— Похоже, ты на всех сумела произвести впечатление. Яслышала о тебе только хорошее, несмотря на твои прошлые прегрешения… которые,как я теперь понимаю, имеют под собой определенные основания. — Удивленныйвид Лиссы заставил королеву рассмеяться. В этом смехе, однако, было очень малотепла и веселья. — Да-да… Мне все известно о твоих возможностях и,конечно, о том, что произошло с Виктором. Адриан рассказал мне и о духе. Этотак странно. Скажи… Ты можешь?..

Она перевела взгляд на соседний стол со стоящим на немцветочным горшком, наполненным темной землей, сквозь которую только-толькопробивались зеленые ростки. Это было луковичное растение, которое по какой-топричине выращивали в помещении. Как и его высаженные снаружи двойники, онождало весны.

Лисса заколебалась. Это казалось странным — использоватьсвою силу на глазах у других. Однако на лице Татьяны возникло выражениеожидания… Спустя еще несколько моментов Лисса наклонилась к растению икоснулась ростков. Стебли потянулись из почвы, становясь все выше и выше… почтис фут высотой. На них формировались большие бутоны и, раскрываясь, являливзгляду благоухающие белые цветы. Лилии.

Лисса отдернула руку.

Лицо Татьяны отразило изумление, и она пробормотала что-тона языке, которого я не понимала. Она родилась не в Соединенных Штатах, нопредпочитала, чтобы ее двор находился здесь. По-английски она говорила безакцента, но, как и в случае с Дмитрием, в моменты потрясения переходила народной язык. Спустя несколько мгновений она поборола удивление.

— Хммм… Интересно, — произнесла она весьмасдержанно.

— Оно может оказаться очень полезным, — заговорилаПрисцилла. — Не может быть, чтобы этими способностями обладали лишьВасилиса и Адриан. Если бы удалось найти других, наши знания существеннорасширились бы. Исцеление — само по себе дар, не говоря уж обо всем остальном,что они могут делать. Только представьте себе, какие возможности перед намиоткрываются.

Настроение Лиссы приобрело оптимистическую окраску. Она самастремилась найти других таких же, как она. Пока ей удалось обнаружить лишьАдриана, и то благодаря чистому везению. Если королева и моройский советзадействуют для этих поисков свои источники, не поддается описанию, чего онимогут добиться. Тем не менее, кое-что в словах Присциллы обеспокоило ее.

— Прошу прощения, принцесса Вода… Не уверена, что нужноиспользовать мою — или других — исцеляющую силу в той степени, как, возможно,нам хотелось бы.

— Почему? — спросила Татьяна. — Насколько японимаю, ты можешь исцелять практически все.

— Могу… — медленно заговорила Лисса. — Ихочу. Хочу помогать всем, но это невозможно. Не поймите меня неправильно, яопределенно помогу некоторым людям. Но мне совершенно ясно, что обнаружатся идругие люди вроде Виктора, которые захотят злоупотребить моей силой. И спустянекоторое время… Я имею в виду, как осуществлять выбор? Кому жить, комуумирать? Смерть — часть жизни… ну, некоторые люди должны умереть. Моя сила — нерецепт, куда, если понадобится, можно вписать фамилию больного, и, честноговоря, я очень опасаюсь, что ее станут использовать в интересах лишьопределенного типа людей. Как это происходит со стражами.

Напряжение заметно возросло. То, на что Лисса намекала,крайне редко озвучивалось публично.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Татьяна,сощурив глаза.

Я не сомневалась — она прекрасно знает ответ. Лиссе былотрудно и страшно произнести следующие слова, но она это сделала.

— Всем известно, что существует определенный… ммм…метод распределения стражей. Их получает только элита. Члены королевских семей.Богатые люди. Люди власти.

Атмосфера в комнате стала просто гнетущей. Губы Татьянысжались в ниточку. Несколько мгновений она не произносила ни слова; у меня возниклочувство, будто все затаили дыхание. Я-то уж точно.

— Ты не считаешь, что королевские особы заслуживаютспециальной защиты? — спросила она, наконец. — Тебе не кажется, чтоименно ты должна придерживаться такой точки зрения — последняя из Драгомиров?

— Я думаю, что безопасность наших лидеров очень важна,да. Но одновременно я думаю, что временами следует останавливаться изадумываться над тем, что мы делаем. Возможно, настало время пересмотретьмногие наши подходы.

Лисса говорила очень умно, очень уверенно. Я гордилась ею.Глядя на Присциллу Вода, я видела, что и она гордится ею. Ей с самого началанравилась Лисса. Однако одновременно я заметила, что Присцилла нервничает. Онанесла ответственность перед королевой и понимала, что Лисса заплывает в очень опасныеводы.

Татьяна отпила чая; наверно, в качестве предлога, чтобысобраться с мыслями.

— Как я понимаю, — спросила она, — тыотстаиваешь идею, чтобы морои сражались вместе со стражами и участвовали внападении на стригоев?

Еще одна опасная тема, которую Лисса всячески продвигала.

— Я считаю, что, если какой-то морой готов учитьсяиспользовать свою силу, нельзя лишать его такого шанса.

Внезапно в памяти всплыла Джил.

— Жизнь каждого мороя драгоценна, — заявилакоролева. — Ее нельзя подвергать риску.

— Жизнь дампиров тоже драгоценна, — возразилаЛисса. — Если они будут сражаться вместе с мороями, это может спасти всех.Если морой добровольно готов к борьбе, зачем ему запрещать? Они заслуживаюттого, чтобы научиться самим защищать себя. А люди вроде Таши Озераразрабатывают способы сражения с помощью магии.

Услышав имя тети Кристиана, королева нахмурилась. Ташаподверглась нападению стригоев совсем молодой и после этого посвятила своюжизнь тому, чтобы научиться давать отпор.

— Таша Озера… Она смутьянка. И собирает вокруг себядругих смутьянов.

— Она стремится внедрить новые идеи. — Я заметила,что Лисса больше не боится. Она была уверена в своих убеждениях и хотела ясноих сформулировать. — На протяжении истории людей с новыми идеями, которыедумают не так, как все и пытаются изменить положение вещей, всегда называлисмутьянами. Но если серьезно… Хотите услышать правду?

Лицо Татьяны исказило нечто вроде кривой улыбки.

— Всегда.

— Нам необходимы перемены. В смысле, наши традиции,конечно, важны, не следует отказываться от них. Но иногда мне кажется, что мыдвижемся в неправильном направлении.

— В неправильном направлении?

— Время не стоит на месте, и мы идем в ногу с другимипеременами. Мы развиваемся. Компьютеры. Электричество. Технология в целом. Мыпонимаем, что все это улучшает качество нашей жизни. Почему же мы не считаем,что пора начать действовать по-другому? Почему продолжаем цепляться за прошлое?

Лисса говорила на одном дыхании, энергично и взволнованно.Сердце у нее забилось чаще, щеки вспыхнули. Все не сводили взглядов с Татьяны,пытаясь разгадать каменное выражение ее лица.