Отец шевельнулся, просыпаясь, распрямил согнутую в колене ногу, а вторую, видимо, наоборот, захотел согнуть, и растревожил Арину. Та открыла глаза, несколько секунд вникала, где она и что с ней, потом, сообразив, что у неё под головой, изумлённо встрепенулась, села, пробормотала, скорее всего, на автомате:

– Доброе утро! – и оглянулась на отца.

Тот отлип от стены, упёрся руками в пол, поднялся, зачем-то принялся отряхиваться, чуть наклонившись, исподлобья глянул на Макара:

– Вы уже встали.

– Давно уже, – снисходительно сообщил тот. – И даже сходили, позвонили.

Отец свёл брови.

– Кому?

– Ну этому, твоему… – начал Макар, сбился, не вспомнив имя. – Ты мне номер давал. Что, если до тебя не дозвониться, можно или секретарше, или ему.

– Виталику? – предположил отец.

Макар хмыкнул.

– Угу. Виталию Андреевичу. Он приедет, хавчик привезёт и ещё одну запаску.

– Эля, а ты родителям позвонила? – тут же вклинилась Арина.

Вот вечно она. Всегда помнит о том, о чём не надо. Хотя оно и важное, но вот как раз потому и не надо.

Макар не стал дожидаться, когда Эля хоть что-то скажет – если вообще сможет – ответил сам:

– Ну да.

Арина уставилась на него с подозрением, не поверила. Да ну и ладно. Лучше он в очередной раз выслушает её претензии и причитания, чем Эле для всех объяснять, почему волноваться за спокойствие её родителей не обязательно.

Через два с лишним часа к ним действительно подоспела помощь: с собранной заботливой Оксаной Григорьевной корзинкой провизии и аж двумя запасками. Самоотверженный спасатель выглядел очень даже представительно – высокий такой, крупный. Виталий Андреевич. Виталик. Похоже, он был немного старше Котенкова, и это с ним они планировали выкупить усадьбу, чтобы переделать её под загородный клуб.

Когда уже собирались в обратный путь, Виталий усиленно зазывал Арину к себе в машину, аргументируя тем, что это просто несправедливо – «у Лёхи полная тачка народа, а я, что, сюда ехал один, и назад один поеду?» Но Котенков предложил сгрузить ему в салон оба лопнувших колеса, чтобы не скучно было. Да Арина и сама отказалась – не то, чтобы ей Виталий не понравился, он очень даже ничего оказался – но как-то неудобно было. Перед детьми. Хотя потом Арина пожалела, что не согласилась сесть в другую машину.

Как только въехали в зону доступа мобильной связи, телефоны ожили, и её, и Котенковский, забрасывая скопившимися оповещениями о пропущенных звонках и прочем. Арина глянула на экран. Борис! Названивал вечером и половину ночи, а потом ещё с утра. И пяти минут не прошло с момента появления сигнала, а мобильник уже выдал призывную трель и на экране замелькало «Боря».

Арина мазнула по значку соединения. Почему-то без особой охоты. Понятно, что Борис её потерял и наверняка жутко волновался, но не хотелось с ним объясняться вот прямо сейчас, в тесноте автомобильного салона, при всех. Ей же не отойти в сторону, даже не отвернуться толком. И надо было не подсчитывать входящие, а самой сразу звякнуть, успокоить его. Так точно бы оказалось лучше.

Она даже сказать ничего не успела – едва услышав её короткое «да», Борис заговорил сам:

– Арин, ты где? С тобой всё в порядке? Почему я до тебя уже полдня дозвониться не могу? И почему у тебя телефон отключён? Где ты пропадаешь?

– Борь, подожди! – попыталась прервать бесконечный поток его вопросов Арина. – Не волнуйся. Всё со мной в порядке. Просто так получилось, что связи не было.

– Как это связи не было? Ты где? Арин, что вообще происходит?

– Я в дороге. Скоро буду дома, – как можно спокойнее и убеждённей произнесла она.

Если не считать шума мотора и её голоса в машине царила тишина. А ещё странное ощущение дискомфорта. У неё – оттого, что приходится оправдываться и объясняться в присутствии других. У остальных – оттого, что им невольно приходится слушать личный чужой разговор. Возможно, ещё и Борины восклицания звучали слишком громко и обрывками доносились до присутствующих.

– В дороге? Какой ещё дороге? Что за ерунда? Скажи толком.

– Я скажу. Только немного позже. Когда приеду. Я сама тебе позвоню. И всё-таки лучше не по телефону.

– Что значит, лучше не по телефону? – голос Бориса зазвучал напряжённо и твёрдо.

Кажется, Арина действительно выбрала не самую подходящую фразу.

– Просто сейчас мне не очень удобно.

Действительно неудобно. Лучше бы она и правда согласилась на предложение Виталия поехать назад в его машине. Тогда хотя бы не чувствовала себя настолько неуютно и смущённо. И пусть остальные старательно делали вид, что ничего особенного не происходило, не пялились на неё с любопытством. Котенков смотрел на дорогу, Макар с Элей воткнулись в телефоны, Ева водила пальцем по экрану планшета. Но наверняка все прислушивались и предполагали – каждый своё. Как и Боря.

– Неудобно? – переспросил он и, кажется, хмыкнул. – И почему же? И с кем ты там?

– С детьми, – не задумавшись даже на мгновение, пояснила Арина. – За городом.

– С детьми? – опять переспросил Борис, слишком уж нарочито удивлённо, будто произнёс недоверчиво-подозрительное «Ну-ну, ври дальше». – И сколько же там детей?

– Ну, пожалуйста, – с напором проговорила Арина, продолжила как можно миролюбивей: – давай всё-таки не сейчас. Я же сказала, приеду и всё объясню. Хорошо?

Тишина в ответ. Вообще ни звука. Секунды проносились мимо, совсем как сигнальные столбики по краю дороги, отмечающие опасный участок. Но потом всё-таки прозвучало сдержанное:

– Ну ладно. Раз с тобой всё в порядке, и ты скоро приедешь. Тогда жду звонка.

– Конечно. Я же пообещала, – заверила Арина.

Она опустила руку с телефоном – но убирать его пока не стала, так и держала в ладони – перевела дыхание. Котенков коротко глянул на неё, усмехнулся.

– Мама волнуется?

– Нет.

– У, – выдохнул он, кивнул якобы с пониманием и больше ничего не сказал, только позже, когда уже въехали в город, спросил: – Тебя прямо к дому подбросить? – Она даже не успела ни о чём спросить, он сам добавил: – Сегодня мы и без тебя обойдёмся. Отдыхай. Главное, завтра в школу не проспи.

– Спасибо, – пробормотала Арина.

– Адрес только скажи, – опять усмехнулся Котенков.

Она послушно назвала адрес, и её действительно доставили до самого дома.

– Подъезд какой? – въезжая во двор поинтересовался Котенков.

– Отсюда – второй, – доложила Арина. – Но можно прямо здесь остановиться.

Они как раз оказались на широком асфальтовом пятачке, наполовину занятом припаркованными машинами.