только мы одни остались!» Но она не осмелилась произносить этого вслух, и не потому, что ей было страшно, вовсе нет, – просто она еще надеялась, что эти слова не стали реальностью. Возможно, есть еще надежда.

– Да, я уверен. Я не буду подходить близко, если увижу там что-нибудь… – Алексей замешкался в попытке подобрать слово, —…что-нибудь плохое. Я сразу вернусь сюда. К тому же нам нужны какие-нибудь лекарства, сама знаешь для чего. У тебя роды вот-вот…

Алексей посмотрел на живот жены.

– К тому же не помешает пару игрушек, – улыбнулся он, в попытке хоть как-то смягчить новость, и это помогло.

Диана улыбнулась, но улыбка тут же растаяла на ее лице, и на смену ей пришла тревога. Легкое дрожание губ, беспорядочно бегающий по мужу взгляд, словно в попытке запомнить каждую его черточку.

– Не забудь про Сашу, ей бы тоже что-нибудь привезти, – с натянутой улыбкой сказала она.

– Как же мне забыть про моего маленького вредного монстрика, – сказал Алексей, встав из-за стола и подойдя к дочери. Он сел на корточки возле ее стула, на котором друг на друге лежали старые подушки, чтобы она могла дотягиваться до стола, и вытер ей рот концом салфетки. Девочка тут же принялась щупать бороду отца, нежно подергивая ее и гладя.

Он посмотрел прямо в глаза дочери, которая от смущения перестала улыбаться и взяла свой маленький кулачок в рот.

– Папочка уедет завтра ненадолго, малышка. Он привезет тебе чего-нибудь, чтобы ты тут не скучала до появления своего младшего братика. Веди себя хорошо, не заставляй маму волноваться, ладно? – он погладил дочь по светлым пушистым волосам, и девочка кивнула ему в ответ.

– Умница, – сказал он и поцеловал ее в лоб.

Диана по-прежнему не сводила глаз со своего мужа. Ей казалось, что завтра она посмотрит на него в последний раз. Что если он не вернется? Что если он… погибнет? Нет, все будет хорошо, тебе просто нужно успокоиться и взять себя в руки. Он четко дал понять, что если увидит нечто «плохое», то непременно вернется обратно. Он не будет совершать опрометчивых поступков, ведь здесь я, Саша и ребенок, возможно будущий сын, о котором он так мечтал. Он ни за что не будет рисковать собой, я в этом уверена.

Весь следующий день, словно назло Дианы, пролетел в мгновение ока. Всю ночь она не спала, моля Бога только об одном:

Пожалуйста, пусть с моим мужем все будет хорошо.

7.5 Семья Леоновых

Мотор форда зарычал напоминая чудовище, чей долгий сон наконец окончился. Алексей сел в машину, взялся за руль и в голову вдруг ударила мысль: А я водить-то не разучился? Казалась, с момента когда он садился за руль последний раз прошла целая вечность, а не полгода.

Да нет, разучиться водить машину – это как разучиться ходить в туалет.

Лицо Дианы было бледным, под глазами показались мешки, означающие лишь одно – она не спала всю ночь. Она села на переднее сиденье и закрыла за собой дверцу как можно осторожнее и тише: Саша еще спала. Сначала она огляделась вокруг, словно вспоминая каково это – снова сидеть в их «форде», а затем поглядела на мужа.

– Принесла? – спросил он.

Диана кивнула, опустила руку в карман халата, в который была одета, и достала оттуда пистолет. Алексей взял оружие, проверил наличие патронов в магазине: пять штук ровно.

– Надеюсь, повода пустить его в дело не будет, – сказал он, положив пистолет на бардачок. Диана смотрела на него, не отрывая взгляда. На ее лице все было написано, и Алексей прекрасно понимал, чего она хочет.

– Дин…

– Я знаю, ты должен, – тут же ответила она, со всей своей силой сдерживая подступающие слезы. – И я понимаю, что ты делаешь это ради нас. Но прошу тебя, нет, я умоляю тебя, если ты почувствуешь что-то нехорошее – возвращайся обратно.

– Я так и сделаю.

– Поклянись мне, что ты вернешься.

– Я клянусь, – сказал он почти шепотом, а затем повторил еще громче, чтобы окончательно убедиться, что она услышала его слова, – Клянусь.

Она кивнула, поцеловала его в лоб и уже направилась было к хижине, но он нежно удержал ее за руку и жестом попросил сесть обратно.

Он поцеловал ее, так крепко как не делала этого уже очень давно. На губах он ощутил привкус ее соленых слез, но продолжал целоваться, словно внутри себя понимая, что это может быть последний поцелуй с ней.

Он повернул ключ зажигания снова, мотор машины загрохотал.

– Поцелуй за меня Сашку и передай ей, что я скоро вернусь.

Диана вышла из машины и наблюдала, как ее муж отдаляется от нее на «форде» вниз по холму. Она до последнего надеялась, что он повернет обратно, но машина вскоре скрылась за деревьями.

Указатель: «Костров, 10 километров».

Еще каких-то жалких десять километров, подумал Алексей и, еще не преодолев их, понял, что впереди не будет ничего хорошего. За весь тот час, что он ехал по шоссе, он так и не встретил ни одной живой души.

Он посмотрел на пистолет, вспомнил, как использовал его два последних раза. Первая пуля угодила прямо в ухо одному из зараженных, напавших на его студента, Станислава Фаррума, когда он ехал домой к Диане. Интересно, жив ли этот здоровяк сейчас? А если да, то где он? Хоть Алексей и недолюбливал своего ученика, который умудрился нахамить ему на его последнем занятии, но он бы сейчас все отдал, чтобы увидеть его физиономию.

Вторая пуля попала в затылок их соседки, их няни.

Интересно, как она заразилась?

Эта мысль потянула за собой еще одну, похожую, но более масштабную.

Как они все заразились? Неужели, лишь от одного человека, у которого были обнаружены симптомы? Того самого, что за пару дней до начала эпидемии положили в городской изолятор? Принцип домино? Костяшки (люди) падали (превращались в зараженных) один за другим, лишь благодаря одному человеку? В мыслях не укладывалось нечто подобное. А что правительство? Почему оно не предприняло хоть какие-то меры? Неужели и оно стало жертвой Мортема?

Алексей покрутил рычажок радиоприемника в надежде, что, возможно, на шоссе поймает сигнал, но услышал лишь белый шум. Внутренности подступили к горлу, очертания чего-то ужасного виднелись все более и более четко.

Город показался вдали. Алексей проехал пару пригородных домиков, спрятанных за лесопосадкой, успел разглядеть выбитые стекла окон. Справа, в нескольких метрах от шоссе, – бензозаправка, пришлось остановится и проверить, не осталось ли чего там. Из