– Да уж, гражданин Царев-Царегородцев! Почему же вы исчезли, оставив жену и ребенка?

Жанна явно о чем-то умалчивала. Оставалось ощущение недосказанности, недоговоренности, будто нарисовали на белом картоне белыми красками картину, и попробуй разберись, что хотел изобразить художник. Но Юля уже поняла, что второго такого ловеласа, как Царек, еще поискать. Да, мужчин, которые любят знакомиться и общаться с девушками, но в серьезные отношения не вступают, на свете предостаточно. Но Царев – это какой-то иной уровень влияния на нежные дамские сердца. Вон уж сколько «пострадавших» набралось! Просто роковой мужчина! Юльке такие пока не встречались, но представление о них она имела. И острый, как алмазный резец, взгляд Царева отлично помнила. Взгляд отпетого негодяя.

Юлька решила сходить сначала в библиотеку, отыскать третью подругу, Татьяну Юрьевну Бутову. Библиотеки, как и школы, она тоже любила и в детстве даже хотела стать библиотекарем. Чтобы ходить на работу и все время читать книги. Юля вспомнила, как они с бабушкой подклеивали разорванные страницы и рассыпающиеся корешки библиотечных книг и как находили между страниц забытую закладку или конфетную обертку. Что за прекрасное время это было!

Сейчас любую информацию можно найти в Интернете, но библиотеки до сих пор успешно функционируют и продолжают воспитывать юные души. Более того, в фойе библиотеки было полно народу – бабушки с внуками и без, курсанты, ученики, студенты.

– Сколько у вас народу! – удивленно сказала Сорнева охраннику.

– Да! – гордо ответил он. – А вы тоже за книжкой?

– Сегодня нет, но обязательно приду. А где мне найти Татьяну Юрьевну?

– Второй этаж, читальный зал или молодежный отдел.

– Молодежный, это по мне! – улыбнулась девушка.

В читальном зале Юля замерла, с удовольствием наслаждаясь хорошо знакомыми звуками – шуршали страницы, перешептывались посетители. Татьяну Юрьевну Бутову – приятную молодую женщину, сидевшую за каталожным ящиком, журналистка вычислила сразу.

– Я к вам, Татьяна Юрьевна, – шепотом сказала Юля.

– Знаю, мне Жанна звонила. Подождите минутку, и мы пойдем с вами в книгохранилище, – тихо откликнулась Бутова.

Юльке в библиотеке нравилось. В дни планшетов и «айфонов» здесь сохранилась особая атмосфера уюта. В книгохранилище они сели за маленький столик, на котором уместились чайник и пирамидка чашек.

– Может, кофе или чаю?

– Что нальете. Можно чай.

– Жанна звонила, только я не поняла, вы про Ольгу Захаровну будете писать или про Алика? Как он мог объявиться? Где он был столько лет? Жанна мне все так сумбурно рассказала.

– Понимаете, Татьяна Юрьевна, я хотела писать про вашу учительницу – она, несомненно, заслужила, но буквально несколько дней назад у нас в городе был убит ее ученик, ваш одноклассник, Алик Царегородцев, и сюжеты переплелись, как в кино.

– Господи! – библиотекарша всплеснула руками. – Жанна мне ничего не сказала. Вернее, она сказала, что Алик объявился. Убили? Как его могли убить? Если он без вести пропал много лет назад и все считали его мертвым? В голове такое не укладывается. Ничего не понимаю.

– Да, это действительно так. Его убили здесь, в гостинице.

Татьяна помолчала.

– А это точно Алик?

– Точно.

– Но я-то чем могу помочь? Столько времени прошло! Я Алика не видела много лет. Не понимаю!

Чай остывал, а Юльке не терпелось от ахов-охов поскорее перейти к делу.

– Наверное, у него были причины исчезнуть, а потом воскреснуть, жаль, он сам уже ничего не расскажет. Татьяна Юрьевна, какой неоднозначной личностью был Алик Царегородцев, я уже поняла. Я хочу побольше узнать о его прошлом. Про Наташу, его жену и вашу подругу, например.

– Зачем? Скажите, зачем сейчас ворошить прошлое? Пусть убийство расследуют те, кому положено.

– Я журналист! Я буду об этом писать!

– О чем? Глупости вы говорите! Наташа умерла, ее нет. Ей уже не будет так больно, как было при жизни, ей уже никак не будет. Кстати, а почему его убили? Хотя я догадываюсь!

– И почему?

– Алик умел создавать себе врагов на пустом месте. А если этому способствовали обстоятельства, то враги увеличивались в геометрической прогрессии. В нем, как бы это сказать, – библиотекарь на мгновение задумалась, – было очень много пены, и пена на поверхность выносила мусор. Вы меня поняли?

– Про мусор поняла. Но все-таки у них с Наташей была любовь… если девушка пошла на то, чтобы перейти в вечернюю школу, родить ребенка…Ее, наверное, все осуждали?

– Еще как осуждали. Ее саму осуждали, ее мать осуждали. Но не то чтобы это был ее осознанный выбор. Она и не сразу поняла, что ждет ребенка, а потом уже поздно было. Наташка была такой наивной! Бегала за этим Аликом!

– Но ведь они потом поженились, и все могло быть хорошо. Почему же не сложилось?

– Я вам говорю, пены слишком много, пузырей. Дело прошлое, но ведь у него сначала с Жанной был роман.

– С Кремениной? – теперь картина прояснялась.

– Да. Мы втроем дружили. Жанна, конечно, ярче Наташки была, она всех девчонок в классе затмевала. Жанка из нашей тройки вообще самая интересная была.

У Юльки в голове все встало на свои места, уклончивость доктора Жанны обрела смысл. Получается, женщина рассказывала о своем бывшем любимом и не хотела, чтобы Юля как-то связала ее с Аликом.

– С другой стороны, это так давно, как будто в другой жизни было. Жанка гордая очень, она ему измены не простила, да с Наташей перестала общаться. Потом, когда Наташа заболела, Жанна помогалакак могла. Тут уж все драмы забылись. Но, знаете… рак, он не выбирает, молод ты или стар… забирает человека, и все тут. У Жанны сейчас, между прочим, все неплохо: она уважаемый врач, с мужем, правда, развелась, но сын замечательный.

– Скажите, а какие версии были… почему Алик исчез?

– Я сразу поняла – он просто смылся! – твердо сказала Татьяна.

– Бросил семью и решил уехать?

– Да, тогда его тетка умерла, а с отцом он не общался практически. Вот Алик как раз после смерти тетки исчез. А Наташка так до конца жизни и не поверила, что он ее бросил. Наивная она была, да и он ей мозги задурил, первая любовь, понимаете. Хотя, поговаривали, ее мать тюрьмой грозила, Наташка же несовершеннолетняя была. Запугала, вот он и женился. А как только получил шанс сбежать, так и рванул подальше.

– Это я понимаю. А где Роберт, сын Алика и Наташи? Как мне его найти?

– Найти? Дома, наверное. Он в институте учится, курс второй, не иначе.

Татьяна улыбнулась про себя. Господи, да что понимает эта настойчивая милая девочка из газеты! Разве можно ей рассказать, разве можно поверить, что Альку любили все девчонки из класса. Просто одним он оказывал знаки внимания, а другим, как Тане, не доставалось ничего, кроме признаний подружек. Она была для них подушкой, жилеткой, плечом, и никто не замечал, как она сгорает от любви и ненависти одновременно.