— С тобой очень интересно разговаривать, — сказалаона, в конце концов, однако слово «интересно» прозвучало в ее устах как что-топлохое. — Однако сейчас у меня есть другие дела. — Она встала, и всеторопливо последовали за ней, даже Адриан. — Меня не будет на обеде, но тыи твои спутники получат все, в чем вы нуждаетесь. Увидимся завтра во времясудебного разбирательства. Какими бы радикальными и наивно идеалистическими ни былитвои идеи, я рада, что ты будешь там при вынесении Виктору приговора. Он долженсидеть в тюрьме — в этом, по крайней мере, мы солидарны.

Татьяна быстро вышла в сопровождении двух стражей. Присциллапоследовала за ней, оставив Лиссу и Адриана наедине.

— Отлично сделано, кузина. Не многие могут вот таквывести старушку из равновесия.

— Мне не показалось, что я вывела ее из равновесия.

— Вывела, вывела. Поверь мне. Большинство тех, с кемона имеет дело каждый день, не осмеливаются так с ней разговаривать. И уж темболее юнцы. — Адриан встал и протянул Лиссе руку. — Пойдем, я покажутебе двор. Выбрось из головы дела.

— Я уже бывала здесь, — ответила Лисса. —Когда была младше.

— Да, но когда мы становимся старше, то смотрим на вседругими глазами. Тебе известно, что здесь круглосуточно работает бар? Можешьвыпить что-нибудь.

— Я не хочу пить.

— Захочешь, захочешь, когда мы там окажемся.

Я выскользнула из головы Лиссы и вернулась в свою комнату.Встреча с королевой закончилась, и теперь Лисса не нуждалась в моей невидимойподдержке. Кроме того, у меня не было никакого желания общаться с Адрианом. Ясела, чувствуя себя на удивление бодро. Как будто пребывание в сознании Лиссыбыло равносильно легкой дремоте.

Ну, я и решила сама немного оглядеться вокруг. Я никогда небывала при королевском дворе. Видимо, это что-то вроде мини-города, и мне сталоинтересно, на что еще здесь стоит посмотреть — кроме бара, из которого Адриан,похоже, практически не вылезал.

Я спустилась по лестнице, посчитав, что нужно выйти наружу.В этом здании, насколько я знала, располагались лишь гостевые комнаты. Что-товроде отеля при дворце. У выхода, однако, я заметила Кристиана и Эдди,разговаривающих с кем-то, кого я не могла видеть. Эдди, всегда настороже,первым заметил меня и улыбнулся.

— Привет, Роза! Глянь-ка, кого мы нашли.

Когда я подошла, Кристиан отступил в сторону, и моему взорупредстала загадочная личность, о которой говорил Эдди. Я резко остановилась,она улыбнулась мне.

— Привет, Роза!

Спустя мгновение улыбка медленно расползлась по моему лицу.

— Привет, Мия.

Если бы полгода назад мне сказали, что я буду радавстретиться с Мией Ринальди при королевском дворе, я ответила бы, что этосовершенно невозможно. Она была на год младше меня и еще с первого курсазатаила злобу против Лиссы, злобу такой интенсивности, что доходила докрайностей в своем стремлении отравить нам жизнь. И преуспела в этом. Грязныеслухи, которые распространяли обо мне Джесси и Ральф, были результатом ееусилий.

Однако позже Мия оказалась вместе с нами в Спокане и попалав плен к стригоям. Как в случае с Кристианом и Эдди, это изменило все. Онапрошла через те же ужасы, что и мы. Фактически она единственная быласвидетельницей гибели Мейсона и того, как я убивала стригоев. Она даже спасламне жизнь, использовав магию воды, чтобы на некоторое время затопить ею одногоиз стригоев. В долгом споре о том, должны ли морои учиться сражаться наряду состражами, она твердо стояла на стороне тех, кто был «за».

Я не виделась с Мией почти месяц, со времени похоронМейсона, но сейчас, глядя на нее, испытывала чувство, что прошло не меньшегода. Мне она всегда казалась похожей на куклу. Ниже большинства мороев, сдетскими чертами лица, с круглыми щечками; это впечатление усиливали завитыеволосы, уложенные ровными колечками. Однако сейчас, похоже, она себя такимивещами не утруждала. Золотистые волосы были стянуты в конский хвост; никакихискусственных кудряшек, просто легкая, естественная волнистость. Никакогомакияжа, и, судя по лицу, она много времени проводила на свежем воздухе — кожаобветренная, тронутая очень, очень легким загаром; вещь почти неслыханная длямороя, учитывая их нетерпимость к солнечному свету. Впервые за все время нашегознакомства она выглядела на свой возраст.

При виде моего изумления она рассмеялась.

— Брось, прошло совсем немного времени. У тебя такойвид, словно ты не узнаешь меня.

— Почти. — Мы обнялись, и снова с трудом верилось,что когда-то она плела заговоры с целью разрушить мою жизнь. Или что я сломалаей нос. — Что ты здесь делаешь?

Она поманила нас наружу.

— Мы как раз собирались уходить. Сейчас все объясню.

Мы направились к соседнему зданию. В прямом смысле егонельзя было назвать галереей магазинов, но в нем располагались заведения,востребованные работающими здесь или приезжающими с визитом мороями, —несколько ресторанов, небольшие магазинчики, офисы, предлагающие всевозможныеуслуги. Было тут и кафе, куда Мия нас и повела.

Кафе вроде бы заведение обычное, но я в них бываю редко.Сидеть с друзьями в публичном (ну, наполовину публичном) месте, не беспокоитьсяо школе… это было замечательно. Напоминало те времена, когда мы с Лиссой жилисами по себе, когда наша жизнь не была в такой степени подчинена школе и ееправилам.

— Мой папа теперь здесь работает, — объяснилаМия. — Поэтому и я живу здесь.

Моройские дети редко живут со своими родителями. В основномих отсылают в школы типа Академии Святого Владимира, где они находятся вбезопасности.

— А как же школа? — спросила я.

— Здесь не так уж много детей, но они есть. В основномбогатые, имеющие домашних учителей. Но папа потянул за кое-какие ниточки иустроил так, что я могу ходить к этим учителям заниматься. Изучаю то же самое,просто другим способом. Это здорово. Меньше времени с учителем — большедомашних заданий.

— Ты, похоже, отдаешь много времени тренировкам насвежем воздухе, — сказал Эдди.

Он явно не упустил из вида то же, что и я. Посмотрев наруки, в которых она держала свой кофе латте, я заметила на них мозоли.

— Я тут подружилась с некоторыми стражами, и онипоказывают мне кое-что.

— Это рискованно, — заметил Кристиан, хотя в еготоне звучало одобрение. — Ведь дебаты насчет участия мороев в сраженияхеще не закончены.

— Ты имеешь в виду участие мороев в сражениях с помощьюмагии, — поправила она Кристиана. — Вот что ставится под сомнение. Орукопашном бое разговоров нет.

— Ну, на самом деле есть, — сказала я. —Просто отошли в тень споров по поводу магии.