Когда в прошлом театральном сезоне ему досталась интересная роль второго плана, с несколькими любовными сценами, Оленин отлично с нею справился, представляя рядом с собой Настю. Он изображал, играл и проживал свою любовь, проходящую через испытания, драматические вибрации, как и вся жизненная человеческая конструкция.

– Хорошо! Молодец! – похвалил его тогда режиссер и добавил: – Не могу, когда чистая благость льется со сцены. Любовь не может существовать без конфликта. У тебя получилось!

Оленин тогда не очень понял смысла похвалы, но потом увидел игру известной театральной актрисы Инны Буриковой и прозрел. Мужская любовь – это всегда движение к цели, в том числе и через любовь, а женское чувство – всегда надлом, безумие, когда иллюзия любви крупнее, чем реальность. Чего только стоят женские мистификации в духе героини пьесы Кальмана «Летучая мышь», призванные освежить чувства и вернуть новизну браку?

Но сейчас Михаил никак не мог решить, как сыграть свою роль так, чтобы Анастасия обратила внимание на его чувства. Как привести в единство свое иллюзорное чувство и Настино реальное равнодушие? Почему все считают его везунчиком и баловнем судьбы??

Оленин приблизился к Настиному уху и зашептал:

– Настя! Хочешь, я Алика убью? Ради тебя я готов на все!

– Оленин! Ты икры переел? – Щеки девушки покраснели, и она схватила бокал шампанского.

– Ну и?… – задал себе горе-герой риторический вопрос.

Настя повернулась к Луизе Юнис и преувеличенно весело защебетала.

– Быстрей бы отработать – и домой, – расслышал он фразу, сказанную Аликом Царевым.

– Все только начинается!

– Только не только, а у меня дома, в Питере, дел невпроворот.

Мишка догадывался о том, что Царек промышляет нечистыми делишками, сливая за денежки компромат на коллег. Шел об этом слух. «Мерзко, гадко и низко копаться в чужой жизни, выискивая скандальные подробности, – подумал принципиальный Оленин, – а еще запросто можно перейти опасную грань, за которой будут бить».

– А зачем тогда сюда поехал? – спросил он Алика.

– Тебя не спросил, – огрызнулся тот. Царев и в самом деле всячески пытался отвертеться от поездки, но режиссер Усольцев велел ехать в приказном порядке, и Алик теперь злился.

Не хотел Царев ехать в этот город, никак не хотел и слово себе давал, что возвращаться не будет. Прошлое давно забылось, стерлись лица, имена, события, голоса, но здесь случилось невероятное, и призраки начали возвращаться, накрывать его волнами воспоминаний, царапать душу, как наждачная бумага, и нужно было что-то решать. Когда-то Алик хотел доказать всем, что он не ничтожество, и начал воевать со всем миром. Хотя, конечно, прежде всего с самим собой. Тогда его жалели и презирали, называли авантюристом. Ту войну он выиграл, но так и не смог остановиться. Гнев и обида на весь мир продолжали душить его.

Хотелось сделать кому-нибудь больно, и на сей раз подвернулся Оленин. Такие правильные мальчики, захваленные почитателями таланта актеришки, его всегда раздражали.

– На Настю претендуешь? – вдруг спросил Царев. – Так забирай! Она мне больше не нужна.

– А по роже тебе давно не давали?! – разозлился Мишка.

– Это ты мне по роже хочешь дать?

Мужчины, не сговариваясь, поставили бокалы и вышли из зала. Краем глаза Оленин поймал обеспокоенный взгляд Луизы Юнис, бросившейся следом.

– Чтобы я больше ничего не слышал в адрес Насти… – начал воспитанный в интеллигентной семье Михаил.

Но Алик молча развернулся и врезал ему по уху. Завязалась драка.

– Вы с ума сошли?! У нас обед с мэром! – кричала подоспевшая Луиза. – Вы обалдели? Кулаками больше негде махать? Немедленно прекратите!

Прибежала Настя, и девушкам удалось усмирить соперников.

– Ладно, закончили. Но ты меня понял! – Мишка сплюнул.

– Все нормально, – подтвердил Царев и, задев Настю плечом, пошел назад, к столам и закускам.

Луиза отправилась за ним, кидая злые взгляды на Оленина.

– Дерьмо твой Алик! – сказал Мишка.

– Он не мой, не мой! – возмутилась Настя. – У него жена есть.

– Ну, был твой!

– Да когда это было… вспомнил тоже… – обиделась Настя.

– А тогда скажи, что ты в нем нашла? Я же видел, как ты на него смотришь.

Настя усмехнулась. Говорить однокурснику правду ей не хотелось, дабы не выглядеть легкомысленной и доступной. Что она нашла в Цареве? Наверное, мужскую силу, которая покоряет женщину. Царев умел подчинять себе женщин, овладевал их разумом, воздействуя на инстинкты. Алик был мастером пространства женской интуиции, действуя через импульсы, влечения, запретные желания и фантазии. Женщина плохо поддается убеждению логическими аргументами, но если она почувствует взгляд, который пронизывает и гипнотизирует ее, то немедленно захочет подчиниться. Ей будет казаться, что кавалер смотрит прямо внутрь ее, видит насквозь и читает все ее мысли, словно открытую книгу. И Алик в этом искусстве достиг немалого мастерства, умея обольстить женщину вне зависимости от ее возраста, внешности и социального статуса. Настя знала это по себе.

А Мишка славный парень – добрый, умный, талантливый, но нет в нем той силы и энергетики, которые есть у Алика. Это либо есть от природы, либо нет.

– Давай вернемся назад, – попросила девушка. – Тебе больно? Из-за чего вы подрались? Как мальчишки, честное словно.

– Иди, Настя! – Оленину стало обидно.

Как же так? Он защищал ее честь и достоинство, пусть и глупо вышло, правда, как школьники подрались, а она опять ничего не поняла и хочет вернуться в зал, к своему любовнику, словно там медом намазано.

Вернуться Насте хотелось вовсе не из-за Алика Царева. Она рассчитывала пообщаться с Погудиным, но за него уже зацепилась какая-то блондинистая дамочка из администрации, непрерывно делавшая «селфи» и трещавшая как сорока. «Понятно, поклонницы у актера есть всегда, но как-то это чересчур», – подумала Капцова и решила, что когда она выйдет замуж за Алексея, то наведет порядок в его личной жизни и отвадит всех поклонниц.

– Я пойду, а ты как знаешь, – Настя направилась к дверям.

Оленин будто увидел финальные кадры фильма о несчастной любви, когда героиня отвергает героя и уходит от него в никуда.

– Я с тобой, Настя! – и бросился вдогонку.

Юлька посмотрела на часы: удивительно, как быстро летит время, когда собеседник и разговор тебе действительно интересны. С доктором Жанной они разговаривали довольно долго, но показалось, прошло всего мгновение. Сейчас ей нужно решить, куда отправиться в первую очередь: в библиотеку – искать третью подругу Татьяну – или к Луизе в гостиницу, чтобы при содействии Насти Капцовой попытаться воссоздать еще одну грань личности такого многогранного и загадочного Алика Царева.