Новая распорядительница – верховная ведьма Урсула, выбранная вместо Тамерис, опозданий не любила и сразу предупредила об этом.

Когда Малика и Джемма вошли в зал, все остальные девушки уже были на месте. Их осталось всего двадцать. Лидером себя чувствовала Розалия, и вела себя соответственно. После заплыва, в котором Розалия одержала победу, а многие девушки выбыли, она считалась самой первой кандидатурой в списке.

Естественно, девушки не знали об участии Розалии в заговоре. Поэтому Рэдмон и хотел воспользоваться правилами отбора, чтобы убрать Розалию по-тихому, а потом арестовать. Но он даже представить не мог как ему поможет новая распорядительница отбора!

Все девушки выстроились в шеренгу и Урсула, оглядывая строй, раздражённо заметила:

- Где ещё одна?

- Кажется, все девушки на месте, - ответил принц, оглянувшись на Леона.

Они только что освободились от допросов и хотели бы отдохнуть, но отбор нельзя отменить и им пришлось идти на этот конкурс.

- У меня в списке двадцать одна девушка! Я вижу двадцать, - отчеканила ведьма. – Если вы не знаете кто отсутствует, я проведу перекличку, - не теряя времени, ведьма начала опрос, называя девушек просто по имени без титулов и фамилий.

- Кристелла.

- Здесь.

- Бренда.

- Здесь.

- Верея.

- Здесь.

- Малика.

- Здесь.

- Джемма.

- Здесь.

- Марсела. … Марсела?

- Простите, Марсела выбыла после заплыва. На неё было совершено покушение, - пояснил ведьме Леон.

- Ничего не знаю! В моём списке девушка значится. Указано, что находилась в лазарете, и выписана. Приказа об её отчислении нет. Компенсации не выплачены. Где девушка? – грозно взглянула распорядительница на Леона.

- Сейчас отдам приказ о поиске! – не растерялся Леон.

- Да, что её искать?! – возмутилась Розалия. – Не хочет – и не надо!

- Хочет – не хочет, но без приказа покинуть отбор не имеет права! – припечатала ведьма. – Немедленно доставить девицу в зал. Конкурс начнётся через полчаса. Я жду! – и она повелительным жестом ткнула в сторону Леона.

Конечно, Леон знал где находятся Марсела и Симона. Он сам выделял им гостевые покои. Но он сомневался, что девушка захочет вернуться на конкурс. Однако и не выполнить поручение распорядительницы – не мог.

Принц же, услышав требование Урсулы, внутренне ликовал. Действительно, магию отбора обойти нельзя! Если бы сейчас Марсела не явилась на конкурс, то у неё на руке возникла бы болезненная татуировка. А сам принц совсем забыл, что приказ об отчислении Марселы он не подписывал! Рэдмон устроился за столом жюри и с нетерпением поглядывал на дверь, ожидая появление Марси.

И Марсела пришла! Она не смогла отказать Леону, который объяснил ей, что магический договор с ней ещё действует, а, значит, и покинуть отбор она не может.

- Но я не готовилась…, - попыталась отвертеться Марси.

- Марси, мы с тобой друзья. Давай я буду твоим партнёром. Попробуем станцевать тот танец, что ты показывала на тренировке. Помнишь? У меня даже немного получилось!

- Леон, это ламбада! Боюсь, за этот танец нас выгонят с конкурса, - рассмеялась Марсела. – Это танец-улыбка, танец-настроение!

- Не выгонят! Зато он лёгкий. А если где и ошибёмся, никто ничего не поймёт. Марси, у нас всего полчаса!

- Ладно! Идёт! Объявим его как народный танец диких племён, чтобы не было вопросов. Тебе нужны тонкие кожаные штаны и широкая рубаха. Будем поражать зрителей!

Что может сделать земная девчонка перед танцевальным конкурсом, когда у неё ничего нет?! О! Очень многое!

Марсела бегом направилась в свои прежние конкурсные покои. Все её платья висели на месте, и замок по-прежнему откликнулся на её ладонь.

Ламбада – секси-танец! Конечно, в смягчённом варианте. Но, кстати, слишком откровенный и пошлый вариант ламбады – машиши – на Земле был запрещён даже в Бразилии, откуда он родом.

Марси взяла первое же пышное платье и безжалостно откромсала юбку до середины бедра. «Вот будет шок у публики!». Вместо короткого топа, она взяла пышную блузку для верховой езды и завязала полы под грудью. Укороченную юбку опустила низко на бёдра и крутнула восьмёрку перед зеркалом. Пышные воланы послушно взлетели в такт, оголяя ягодицы. Марси усмехнулась: чистая провокация! Но она не боялась и не жалела.

Пришёл Леон, держа в руках рубаху и уже в узких штанах. Ему Марси тоже расстегнула все пуговицы и завязала полы рубахи узлом под грудью, открывая могучий торс в кубиках.

- Так, Леон, главное правильно вилять попой! – учила Марси краснеющего помощника. – И нечего стесняться. Сам предложил. Это только танец! Так, ритм четыре на четыре. Твоя нога между моих ног. Ты наступаешь на слегка согнутых ногах. Начали! Попа виляет! Попа виляет! – постоянно повторяла Марси.

Ну, как вилияет, скептически оценила она их вид в зеркале. Очень скромно виляет. Но другого варианта нет. И выхода нет. Полчаса закончились!

- Всё! Идём! Время! Учти, ты сам вызвался, и я не отвечаю за твою будущую популярность.

- Да, понял уже во что ввязался, - сокрушённо согласился Леон. – Рэд с меня голову снимет.

- Ничего, я тебя спасу! Я принцу невредно немного понервничать, - тихо закончила Марси.

Они забежали в зал, когда первая пара уже стояла на сцене. На удивление стол жюри был полон. Было ли у всех право голоса, Марси не знала, но за столом кроме принца и Урсулы, сидела императорская семья, жрица Симона и ещё несколько неизвестных Марселе людей.

- Леон, кто сидит за столом рядом с Симоной? – тихо спросила она.

- Это верховный шаман степи. Его вызвали по делу Гаспара и верховная жрица имела с ним беседу.

- Неприятный тип, - поёжилась Марси.

- Это точно, - согласился Леон. – Но сынок его ещё хуже.

На них шикнули, призывая к молчанию, и пара уставилась на сцену, где шло выступление. На каждый танец выделяли пять-десять минут. Если меньше – танец не засчитывался, если больше – музыка прерывалась.

Первая пара – Кристелла и маг – танцевала обычный менуэт, но оба участника время от времени выпускали иллюзии из цветов и птиц, пытаясь украсить танец. Это было красиво, мило, но… скучно! Зрители из гостей дворца перестали следить за парой уже через пару минут.

Марселе стало даже жалко, что в этом мире до сих пор нет телевидения и журналисты, которых было довольно много, не могут передать свои снимки для всех.

Через несколько пар