Все его последующие действия мне ни о чем не говорят. Единственное, что я понимаю, так это – он задействовал родовую магию.

После же того, как Лукас заканчивает свои странные манипуляции, в виде бесконечных, прорисованных символов в воздухе, что, честно говоря, хоть и пугало, но завораживало, поднимется с места, складывает пальцы вместе и поднеся их ко рту – издаёт резкий и громкий свист, от которого режет уши.

Со всем непониманием смотрю на него, а затем оглядываюсь по сторонам, в попытках увидеть то, что он только что призвал. А это был именно призыв – единственное, что я смогла понять.

В какой-то момент мой слух улавливает странные, приглушённые звуки. Порыв ветра усиливается и с каждой секундой всё больше колыхает траву. По коже пробегаются мурашки, и я непроизвольно обхватываю себя руками. А затем…

Перед глазами появляется полупрозрачной силуэт, и перед нами появляется призрачная гончая, явив свой облик полностью.

– Ну, думаю, так наши шансы возрастают, – глядя на огромного пса, некоторые черты которого так схожи с волчьими, если не считать размера, превышающего их в три, а может быть и в четыре раза, насмешливо произносит Дэльер, а затем гладит существо за ухом, прохаживаясь пальцами вдоль гладкой серебристой шерстки.

– Не понимаю…

– Что именно?

Перевожу взгляд с почти прозрачных, голубоватых глаз гончей на парня, и глядя в его глаза, с нескрываемым укором произношу:

– Зачем надо было столько времени со мной препираться, если можно было бы сразу так поступить?

Довольная ухмылка озаряет его лицо, когда он отвечает мне:

– Не ищу лёгких путей.

– Тебе говорили, что ты…

– Милый? Обаятельный? Сексуальный? – беспардонно перебивает меня, насмешливо изогнув бровь, растягивая губы в совершенно несносной улыбке, кричащей о том, что он, как минимум – Бог!

Мысленно я уже стираю эту самодовольную ухмылку с его лица. Однако наяву мои губы растягиваются в милой, как мне кажется, дружелюбной улыбке.

Дэльер довольно скалится – очевидно уверен в том, что подобный манёвр на меня подействовал. Однако тут же становится хмурым и серьёзным, когда эта самая улыбка резко исчезает с моего лица, и я с чувством говорю ему:

– Ненормальный!

– Хм. Если ты имеешь виду, не такой, как все. Мыслящий нестандартно. С неотразимой внешностью, невероятными данными и безупречной харизмой. – Уголок его губ медленно, словно издевательски, поднимается вверх. – То да. Говорили. Причём неоднократно.

– Бесполезно, – говорю сама себе, мотнув головой, понимая всю бессмысленность нашего диалога.

Есть такие люди, которых даже могила не исправит. И Лукас Дэльер – один из немногих, кто входит в их число!..

– Ты так и будешь разговаривать сама с собой? Или мы наконец отправимся на поиски нашего скакуна?

Я перевожу рассеянный взгляд и непонимающе хмурюсь, заметив его протянутую руку, обращённую ко мне.

И, когда он только успел на него забраться?..

– Ты предлагаешь нам ехать вместе?

– А ты предлагаешь мне вызвать для тебя ещё одну гончую? Если так, то вынужден тебя огорчить. Она всего одна. И то – отца. Поэтому залезай быстрее, пока он не заметил своей пропажи.

Я удивленно округляю глаза.

– Ты украл гончую у…у своего отца?!

– Фактически – Дюка воспитал я. Поэтому, в какой-то степени, он мой.

– Серьезно? Гончая по имени Дюк? – издав смешок, коротко интересуюсь я, больше не в силах понять этого парня. Зато в какой-то момент улавливаю эмоциональный фон…Дюка и понимаю, что он потешается, наблюдая за нами. Однако мастерски делаю вид, что не замечаю мыслей этого создания.

– Хм. А ты ждала – Принца Сумрака? Или… я не знаю – Графа Ночи?

– Так хотя бы оригинально, – закатив глаза к небу, устало произношу я, а затем всё же забираюсь на гончую. Правда без помощи парня.

Просто мысленно прошу малыша присесть. И он послушно выполняет мою просьбу. Лукас же списывает это на добрый жест своего питомца.

М-да. Вот у кого ему не мешало бы поучиться манерам!

– И чего ты ждёшь? – произносит он, после минутного молчания.

– Наверное, когда ты тронешься с места? – саркастично отвечаю я, а затем мысленно тяжело вздыхаю.

– Тогда может быть обхватишь меня за талию? Или хочешь полетать? Правда тогда не гарантирую тебе мягкую посадку.

Корчу недовольную рожицу, глядя на его спину. Сжимаю руки в кулаки, вскрикнув мысленно от досады. А затем всё же осторожно касаюсь его кожаной куртки и обхватываю за пояс, чувствуя непозволительную близость между нами. И…кажется, Лукас, чувствует тоже самое. Потому что в это же мгновение всё его тело напрягается, словно натянутая стрела.

– Главное не задуши, – слегка севшим голосом, произносит он, едва выдыхая.

– Но звучит так заманчиво, – колко парирую я, пытаясь отмахнуться от его назойливого аромата, который заставляет меня чувствовать себя довольно-таки странно. Ощущение чёртового дежавю никуда не исчезает. А потому я трясу головой, отгоняя дурные видения.

Лукас выдыхает, а затем легонько бьёт Дюка в области холки, крепко ухватившись за широкий ошейник. Подумав несколько секунд, я всё же крепче обхватываю зазнайку.

Секунда – и мы с немыслимой скоростью срываемся с места. В этот момент я окончательно понимаю, что всё же не зря обхватила его покрепче.

Осталось лишь понять, за что мне всё это?.. А, если и не понять, то хотя бы узнать, что делать со всем этим дальше!

Не знаю сколько минут мы плутаем по лесу, преследуя огненные следы, но с каждой минутой меня всё больше охватывает отчаяние. Нажить себе новых проблем, знаменуемых очередным вниманием к моей персоне, совершенно не хочется.

Вот, что за упрямое создание!?

Где его только черти носят?..

– Это бесполезно. Думаю, нам лучше вернуться, – в конце концов произношу я, потеряв всякую надежду, пытаясь перекричать разыгравшийся ветер, смахивающий на маленькую бурю. И, если судить по мрачному небосклону, дождь уже не за горами.

Лукас яро мотает головой и смотрит упор на меня.

– Ты так быстро сдаёшься?

– Нет. Просто я мыслю рационально, – огрызаюсь в ответ.

– Порой, чтобы что-либо отыскать, надо всего лишь расслабиться и отбросить все имеющиеся мысли в сторону.

– И тогда решение конечно же появится само собой? – не без иронии в голосе, интересуюсь я.

Однако Дэльер уверенно кивает, и я фыркаю, сказав:

– Не думала, что ты такой наивный…

– Хм. Зато ты, как я посмотрю, мисс «Непоколебимость».