— А вот это мысль! — оживился Сандгрон и в два шага приблизился к дверям, возле которых свисал вдоль стены шнур сонетки.

На вызов явился новый лакей, Фарагрон, которому было поручено обслуживать Злату и Элизию. От него-то мужья и узнали, что их восхитительная в своей непосредственности женушка в последний раз была замечена в комнатах новообретенной кровной сестры: в банном халатике и с фруктовой маской на лице.

— Идем туда, — скомандовал Даг.

Санд и Ол безмолвно встали и последовали за ним.

На троекратный стук в дверь девушки не ответили.

— Смею полагать, сисса Элизия и альда Злата крепко спят после бутылочки белого полусухого рейнского, — робко предположил Фарагрон.

— Они… просили подать им вина? — уточнил Санд.

— Да, вино, фрукты, сыр, пирожные…

— Что ж, придется войти без разрешения. Мы не можем и дальше гадать, здесь Лучик или нет, — Дагрон повел рукой над замком, и дверь бесшумно отворилась.

— Жди здесь, Фарагрон, — предупредил Даг слугу.

Три мужа Златы, словно разведчики на вражеской территории, след в след бесшумно миновали будуар и ступили в освещенную мерцанием камина и одинокого ночного светильника спальню. Приблизились к просторной постели с не задернутым пологом. Дружно и почти беззвучно выдохнули: жена нашлась!

Она так и уснула — лежа на боку поперек кровати, не скинув халат и не заплетя свои золотистые пряди в косу. Из-под одеяла, которое она честно разделила с подругой, соблазнительно выглядывала голая коленка.

— Давайте не будем их трогать, — предложил Ол. Ему вдруг стало жаль разрушать эту трогательную идиллию. — Пусть отдыхают. Девушкам сегодня досталось…

— Да, пожалуй, сейчас лучше уйти, — согласился эльф, — но завтра я буду настоятельно просить Лучика, чтобы она предупреждала, если собирается ночевать не у себя.

Обманутые в своих надеждах и разочарованные неудачей мужья разошлись по своим покоям. Каждого из них ждала грустная одинокая ночь.

* * *

Третий день пребывания Златы Воскобойниковой в новом мире начинался, на первый взгляд, неплохо. Она прекрасно выспалась, приоткрыла глаза, обнаружила, что лежит нос к носу со своей названой сестрой, Элизией. На сердце сразу потеплело: в своей прошлой, земной жизни Златка часто мечтала о том, чтобы у нее была родная сестричка. Хотя и от братика она бы не отказалась. Но… не сбылось там — сбылось тут. Что тоже неплохо.

Будить Лиззи девушка не стала. Выбралась потихоньку из-под одеяла, чуть слышно шлепая босыми ногами, прошла в купальню. А когда вышла — уже умытая и причесанная, обнаружила, что подруга тоже проснулась, но выглядит бледной и даже немного зеленоватой.

— Лиз, что с тобой? Неужто похмелье со стакана полусухого рейнского?

Элизия в ответ попыталась кивнуть — и позеленела еще больше.

— У-у, сестренка, так ты, может, вино впервые в жизни попробовала? — недоверчиво округлила глаза Златка.

Сама Воскобойникова повышенной тягой к спиртным напиткам не страдала, но ее веселая студенческая жизнь не обходилась без дружеских посиделок и студенческих попоек. Часть из таких вечеринок проходила у Златы, как одной из немногих на курсе студенток, имеющих в своем распоряжении собственную жилплощадь, не охраняемую суровыми «предками».

— Впервые, — простонала Элизия в ответ на заданный Златкой вопрос.

— Неожиданно. А чем у вас тут принято лечить похмелье?

— Не знаю… — Лиззи выглядела несчастной и беспомощной.

— Тэк-с. понятно. Ладно, сейчас что-нибудь сообразим. — Златка уверенно дернула шнур звонка, вызывая лакея.

Фарагрон — лакей моложавый и имеющий более приятные манеры, чем сноб и зазнайка Флангрон — явился так быстро, будто прогуливался под дверями покоев Элизии и Златы в ожидании вызова. Хотя, вполне возможно, так оно и было.

— Слушаю, альда Злата, — вежливо поклонился он, всем видом показывая готовность услужить.

— Скажи, Фарагрон, ты молчать умеешь? — огорошила его вопросом хозяйка.

— Умею, — немного неуверенно отозвался лакей. — Но, если это касается вашего здоровья и безопасности, то магистр Дагрон обязал меня докладывать ему незамедлительно!

Златка на несколько мгновений задумалась. С одной стороны, новость о том, что к ней, по сути, приставили соглядатая, не радовала. С другой, в свете последних событий решение старшего мужа можно было оправдать: вдруг она опять в сову превратится, а эльфа рядом не окажется? А Фарагрон сможет разыскать хозяина и потихоньку позвать его на помощь…

— Речь о здоровье, но не о моем, — сообщала девушка лакею. — Есть у вас какие-то традиционные напитки, которыми можно подлечить человека, который накануне выпил чуть больше вина, чем стоило?

Лакей покосился на Элизию, оценил нездоровый цвет ее лица и тут же улыбнулся с заговорщицким видом:

— Пожалуй, об этой просьбе я магистру Дагрону докладывать не буду. Сейчас принесу квасу, настоянного на сухариках с корнем хренотыквы. Очень забористый напиток — даже мертвого поднимет!

— Неси! — кивнула Злата.

Фарагрон ушел, но вернулся буквально через пять минут. На подносе, который он поставил на прикроватную тумбу, красовался высокий стеклянный кувшин, заполненный чуть не по самый край холодной — аж стекло запотело — жидкостью, поверхность которой была укрыта тугой шапкой пены, и пара высоких стаканов.

— Благодарю, пока что можешь быть свободен, — отпустила слугу Злата.

Когда мужчина вышел, девушка наполнила один из стаканов где-то наполовину и присела подле подруги:

— Ну что, сестренка, давай лечиться.

Элизия с трудом оторвала голову от подушки и приняла из рук своей бывшей хозяйки целебный напиток. Сделала несколько глотков, а потом откинулась на подушки и вдруг разревелась!

— Что? Ты с чего вдруг? Квас невкусный?! — всполошилась Злата.

— Вку-вкусный, — икая, ответила Лиззи.

— Тогда что с тобой?

— Это я от облегчения, — попыталась улыбнуться бывшая горничная.

— Так. Рассказывай давай, — потребовала суровым голосом заботливая старшая сестра.

— Понимаешь, я ведь до вчерашнего дня жила и не знала, куда и как моя судьба повернется, — начала объяснять Элизия. — Когда мы с отцом остались без дома, мне едва исполнилось шестнадцать. Сейчас мне семнадцать с половиной, а Сиятельная Праматерь не посылает девушкам свой зов раньше восемнадцатилетия. Так что взять кого-то в мужья я смогу не раньше, чем через полгода. Все последние месяцы я одинаково страшилась того, что магистр Дагрон в ближайшие три месяца не найдет жену, и того, что найдет…

— Ну, почему страшилась, что не найдет — я понимаю, — кивнула Златка. — Его бы изгнали, и ты вновь оказалась бы на улице.