Этот колдовской взгляд преследовал его весь день. Не помогла забыть ни встреча с наложницами — усладой глаз; ни беседа с лучшим другом, почти братом, за кальяном. И даже новость, что Мариока оказалась в лекарской, не слишком потревожила. Он только ради приличия побеседовал с лекарем, выяснил, что никакой опасности для здоровья молодой женщины нет, и успокоился, стремительно уходя на встречу с главой охраны. Тот передал через слугу, что готов доложить о ходе расследования.

— Что ты узнал? — как можно более незаинтересованно спросил дэсай альфу. И только сейчас заметил, что обычно невозмутимый оборотень нервничает. — Ты говорил с ней?

— Пока нет. С ней говорили другие: распорядитель, старшая банщица. Я выслушал их и сделал выводы.

— И?

— Она врёт, — бескомпромиссно заявил альфа. Эрган видел, как ходят желваки на грубом лице оборотня. «Зол и раздражён» — отметил мимоходом и напрягся сам. Вывод не нравился.

— Вот как? И что думаешь?

— Шпионка или наемный убийца.

— Даже так? — изумился дракон и снова вспомнил чистый ясный взгляд девушки. Взгляд заглядывал в самую глубину души, цеплял на крючок и притягивал магнитом. Эрган словно провалился в омут, да так, что отключились разом все органы чувств. Оглох. Ослеп для остального мира. Перестал слышать запахи. Оказался в вакууме, где был только взгляд ясных голубых глаз. Он даже не помнил, кто он, где и что делает. И эти ощущения, возникшие там, на дороге, в толпе кричащих людей и окружающей охраны, он помнил до сих пор так же ясно. Чувствовал ярко и объёмно. Это было пугающе странно.

Эрган вообще никогда ничего не боялся, и вот тебе, пожалуйста. Дракон внутри заворочался, напоминая о себе. Он не боялся, а был, скорее, напряжён. Словно встал на позицию перед охотой.

Впервые чувства Эргана расходились с внутренним драконом. Такого не было даже в раннем детстве!

— Объясни, — коротко приказал дракон и стал внимательно слушать альфу. Джафару он доверял. Альфу натаскивал отец с малого котёнка. Он подобрал его много лет назад в пустыне: растил, тренировал, как собственного сына. Эрган считал Джафара своим побратимом. Пустынный лев был грозным противником и, что немаловажно, умным. — Вижу, тебя что-то гложет. Хочу знать всё.

Эрган никогда не применял ментальные способности в отношении друга. Не видел необходимости. Верил, что если Джафар будет знать что-то важное, то не утаит.

— Она называет себя Лани, — оборотень сглотнул, вспоминая первую встречу с девчонкой. — Говорит, что из шахтёров. Но сама чистая и ухоженная. И говорит чисто, без диалекта. Её поведение не вписывается в рамки общепринятых. Она не прячет глаза, не склоняет голову. Да и тело… Вы же знаете, что человеческие женщины мягкотелые. У них практически нет мышц, в отличие от женщин из оборотней. Но она точно не оборотень. И не человек. На неё не действует моя аура альфы. Она её не замечает! — Джафар даже рыкнул от негодования, на что Эрган улыбнулся.

— Тебя это задевает больше всего?

— Нет, дэсай. Меня это… настораживает. Но главное… — альфа собрался с духом и признался в том, что беспокоило его больше всего, — она способна ментально отдавать приказы. Она обошла мой блок, наложенный эмиром.

А вот от этой новости дракон подобрался и хищно раздул ноздри. На фоне всего сказанного последнее было архиважным. На этой планете никто, кроме даргонов, не владел ментальными техниками.

— Что она тебе приказывала?

— Она оттолкнула меня от себя и заставила убрать меч от горла, когда цеплялась за полу вашего халата.

— Что ш-ш-ш, приш-ш-шло время рассмотреть её поблиш-ш-е, — прошипел дракон. — Приведи её в допросную. И подстрой так, чтобы она смогла воспользоваться клинком. Хочу увидеть её в деле, если она послана убить меня. Будем ловить на живца.

— Но, дэсай! Я не могу рисковать вашей безопасностью! Если с вами что-то случится, эмир не простит этого никому из нас! — у альфы даже хвост поджался от ужаса. Жизнь даргона была бесценна! Долгом альфы перед эмиром была защита его отпрыска даже ценой собственной жизни.

— Ты сомневаешься в моей способности защититься от девчонки? — искренне удивился наследник и укоризненно покачал головой. Такого укола от побратима он не ожидал. — Значит, рубиться на мечах с другими даргонами можно, сражаться с тобой и другими оборотнями — пожалуйста! А слабую девчонку нужно бояться?

Джафар покраснел до самых кончиков ушей, хотя и представить не мог, что умеет так. Как-то он перемудрил.

«Ну, действительно, что за паника?» — урезонил он себя. Сам он ничего не боялся. Бесстрашный — его второе имя. Но сегодня, понял, что есть то, что способно вызвать страх и у него: щуплая, бледная девчонка с ментальным даром.

— Прошу прощения, дэсай. Безусловно, вы лучший воин.

***

Дверь моей темницы, местами поеденная жуками, распахнулась, всё так же противно скрипя. Не иначе как для пущего эффекта! Вгонять в тоску! В проёме появился Джафар. Его мощная фигура полностью перекрыла выход. На лице оборотня застыла отрешённая маска. Он всеми силами старался скрыть от меня свои эмоции. Его попытки умиляли, и я не сдержалась и улыбнулась, опустив голову, чтобы не провоцировать мужчину.

— На выход, лея. Господин желает с тобой побеседовать.

Формулировка мне понравилась, но вот что ждёт меня в действительности, оставалось только гадать.

Я скользнула вперёд, зацепив плечом альфу, отчего тот крупно вздрогнул и посторонился.

— Платок не дадите? — поинтересовалась, склонив голову к правому плечу. Альфа во все глаза рассматривал меня. Ну да, вот так, без головного убора и с полностью открытым лицом он видел меня впервые.

Простой вопрос привёл Джафара в замешательство. Про головной убор он забыл.

— Иди, — недружелюбно буркнул он и указал подбородком направление.

Немного попетляв лабиринтами коридоров, мы очутились на улице. Дорога вела вдоль забора вивернятника и дальше вглубь территории к одноэтажному приземистому зданию, откуда доносился крепкий дух множества самцов. Казарма? От этого запаха я чихнула пару раз и ухмыльнулась, стоило заметить, как от громкого звука напрягся конвой за спиной. Джафар и Тор вдвоём вели меня в неизвестном направлении. Два великана на одну хрупкую «человечку». Не многовато ли?

На улице смеркалось. Небо окрасилось полосами в густой лилово-синий цвет. Слабый ветерок принёс запах далёкой грозы, смешанный с пылью.

— Дождь будет, — произнесла вслух и резко развернулась, услышав крики. По двору бегали какие-то люди. Виверны агрессивно кричали в своих загонах, а кто-то из них пытался разломать забор. Тот сотрясался под сильными ударами таранящей ворота головы.

Мне хватило взгляда, чтобы выяснить причину переполоха. Две шустрые ящерки носились по внутренней брусчатой площадке, шныряя между ногами бестолково бегающих людей. Их пытались отловить. Кто-то уже тянул сети. А какой-то идиот тыкал железной острогой в морду разъярённой матери.