– Нет. В машине раненая.

– Раненая? – Азани отпустил Аэс. – Что вы натворили?

Бросившись на помощь Сергею, вытаскивающему из машины Джерези, он добавил:

– Вообще-то, это не мое дело. Легин! – крикнул он куда-то в глубь тоннеля. – Быстро готовь медмашину!

– Поняла! Иду! – отозвался девичий голос.

Посмотрев на вялую Джерези, которая держалась за Кротова, парень опять закричал:

– И принеси оттуда носилки!

Сергей с Азани занесли девушку в открытые двери медбокса. Посреди сияющей белизной комнаты стояла кушетка, напоминающая ту, на которой землянин очнулся в корабле Глемаса. Постамент, на котором она стояла, весь сиял огоньками и надписями. Сверху над кроватью висел большой пульт с экраном, на котором светились символы и скрещивались ломаные зеленые линии. У пульта суетилась девочка тех же лет, что и Аэс. Сергей, занятый Джерези, не разглядел её, лишь заметил, что у неё роскошные черные волосы, волнами расплескавшиеся по плечам.

Когда раненую уложили на кушетку и девушка стала выгонять их из бокса, Джерези взяла руку Сергея и слабо пожала.

– Спасибо, солдат.

От этих простых слов у него сладко заныло в груди. Захотелось сказать что-нибудь ласковое и утешительное. Но вместо этого он пробормотал:

– Не за что, капитан. Разведка своих не бросает.

После того как они вышли из бокса и черноволосая девушка задвинула за ними дверь, Азани повел всех в основной зал базы.

– Какой ты стал здоровенный! – идя рядом с Азани, Аэс снизу вверх поглядывала на него. – Давно же мы не виделись.

Было видно, что он тоже рад встрече, но старается сохранить серьезность. Наверное, из-за присутствия Сергея.

Когда в зале, который оказался не таким уж и большим, собрались все находившиеся в это время на базе, Азани представил их. Назвав Аэс, он поглядел на Кротова. Тот шагнул вперед и сказал:

– Сразу, чтобы не было лишних вопросов. Я инопланетник, зовут меня Сергей. За нами гонятся люди из общества Верных и городская охрана. Поэтому мы у вас ненадолго. Как только раненой станет лучше, мы уйдем. Ну, а Аэс, я думаю, надо немного пожить у вас. Пока все не затихнет.

Азани обиделся.

– Ты, что думаешь, мы боимся Верных или полиции? – он даже встал и, подойдя к Аэс, заявил: – Вы её друзья, а значит, и наши. И теперь вы находитесь под защитой «бронгов».

Ронг тоже подскочил со своего места и, болезненно сморщившись от боли в ноге, быстро добавил:

– Я ему тоже так сказал!

– Ладно, все, – прервал речи старший «бронгов». – Сейчас мы вас накормим, а потом если захотите, то расскажете про свои дела.

После обеда Сергей отозвал в сторону Аэс.

– Мне надо опять за город на холмы.

– А ты не хочешь наконец рассказать, что происходит?

Кротов задумался. С одной стороны, если рассказать все ребятам, то, скорей всего, они примут их сторону и тогда их осознанная помощь будет гораздо действеннее, но с другой – кто дал ему право втягивать этих мальчишек и девчонок в дело, где легко можно лишиться жизни.

– Слушай, дай мне время до вечера. Потом я или расскажу, или мы с Джерези уйдем. – При упоминании Джерези Аэс недовольно сверкнула глазами.

– Хорошо. Сейчас я договорюсь, чтобы тебя провели к выходу. Благо, здесь не далеко.

* * *

Глемас только решил перекусить, когда комм на руке завибрировал и замигал жёлтым огоньком. Гронберг бросился в рубку. Наконец связь. Еще на бегу он скомандовал:

– Включить связь!

Усевшись в кресло, он уставился на пульт, над которым клубилось облако голограммы. Иногда в нем проступало чье-то лицо, но, черт, разобрать было невозможно. Слишком далеко для прямой связи. Но Глемасу нужно было именно это. Он должен был убедить руководство в серьезности ситуации. Постепенно лицо проявлялось. Наконец гронец узнал Гарибо: начальник оперативного отдела этого рукава – уже неплохо; значит, к информации отнеслись серьезно, но все же не настолько, как хотелось ему. Глемас заказывал прямую связь в надежде, что личный контакт даст больше возможностей для того, чтобы убедить руководство в том, что здесь рождается гибель Империи.

– Глемас, связь держится с трудом. Получите все информационным пакетом. К вам идет учебный десантный транспортник «Цессия». Ближе никого нет.

Лицо начальника опять стало пропадать. Из облака через хрипы пробился голос:

– …информацию, больше информации… надо аналитикам…

Голограмма начала рассасываться и исчезла.

– Выведи информацию из пакета.

На месте, где до этого клубилось облако, появились строки и картинки.

– Великий дракон! – выругался Гронберг. – Мальчишки и девчонки!

Транспортник, носящий имя главной планеты Империи, являлся учебным. Он был давно выведен из состава боевого флота и сейчас приписан к флоту Академии. В данный момент несет на себе более тысячи курсантов и офицеров армейской академии, со всеми приданными средствами. Корабль отправлялся в пограничные миры для отработки высадки десантов в условиях, что называется, максимально приближенных к боевым. Как стало понятно из сопроводительной информации, транспортник под завязку набит оружием и боеприпасами.

– Ребятки хотели пострелять всласть, – развеселился агент и уже серьезно добавил: – Что же я с ними буду делать?

Здесь требовались спецвойска. Лучше всего семнадцатый батальон. Те давно привыкли ловить космических монстров, и какой-то божок, разговаривающий прямо в голове своих последователей, вряд ли их испугает.

В конце послания сообщалось, что командование учебного транспорта получило все соответствующие указания, и еще раз появилось напоминание – срочно отправлять всю появляющуюся информацию в аналитический отдел.

Гронберг просмотрел координаты выхода учебного корабля из гиперпространства и задал данные в бортовой мозг. Надо встречать гостей. Больше делать было нечего, он пошел в кухонный отсек продолжить прерванный завтрак. Как же там дела у Кротова? Не слишком ли много надежд возложено на него?

Десантный транспортник, даже устаревший, все равно огромен, по сравнению с катером. Глемас медленно подруливал к люку аварийного приема малых кораблей. Ему предложили попасть в корабль именно здесь, мотивируя это тем, что десантные и боевые палубы полностью забиты техникой. Маневровые двигатели в носу иногда выбрасывали резкий сине-желтый сноп пламени, корректируя полет. Гигантские створки люка разошлись, и автопилот с ювелирной точностью поставил катер прямо на нарисованный круг посредине ангара. Створки закрылись, и из отверстий в полу повалил туман. В ангаре восстанавливалась атмосфера.

Глемас глянул на себя в зеркало, закрепленное перед выходным шлюзом. Для встречи надо бы, конечно, парадный офицерский мундир – военные это любят, но в связи со сложившимися обстоятельствами сойдет и боевой комбинезон. Еще раз убедившись, что все сидит как надо, он коснулся значка выхода. Предупреждение, высветившееся на двери перед выходом, показывало, что состав атмосферы еще не восстановился до нормы, но Глемас знал, что особым флотским шиком было выйти в разряженную атмосферу.