— Теперь становится понятно твое благодушное настроение. Честно признаться, думал, устроишь кровавую баню там на месте. Ясно, почему все ограничилось лишь безголовым мальчишкой, — хмыкнул он.

— Мальчишка ведь тоже остался жив, — возразила, дернув плечом, и прямо встретила взгляд Паско.

— Ну разумеется, понимаю твое желание поквитаться с ним лично, — усмехнулся Паско, занимая стул по другую сторону стола. — Итак, что же привело сиятельную Астрид в мои родные пенаты?

— О, сущая мелочь. Мне нужен ответ на один простой вопросик: какой заказ у фурий и где они совершат свою следующую посадку?

— Я не выдаю своих клиентов, — тут же нахмурился он. — Иначе я не стал бы тем, кем являюсь, прости… Даже при всем моем уважении к тебе и в знак моего величайшего расположения.

И замер, источая страх, пусть и пытался его скрыть, а взгляд все стрелял куда-то вверх. Еще одна сеть по типу той, что была в зале, но которая, возможно, могла бы задержать Астрид? Гадство, можно было догадаться! Впрочем, я вела себя смирно, Паско же не угрожал и не пытался напасть. Предосторожность на случай, если клеммы полетят у меня? Резонно.

— Какая жалость… Но ведь с любым клиентом рано или поздно можно разорвать договор? — протянула я капризно, доверительно чуть подавшись вперед, глядя Паско прямо в лицо. Мужчина невольно сглотнул, но взгляда не отвел.

— Это случается крайне редко. И в основном в случае смерти моего клиента, — все же выдавил он, немного нервным движением одернув ворот халата или кимоно.

— О, не волнуйся, такую причину я постараюсь обеспечить как можно скорее… Так что насчет того, чтобы разорвать с ними договор чуточку раньше? В знак сотрудничества с новым клиентом в моем лице? — подмигнула ему и чарующе улыбнулась, уже практически не сомневаясь в его решении.

И все же нельзя сказать, что Паско прямо сразу согласился сдать своих постоянных исполнителей, которым заказчики, желавшие оставаться в тени, через него передавали именные заказы. Посредник вновь вернулся к своей привычной маске слащавого добродушного дядюшки, который ну вот хоть звезду с неба, но у него, видите ли, принципы.

И может, я бы даже поверила, но, во-первых, я не такая уж наивная дура и прекрасно понимала, что столько лет сидеть на тепленьком местечке человек со стальными принципами не сможет. В той или иной ситуации ему определенно приходится менять их на ходу. А во-вторых, даже сейчас проскальзывали намеки, что вот ради дорогого клиента Паско и мог бы прикрыть глаза и будто бы ненароком сболтнуть немного лишней информации… как только этот самый клиент выполнит хотя бы парочку заказов.

— Я устала, — выдохнула я вполне искренне спустя час хождений вокруг да около и демонстративно залюбовалась своим маникюром.

Паско тут же напрягся, прервавшись на полуслове. Пусть он и распинался тут, строя едва ли не истинного поклонника деяний Астрид, прям закадычного друга, но ни на миг не забывал, кто перед ним, чутко отслеживая малейшее изменение в моем настроении.

— Услада глаз моих, как же я смею задерживать столь выдающуюся личность и утомлять нудными разговорами? Только ради тебя, один заказ через меня — и предоставлю тебе любую информацию по фуриям! — тут же пошел на попятную он, пододвинув ко мне планшетник, на котором быстро принялся набирать какой-то запрос. — Смотри, вот, к примеру, заказ на похищение дочери владельца сети синтетической еды. Любого из ее телохранителей можешь забрать себе, там есть достойные ребята, тебе понравятся, уверен… Не хочешь? А вот здесь! Вчера вылетел лайнер, на борту дипломат после удачных переговоров с документами, которые заказчику не выгодны. Всего-то и надо, чтобы лайнер не прибыл в место назначения. Дипломат, естественно, не выживет, а вот всех прочих можно потом обнаружить на невольничьих рынках… Все, что выручишь за них, — твое. Не интересует? Смотри, выбирай, старина Паско готов пойти на многие уступки и предложить самые выгодные и интересные заказы, бери какой хочешь!

Я без особого интереса скользнула взглядом по длинному списку заказов, который постоянно пополнялся новыми, и скупо улыбнулась, откинувшись на спинку кресла. Теперь я смотрела исключительно на мужчину.

— А еще мне скучно… — протянула капризно и удовлетворенно отметила, как Паско нервно сглотнул, а его рука вновь скользнула куда-то под стол, а глаза стрельнули в какую-то точку над моей головой.

— Я слышала, ты знаешь всё обо всех. И мне безумно интересно, как много тебе известно обо мне? Кто я, откуда взялась, что за интересные способности у меня? — промурлыкала я задумчиво, покачивая ногой и продолжая держать улыбку на губах. И похоже, выбрала нужную тактику — Паско несколько побледнел. И все же держал себя в руках и даже нашел силы досадливо поморщиться.

— Увы, мои сведения мало чем отличаются от общедоступных. Подозреваю, те, кто тебя раньше знал, уже никогда никому ничего не расскажут?

— Мудрая мысль… Как думаешь, те, кто организовал защиту от меня… Или оружие? — Я, не скрываясь, подняла голову на потолок, куда бросал взгляды Паско. — Признавайся, что у тебя там? Впрочем, неважно. Так вот, насколько хорошо они предусмотрели все? В частности, мою реакцию? Это же насколько точно надо знать, как именно активируются мои силы, за счет чего, что может их заблокировать… И что способно мне в самом деле навредить… Уверен, что подействует? Знаешь, я люблю пробовать что-то новенькое, испытаем твою систему? — Я, игриво облизнув губы, подалась вперед, надеясь, что удалось передать полубезумное предвкушение, свойственное Астрид. И тут же капризно надула губки, наматывая длинный локон на палец. — Правда, ты же понимаешь, что в случае неудачи меня это очень разозлит и я позволю себе расслабиться… Да и «удачная» проверка не дает никаких гарантий…

— Я понял, Астрид, — тяжело вздохнул Паско и вновь пододвинул к себе планшетник, что-то быстро на нем набирая. — Вот сведения об их последнем заказе.

Удовлетворенно улыбнувшись, я быстро просмотрела высветившуюся информацию, убеждаясь, что это в самом деле то, что нужно. Затем, приложив к экрану запястье с коммуникатором, загрузила данные на него.

— С тобой приятно иметь дело, — подмигнула Паско, внутренне просто растекаясь лужицей от облегчения. Я это сделала!

— И мы ведь договорились? Я могу в базе данных указать твое имя как одного из моих исполнителей? — прищурился он.

— Право брать или отказываться от именных заказов остается за мной? — уточнила, уже поднимаясь с кресла.

— Разумеется. Здесь не КТП, свобода выбора — не пустой звук, — кивнул он серьезно.

— Отлично. Не желаешь ли оставить своей гостье номерок? — чисто по-женски улыбнулась я, заставив Паско на миг удивленно выпучить глаза, а после зайтись смехом, в котором явственно слышалось облегчение. Похоже, несмотря ни на что, Паско не был уверен, что наша встреча закончится благоприятно для него.

— Ради моего самого ценного исполнителя — все что угодно… В разумных пределах, — хохотнул он, передавая свои личные контакты. Я очень надеялась, что мне не придется ими воспользоваться, но, раз уж подвернулась подобная возможность, глупо не воспользоваться и не попытаться завести какие-то связи. Насколько они окажутся полезными — время покажет.