Эдуард Кривоносов и его люди испуганно обернулись. Охранники направили на ребят винтовки, Каменецкий и Анжелика выхватили пистолеты. А из коридора следом за незваными гостями вышел Ягуар, довольно скаля белые клыки. Никита тут же обругал себя последними словами. Как он мог забыть об осторожности?!

– Это еще кто? – воскликнула Анжелика.

– Те самые мерзкие детишки, – ответил профессор Штерн, – которые выпустили Гидеона.

– И мой старый знакомый, – произнес Ягуар, приближаясь к Никите. – Мальчишка-оборотень!

Никита вскочил на ноги, мгновенно покрываясь короткой черной шерстью. Тесса оскалила клыки и выпустила когти. Боец встал рядом с ними, приготовив оружие. Но что они могли противопоставить настоящим винтовкам и боевым пистолетам?

– Оборотень?! – восторженно воскликнул Кривоносов, который не успел узнать Никиту. – Неужели? Удача сама идет ко мне в руки! Я с ног сбился, разыскивая его, а он лично пожаловал. Да еще и подружку привел!

Никита угрожающе зашипел. Эдуард Владленович расхохотался:

– Какая прыть! Хватайте всех троих, и поживее!

Вооруженные охранники и Каменецкий начали наступать на Никиту и его спутников. Ягуар преградил выход.

– Руки назад, – холодно произнес Каменецкий, на ходу вытаскивая из-за пояса наручники. – Все трое.

– Когда скажу, все бросаемся врассыпную, – тихо проговорил Никита.

– И когда же? – чуть слышно поинтересовался Боец.

Никита обвел глазами врагов. Те подступали со всех сторон. Ситуация была критическая.

– Сейчас! – крикнул он.

Ребята резко пригнулись к полу и бросились в разные стороны. Грохнул выстрел – у кого-то из охранников не выдержали нервы. Пуля просвистела над головой Ягуара, не на шутку перепугав метаморфа.

– Не стреляйте, идиоты! – прорычал он. – Ведь я стою прямо перед вами!

– Это ненадолго! – пообещал ему подскочивший Боец и резким движением сбил его с ног.

Падая, Ягуар впился когтями в плечи Бойца. Сцепившись в клубок, они выкатились в коридор. Никита подскочил к Каменецкому и ногой выбил у того пистолет. Потом, крутанувшись, ударил его ногой в челюсть. Громила рухнул на пол как подкошенный. Но тут же сделал подсечку и Никите. Парень растянулся рядом. Один из охранников метнулся за Тессой. Прогремел еще выстрел, и пуля врезалась в нагромождение ящиков за ее спиной.

Девушка-пантера взмыла в воздух. Перевернувшись через голову, она ударила обеими ногами в грудь первому охраннику, тут же оттолкнулась от него и, отлетев, ударила в спину второго. Секьюрити в доли секунды разлетелись в разные стороны. Один врезался в Анжелику и повалил ее на пол.

Никита хотел сесть, но чей-то ботинок придавил его к полу. В лоб уперлось что-то твердое и холодное. Никита вскинул брови. Над ним стоял Эдуард Кривоносов с пистолетом в руке. Хорошо, что Никита был покрыт шерстью, иначе Кривоносов тут же узнал бы его.

– Всем застыть! – рявкнул президент «Экстрополиса». – Или я вышибу мальчишке мозги.

Тесса замерла. Профессор Штерн злорадно усмехнулся.

В коридоре послышался гулкий удар. Проржавевшая стена павильона проломилась, и в зал вкатился Боец. Следом запрыгнул Ягуар. Его кошачья морда была перекошена от ярости, мышцы бугрились под желтым мехом. Боец перевернулся на живот и сплюнул кровь, затем вытер подбородок ладонью.

– Вы доставили мне массу неприятностей, детишки, – злобно произнес Кривоносов, прижимая Никиту к полу. – Не люблю пачкать руки, но иногда только так можно избавиться от проблемы.

– Золотые слова!

Незнакомый женский голос прозвучал так неожиданно, что все невольно вздрогнули. В дальнем конце зала послышался звонкий цокот каблуков, и вскоре в темном дверном проеме показалась стройная фигурка в коротком розовом плаще. Присутствующие разом лишились дара речи.

В зал вошла молодая женщина очень странного вида. Ее ядовито-желтые волосы были скручены в множество узелков на макушке. Верхнюю половину лица прикрывали большие розовые очки. Багрово-красные губы были растянуты в довольной улыбке. Из-под плащика виднелось короткое ярко-зеленое платье, а сразу от его подола начинались длинные, плотно облегающие сапоги на высоких каблуках.

– А ты кто такая?! – поморщился Кривоносое.

Женщина выдула огромный пузырь из жвачки, которую жевала не переставая.

– Спросите об этом у профессора, – сказала она.

Пузырь лопнул. В тишине хлопок прозвучал громче пистолетного выстрела.

– С-сладкий Яд?! – потрясенно выдавил Штерн. – Это действительно ты?!

– Сколько лет, сколько зим, уважаемый! – сверкнула голливудской улыбкой девица. Никита не сводил с нее глаз. Он знал эту даму по рассказам Татьяны, которой несколько раз приходилось с ней встречаться. Каждая встреча превращалась в смертельную схватку. Убийца-метаморф, в чьем организме присутствовали гены какой-то ядовитой ящерицы-хамелеона. Насколько он помнил, она умела передвигаться по отвесным стенам, с легкостью меняла цвет кожи и волос, а еще пользовалась своей слюной как отравой.

Сладкий Яд выдула еще один пузырь, затем вскинула руки и покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя себя.

– Зачем ты здесь? – спросил Штерн.

– Кто-то тут говорил об устранении проблем, – сказала Сладкий Яд. – Как раз этим я и занимаюсь. И моя новая цель сейчас стоит прямо передо мной.

Она указала на Кривоносова. Тот побледнел как полотно, но не забыл убрать пистолет от головы Никиты и направить его на злодейку.

– Она заодно с Холодом! – выдохнул Эдуард.

Охранники и Каменецкий тут же прицелились в Сладкий Яд. Анжелика вышла вперед и заслонила собой Эдуарда Владленовича.

– Тебе жить надоело, красотка? – процедила она сквозь зубы, вскидывая пистолет. – Убирайся отсюда, пока цела!

Сладкий Яд тихонько захихикала, прикрывая рот ладошкой.

– Ай-ай-ай! – Она покачала головой. – Вы же не думаете, что такие хрупкие красавицы, как я, выходят из дома без сопровождающих?

В зале вдруг резко похолодало. Никита, лежавший на каменном полу, ощутил это очень отчетливо. Кривоносов с вытаращенными от страха глазами быстро огляделся. Дышал он часто и прерывисто, Никита видел это по облачкам пара, вырывающимся изо рта президента.

– О нет, – тихо пробормотал Эдуард Владленович. – Он тоже здесь…

Боец и Тесса не шевелились. Никита плавно поднялся и медленно отступил к ним. Ягуар неслышной тенью замер у выхода. Профессор Штерн тихо попятился и скрылся за грудой старых ящиков.