– Сергей Александрович! Вы, наверное, устали? А известно уже что-нибудь?

– Да уж, Настя. Не каждый день в нашем городе убивают питерского гостя. А известно или нет, сейчас и узнаем. Я же говорил, у меня к вам особенный вопрос есть. Есть свидетель, который утверждает, что вы утром выходили из номера убитого! – Он подцепил виноград вилкой. – Что скажете? Анастасия Михайловна! Вы в числе подозреваемых!

Похоже, это была кульминация. Настя собралась, раз уж знала, какая развязка нужна ей.

– Это правда, Сергей!

– Тогда вам нужно мне довериться. Рассказывайте!

Капцова видела, как Уткин доволен и счастлив. Еще бы! Оказался в центре таких событий! Запросто может прийти в номер к известной актрисе, усесться в кресло и, фигурально выражаясь, держать ее на прицеле. Запугивает бедняжку, известно на что рассчитывая.

– Алик вечером позвонил мне… предложил встретиться… – начала Анастасия, предварительно подпустив слезу в голос.

– Он сказал, зачем вас зовет?

Настя пожала плечами.

– Н-у-у… Наверное, обсудить работу. А потом, буквально через десять минут, перезвонил и встречу отменил. Я разозлилась. А утром решила просто узнать, как ему спалось.

– Понятно, – хмыкнул Уткин.

– Дверь была приоткрыта. Я вошла, а он там мертвый лежит. Я закричала и убежала к себе в номер. Почему не позвала никого? Не хотела, чтобы мне косточки перемывали. Сергей Александрович, вы же мне верите? Вы же понимаете, я Царева не убивала? Зачем мне?

Развязка была близка, и Настя это чувствовала.

Уткин молчал. Похоже, ловушка захлопнулась не так плотно, как он рассчитывал, и Анастасия говорит правду. Оператора убили до полуночи, а она забегала утром. Сон, видите ли, захотелось ей проверить!

– У вас был мотив ненавидеть оператора. – От волнения маленький следователь стал косноязычен.

– Это почему? Кстати, он был неплохим оператором и умел меня снимать.

– Он был женат.

– Мужчины иногда делают глупости. Но мы хорошо расстались, у наших отношений просто не было будущего. Понимаете, не было. А женат он или не женат, это дело двадцать пятое.

– Я имею право вас задержать до выяснения обстоятельств, – Уткин решил хорошенько спрятать протокол допроса горничной. До лучших времен. – Когда у вас съемки заканчиваются?

– Через неделю.

– Я подумаю. Возможно, появятся новые вопросы.

– А разве я не на все ответила?

Следователь разлил шампанское по бокалам и протянул один Насте.

– За понимание ситуации.

«Не отвяжется», – подумала девушка. А ведь следователь действительно может навредить ей – возьмет и арестует по подозрению, сериал ее ждать не будет, немедленно возьмут другую актрису. Конечно, Настю оправдают, раз к убийству она отношения не имеет, но кого это потом будет волновать. Она залпом выпила шампанское.

– За понимание.

Уткин подошел к девушке. Его макушка оказалась на уровне ее плеча.

– Ты мне нравишься.

– А ты только что хотел меня посадить. Ты определись просто, Сережа, или нравлюсь или посадить?

– Я определился. Теперь дело за тобой.

Настя подошла к выключателю и погасила свет. Не всегда ведь в жизни приходится играть роли, которые нравятся. И все из-за Алика. Негодяй достает ее и с того света. Кто же убил его? И как только не побоялся?

Разговор с библиотекаршей затянулся, и Юля поняла: если хочет успеть на встречу с Луизой Юнис, ей стоит поторопиться.

М-да, ничего не скажешь… Не Алик Царев, а какой-то коварный Амур с сибирской пропиской, хорошо изучивший свою добычу и без промаха мечущий в цель (то есть в отзывчивые женские сердца) свои ядовитые стрелы! Иначе с чего бы всем этим женщинам вздыхать по нему, как кошкам по валерьянке?

Самое важное Татьяна рассказала напоследок, и это принципиально изменило картину происшедшего. Сначала посомневалась, стоит ли говорить. Задумчиво вертела в руках маленькую чашечку. Юля, тщательно подбирая слова, которые могли бы убедить женщину, сказала:

– Татьяна Юрьевна, ваше право мне ничего не рассказывать. Прошлое у всех не безупречно, но оно может помешать жить в настоящем. С этим нельзя не считаться. Вашего одноклассника убили здесь, в его родном городе. Черт с вами! Любили вы этого Алика, причем все одновременно. Так тоже бывает, первая любовь, она особо не разбирается, накрывает с головой, и все, но прошло столько времени, и все изменилась давно. Ваша подруга умерла, но другие участники этих запутанных отношений живы и такие кружева из словес плетут, что просто ужас.

– Да я все понимаю… – Бутова, продолжая крутить чашечку, неожиданно спросила: – А вам Ольга Захаровна ничего не сказала?

– Нет! – удивилась Юля. – А что она должна была мне сказать? Хотя нет, рассказала про путешествие Чехова и золото Колчака, поисками которого бредил Алик Царегородцев.

– Да, она боготворит Чехова. Я о другом… – замялась Татьяна.

– О чем? Ну ладно, я вас пытать не собираюсь. Не хотите, не говорите, пусть убийство останется нераскрытым, – слегка припугнула «свидетельницу» Юля.

– Хорошо. Да и тайны никакой нет, просто все хотели бы забыть об этом. Наташа была дочерью Ольги Захаровны. Когда произошла вся эта история с беременностью, у Ольги Захаровны случился сердечный приступ. Ей было очень непросто вернуться в школу, где все смотрели вслед с укоризной, осуждали. Это сейчас беременной выпускницей никого не удивишь. Тогда нравы еще оставались строгими. Ольге Захаровне пришлось уволиться из школы, из любимой школы со скандалом. Она презирала Алика, но Наташка оказалась «крепким орешком», стояла насмерть за их любовь и наотрез отказалась избавиться от ребенка.

– Наташа – дочь Ольги Захаровны?! – изумленно воскликнула Сорнева.

Вот так поворот! Теперь некоторая холодность пожилой учительницы и ее нежелание говорить об Алике Царегородцеве становятся понятными. Юле даже стало немного неловко – пусть и без злого умысла, но влезла в такую чужую трагедию. Как же это тяжело для бедной женщины!

– Понимаете, Ольга Захаровна всегда была лучшим педагогом, пользовалась авторитетом и у учеников, и у коллег. К ней обращались за советами, ее побаивались, она была строгой, образцом для многих. И тут такое. Она не могла пережить, и, конечно, возненавидела Царегородцева, – продолжала Татьяна.

– Да в конце концов! Что за драма! Все живы и здоровы были! – не выдержала Юлька. – Ну, забеременела ее дочь, не смертельный же случай!

– Вы не знаете Ольгу Захаровну! – парировала библиотекарша. – Она бы посадила Алика, если бы не Натка. Там такое было! Она его вынудила жениться, заставила.

– Вы оправдываете Алика? – удивилась Юлька.