Позади нас раздался громкий хлопок.

Я испуганно подпрыгнула и прижалась к Александру, боясь шевельнуться.

Что это было?

— Многоликий, — выдохнул Ал. Он напрягся. Ласкающая рука в моих волосах словно окаменела.

Его величество собственной персоной.

Я несколько раз видела нашего повелителя на фестивалях. Но эти впечатления были смазанными, я помнила, что у него высокий рост, разноцветные волосы, как бы отражающие своей окраской разные свойства его многогранной силы, а еще глаза… полностью белые, как у бездушного зомби…

— Ваши величества. — Ал поклонился, я последовала его примеру.

Как же с этой слепотой неудобно! Я словно в ловушке, из которой нет выхода, а больше всего на свете я хотела сейчас видеть!

— Александр Хармон, Дэйра Хармон. — У Многоликого был красивый низкий голос, от которого у девушек замирали сердца, а с губ срывались восторженные стоны. Но у меня стон не сорвался, я лишь поджала губы, мечтая увидеть живого короля. — Интересная вы пара, — задумчиво, с ноткой веселья, произнес мужчина. Я расслышала, как он сделал несколько шагов, а потом резко остановился, будто его кто-то схватил за руку. — Роззи, — канючил король.

— Ты их пугаешь, Лик, особенно Дэйру. — Строгий женский голос прозвучал слишком близко, и я неосознанно сделала шаг к Алу. — Здравствуйте, — в словах прозвучала улыбка, но мое внутреннее напряжение только усилилось. Внутри меня натянулись все нервы, безумно захотелось увидеть причину столь явной угрозы. Да и сова на ноге слишком напряглась и явно желала соскользнуть с кожи.

— Дэя, — предостерегающе произнес Ал, но я его не особо понимала.

— Что? — спросила тихо.

— Она даже не замечает, как это делает, — задумчиво произнес женский голос, и моей руки неожиданно коснулись.

Я почувствовала, как тьма внутри вспыхнула, вырываясь наружу, пытаясь стереть прикосновение чужачки к коже. Я закричала, испуганно задрожала, как осиновый лист на ветру, чувствуя, что моя магия сейчас просто в бешенстве.

— И это я их пугаю, ну-ну, — хмыкнул король. — Милая, отойди от девочки и не нервируй хрупкое создание. Она сейчас нестабильна. Воспринимает как поддержку только мужа. Хоть это радует.

— Ладно, действуй, что ли. Зазнайка, — хмуро буркнула королева, и я расслышала цокот каблуков по полу, потом скрипнула кровать, и наступила тишина.

— Ваше величество, что вы делаете? — Ал вышел вперед, заслонил меня собой.

Я почувствовала всполохи чужой магии, а потом рядом со мной словно что-то взорвалось, заставив испуганно пискнуть, закрыть глаза и попытаться хоть как-то сосредоточиться.

Холодные прикосновения, словно руки ожившей ледяной статуи, прошлись по моей коже, а потом проникли внутрь, заставив выгнуться. Ноги подкосились, и я не упала только благодаря сильным рукам Ала.

— Ваше величество! — Голос мужа был наполнен страхом и гневом. — Что вы себе позволяете!

— Тише, мальчик. Мы через подобное проходили. Нужно лишь немного… чужой магии. — Голос мужчины был напряженным, словно он пытался поднять собственными руками тяжелый груз. Уверена, у него сейчас еще и капельки пота на висках выступили.

Я ощутила, как чужая сила прошла внутри меня, а потом сконцентрировалась в глазах, впилась ледяными иглами в зрачки и заставила захныкать от боли. Моя сила замерла, не имея возможности сопротивляться и как-то защитить хозяйку.

Сова яростно ухала у меня в голове, темная сила пыталась противодействовать прикосновениям чужака, а сердце болезненно сжалось от всего, что происходило с телом.

Перед глазами начали мигать вспышки разных образов — золотистый лес, по которому я бежала босиком; яростный холодный ветер, что сносил все на своем пути; черное озеро, покрытое по краям ледяной коркой; белоснежная сова, пролетающая прямо над моей головой, словно бы предупреждая об опасности.

Магия «схлопнулась» вокруг меня, и боль исчезла, разжав свои чудовищные тиски.

— Открой глаза, дитя, — приказал король, и я незамедлительно подчинилась, широко распахнула глаза и поняла, что — вижу!

— Я вижу! — радостно воскликнула и бросилась в объятия мужа. — Вижу! — Моему счастью не было предела. От восторга и возвращения зрения сердце забилось так быстро, словно хотело вырваться из груди, а на губах появилась счастливая улыбка. — Ты отвратно выглядишь. — Это я уже адресовала Алу, которого сильно потрепали во время соревнований: правая рука была перемотана от локтя до запястья, бровь рассечена, а еще на левой щеке сиял небольшой рубец.

— Спасибо, милая, — нисколько не обидевшись, хмыкнул Ал. — Благодарю, ваше величество, — поклонился муж.

И я перевела взгляд на короля — действительно, он был очень высоким, сильным, а в его черных волосах светились все цвета радуги, что заставило меня восхищенно улыбнуться. Он правда был необычным и многоликим в своей красоте — большие выразительные глаза, абсолютно белые, обрамленные пышными черными ресницами, широкие скулы, заросшие темной щетиной, узкие, красиво очерченные губы.

— Да без проблем, плавали, знаем, — по-доброму улыбнулся Многоликий. — Видишь, сладкая, я справился. — Он повернулся к своей жене и подмигнул ей.

— Молодец, вот только я бы все сделала деликатнее, и ребенка не мучила бы боль, — недовольно заметила наша королева.

Она была прекрасна — высокая, статная, с точеной фигурой и коротким ежиком светлых волос. Аристократически правильные черты лица, почти прозрачная кожа и какие-то письмена на левой щеке, выдававшие принадлежность к древней, почти вымершей расе. Синие глаза смотрели на меня с любопытством и затаенным страхом.

Я это чувствовала, а разливающаяся в моем теле тьма подтвердила догадку.

— А теперь нам нужно поговорить. — Строгость в голосе королевы выдавала ее возраст. Как-никак уже больше ста лет этой юной на вид красавице. — Думаю, вы поняли, что происходящее с Дэей — это эффект от брачной метки? — спросила она и, получив от нас с Алом ответный кивок, продолжила: — Так вот, это лишь начало. Я вижу многое и еще больше знаний получила после соприкосновения с магией друидки. Вы в опасности, — выдохнула королева, и внутри меня все сжалось от обреченности и страха. — Он уже вышел на твой след, Дэйра, и не отступит, пока не добьется своей цели.

— Какой цели? Кто вышел? — дрогнувшим голосом спросила я, отцепившись от Ала и сделав неуверенный шаг к Розе Ветров. Мне хотелось знать больше, понять, почему это произошло и кем был этот таинственный ОН.

— Тот, кто живет лишь в легендах и просыпается так редко, что его имя давно забыли летописцы. У него множество обличий, но лишь одна цель — забрать темную друидку, которая должна стать платой за власть и богатство.

— Ка-Ахир, — выдохнул Ал, цепенея. Во взгляде темно-карих глаз появился огонек безумия и ужаса, а внутри меня тьма предостерегающе зашевелилась, словно соглашаясь с эмоциями Хармона.