— Чего тебе?

— Опасно вести её в ваш гарем. Вдруг она окажется лаской, попавшей в курятник! Вы так и не выяснили, откуда она и говорит ли правду?

— Вот и займись поиском этой правды. Ты глава охраны или как? — рыкнул вполголоса и, отстранив рукой Джафара с дороги, как досадное препятствие, поспешил к девушке.

Суматошно-напряжённый день заканчивался. Ведомая Эрганом, в сопровождении второго дракона я шла, задумчиво покусывая губу. Моё любопытство было удовлетворено лишь на малюсенькую долю. Из череды вопросов, мучивших меня, я получила ответ лишь на один важный вопрос. Да, здесь не было самок моего вида. Не только в этом эмирате.

Но откуда же появились молодые драконы? Тот же Эрган? Да и Сарган был приблизительно того же возраста.

Мыслей на этот счёт у меня было сразу несколько.

Их привезли на планету детьми?

Ну не рожали же их самцы?! Это полный абсурд. У нашего вида омег нет, в отличие от оборотней. Там встречается третий пол, как проявление рецессивных генов.

Или же дети были выращены искусственно? Эксперименты по клонированию запретили лет пятьсот назад. Местные драконы как раз старше. Но где проводился сам эксперимент? Уровень развития в этой части планеты, где упал мой корабль, не тянет на подобное предположение. Но нельзя исключать, что в другом полушарии всё выглядит иначе. А если там научно-технический прогресс достиг должного уровня? Вряд ли… Иначе бы Кис запеленговал сигналы, характерные для развитой цивилизации. А здесь на орбите нет ни единого телекоммуникационного спутника!

Может быть, драконы Каракса — результат какого-то другого успешного эксперимента, спрятанный здесь? Эту версию я считала самой перспективной. Даже навскидку могла представить сразу несколько целей подобного опыта.

Третья версия была менее жизнеспособной: здешние драконы — результат скрещивания разных видов. Но официальная наука утверждает: в таких случаях не бывает потомства. А что, если представить, что в геноме местных жителей есть какой-то маркер, позволяющий этому свершиться?

Честно говоря, от самой мысли, что такое возможно, становилось до ужаса противно. Попахивало извращением. Причём, в прямом смысле «попахивало». Запахи женщин однозначно переплетались с запахом Эргана, да и Сарган тоже фонил ими ярко.

Несмотря на отрицание последней версии, как учёный, я не могла отринуть эту версию. Тем более, косвенным подтверждением предположения могло служить наличие гаремов, в которых постоянно менялись человеческие женщины. При бесконечно долгой жизни драконов пять-семь лет — это не срок. Из рассказов Улы и его семьи я помнила, что наложниц меняют с такой периодичностью. Да и я успела заметить: все женщины во дворце были фертильного возраста. В самом расцвете!

При большей выборке исследования результат поточнее — аксиома. Всё походило на то, что местные драконы «просеивали» женщин в поиске нужной характеристики. И вот ещё что: в чём принципиальное отличие между наложницей и женой? Дело в статусе или в чём-то другом? В физиологии? В способности к зачатию? Вот бы набрать образцов крови!

Ну, ничего, обязательно докопаюсь до истины! Чуть позже. А сейчас, может быть, меня наконец-то накормят нормальной едой?!

Во дворец мы вошли через другое крыло, противоположное хозяйственной части, и через небольшой холл попали в просторную гостиную. Комната была по-богатому украшена. Зелёный мрамор на стенах переплетался с молочно-белым с золотыми прожилками, создавая геометрический рисунок золотого сечения. Пол был застелен мягкими коврами.

Само пространство комнаты было разделено на несколько зон отдыха. По центру буквой "П" стояли низкие диванчики, обтянутые тканью цвета запёкшейся крови. На квадратном столике перед ними лежала раскрытая доска с деревянными нардами ручной работы. Чёрно-белые фишки были выточены из камней. Игральные кости — зары, брошенные на поле, показывали дубль: пять — пять. Видно было, что партию не успели доиграть.

Остальные зоны обозначались разным цветом множества подушечек, разбросанных в живописном порядке на небольших возвышениях вокруг низких, просторных диванчиков. Все эти зоны были развёрнуты к сцене. Возле стены за сценой на специальных подставках стояли различные музыкальные инструменты. Какие угодно, только не барабан! Что за дискриминация?!

Джафар ушёл по своим делам ещё по дороге в здание. Сарган тоже не последовал за нами. Стоило войти в помещение, как он откланялся, недовольно кося на хозяина дворца шоколадными глазами, и свернул направо, в рукав коридора. Эрган даже не заикнулся, чтоб пригласить его пройти с нами.

В гостиной нас ждал Зибар. Оборотень загадочно улыбался, словно знал ответы на все загадки Мироздания!

— Молодой господин, — поклонился он с чувством собственного достоинства.

— Осама Зибар, представляю мою гостью… — здесь следовало указать общепринятое обращение «дэса», но Эрган запнулся, оглядываясь на меня.

— Эолайн, — решила не давать подсказок. Немного забавно было наблюдать за растерянностью в синих глазах. Он так до конца и не понял, что я драконица! Или понял, но никак не мог полностью этого осознать. Подсказывать больше, чем есть, пока не собиралась. Я и так влипла. Но об этом предпочитала пока не думать, оставляя возможность всё проанализировать ночью, наедине с собой.

— … Эолайн. Обеспечь её гостевой комнатой с полным комплектом удобств. И накорми. Наш дом славится гостеприимством!

Зибар молча кивнул и жестом пригласил следовать за ним. Покосившись на дракона, я решилась идти за распорядителем. Находиться рядом с молодым драконом, полным тестостерона, было сложновато. Внутри крепло чувство неудовлетворённости, и я опасалась того, во что это может вылиться.

Эрган меня привлекал до дрожи в коленках и лёгкого головокружения. Такая близость к дракону могла спровоцировать ранний оборот. Хорошо, что дракон не знал о найрисе и его предназначении. На Алракисе, окажись я в подобном состоянии рядом с половозрелым, не занятым драконом, уже бы была атакована! И сомневаюсь, что отбилась бы. Драконья сущность уже готова была заломить хвост. Её сейчас сдерживал препарат, действие которого ослабевало не по дням, а по часам в присутствии привлекательного самца. Инстинкты набирали обороты!

При существующем положении вещей моё совершеннолетие обещало наступить с опережением в два года. Удерживало в здравом уме одно — я помнила о гибели родителей и должна была разыскать брата любой ценой. В последнее время я чувствовала его отчётливее. Он жив и здоров! Это радовало.

— Эолайн, прошу, — Зибар распахнул передо мной дверь и посторонился, пропуская вперёд. Гостевая комната была пышно украшена коврами и текстилем на окнах, диванчиках, двух креслах. Но внимание привлекала огромная кровать с балдахином из тончайшей мерцающей в сгущающихся сумерках ткани. Пёстрое парчовое покрывало с трёх сторон кровати свисало до самого пола. Со стороны изголовья выглядывали белоснежные подушки разных размеров. В комнате был низенький диванчик и столик с писчими принадлежностями. Пустая стойка для оружия напомнила мне о моём новом сокровище, и я удобнее перехватила ножны.