- В таком случае, ваше высочество, их нужно немедленно перевести во дворец и обследовать на предмет воздействия. Почему этого не сделано до сих пор?

- Потому что никому не пришло в голову? – принц требовательно взглянул на Тамерис, но та отвела глаза и приняла независимый вид. – Тамерис?! – принц окликнул ведьму. Заставляя посмотреть на себя.

- Теодору и Беатрис пора удалиться на покой, - буркнула ведьма. – Теодор сам говорил мне, что отдаст тебе власть после отбора, когда ты выберешь жену.

- Невесту, - механически поправил принц.

- Какая разница! – отмахнулась ведьма. – Сегодня невеста – завтра жена. Наша Верея очень подходит для этого, но Беатрис почему-то была против ведьм. Поэтому я даже обрадовалась, когда они с Теодором решили остаться на побережье.

- Тамерис, у тебя не может быть своих интересов по отношению к императорской семье. – тихо, но со значением произнёс принц. – То, что ты сделала – это нарушение кровной родовой клятвы. Магия тебе не простит…

- Она это уже почувствовала, сын мой, - заметила Симона. – Ваша ведьма потеряла свой дар, но скрывает это от вас.

- Тамерис?! – принц резко повернулся к ведьме. – Так ты на самом деле ничего не видишь ни в шамане, ни в других арестованных?!

- Нет, - созналась угрюмо ведьма, а куда попрёшь против божественной жрицы?!

- Это… это… Это предательство! – задохнулся принц. – Я доверял тебе как себе! Арестовать!

Принц тяжело опустился на трон. Столько всего сразу навалилось! Не знаешь с какого края начать разгребать.

Симона молча подошла к наследнику и положила руку на его голову. Золотистые искры божественной магии побежали от её пальцев к голове принца, принося облегчение, исцеление, освобождение от чуждого влияния, ясность мысли.

Марсела тоже не осталась без дела. Несмотря на обиду, которую нанёс ей бывший друг, она не могла оставить человека в беде. Девушка шагнула вперёд и предложила:

- Мой принц, я придумала артефакт истины. Он способен определять ложь, надо только правильно задать вопрос. Если надо, я могу провести допросы ваших арестованных.

- Спасибо, принцесса…, - находясь под действием божественной силы, принц мог пока только расслабленно соглашаться. – Но разве мы с тобой не друзья? Почему так официально и на «вы»?

- К сожалению, ваше высочество, быть вашим другом ненадёжно. В любой момент вы можете прекратить дружбу, исходя из интересов империи, - усмехнулась Марсела.

- Ты не так поняла, Марси! Вы с Игнацием не так поняли!

- Вы так объяснили нам, принц. И мы всё правильно поняли, - не уступила Марсела. – Давайте своих арестованных, не будем терять время! У вас сегодня ещё танцевальный конкурс, я слышала.

- Ты права, Марси, - очнулся принц. – Симона, прошу вас сегодня заняться императором и императрицей. Их сейчас привезут во дворец. А самим дворцом займётесь завтра.

- Я постараюсь, сын мой. Но мне потом тоже будет нужна ваша помощь. У нас в генте появилась шайка разбойников и сил одного отряда моего мужа не хватило.

- Конечно, Святая Мать, обязательно поможем! Это наша обязанность. А тебя, Марси, - принц настырно обращался к ней по-дружески, - я попрошу допросить шамана. И ты, Марси, можешь вернуться на отбор, я буду только рад!

- Нет! С отбором покончено! Выбирайте себе невесту сами, мой принц! Кто отведёт меня в допросную? Артефакт со мной, я готова.

- Я отведу, - в зал вошёл Леон. – Вы очень вовремя, принцесса. Шаман отказывается называть сообщников, а менталистов у нас нет.

Марсела с Леоном вышли из зала, и принц с сожалением проводил девушку глазами. Сейчас, после божественного очищения, он очень ясно понял, как сильно обидел и Марселу, и Игнация. Но как это исправить – не представлял.

- Ничего, ваше высочество, всё в ваших руках, - мягко произнесла Симона. – Вы сами можете выбрать себе невесту, и богиня одобрит ваш выбор.

- А если это будет выбор в интересах империи? Без любви? – спросил принц.

- Богиня одобрит, ведь вы думаете о благе страны и людей. Просто тогда в вашем браке не будет счастья и божественной благодати.

- Дети будут без магии? – уточнил принц.

- Дети будут с обычной, может, даже сильной магией, но без родового дара, - ответила жрица.

- Так вот почему у меня его нет, - понял принц.

- Да, - печально подтвердила Симона. – Ваш отец, принц, женился из надобности. Но в его оправдание можно сказать, что в то время он ещё не встретил свою любимую.

- Я не хочу так. – мотнул головой Рэд.

- Всё в ваших руках, - опять уверила его жрица.

- Зачем тогда этот отбор?

- А разве он не помог вам понять своё сердце? – туманно ответила жрица.

ГЛАВА 11

- Ваше высочество, их величества прибыли во дворец1 – прервал их разговор слуга.

- Прошу вас, Симона, в первую очередь император и императрица! Я теперь уверен, что они тоже пострадали от шаманской магии.

Жрица согласно склонила голову и молча проследовала за принцем в личные покои императорской семьи.

- Теодор, Беатрис, рада видеть вас, - учтиво, но без подобострастия приветствовала она императорскую чету.

Собственно, Симоне, как верховной жрице, полагались не меньшие почести, чем чете правителей.

- Доброго дня, жрица.

- Доброго дня, Симона, - одновременно и с одинаково отрешёнными лицами ответили мужчина и женщина.

Симона лишь внимательно посмотрела на них и сокрушённо вздохнула. Не обращая внимания на насторожившуюся охрану, жрица подошла вначале к императору и положила руку ему на голову. Мужчина вздрогнул, напрягся, выпрямив позвоночник и даже хотел встать, но едва божественная энергия побежала от рук жрицы к его голове, как она расслабился, откинулся на спинку кресла и блаженно прикрыл глаза.

Все молчали. Принц уже из своего опыта знал, какой получится результат, и просто ожидал окончания процедуры. А охрана с нетерпением и интересом наблюдала за действиями жрицы. Все знали каким был Теодор до воздействия, теперь было интересно посмотреть справится ли жрица с шаманской магией. Она справилась.

- Ваше высочество, подойдите, - подозвала принца Симона. – Я сняла с его величества враждебные амулеты. Уберите их подальше, но вначале поместите в антимагическую шкатулку. Вне человеческого или любого живого тела они