Это было обидно и несправедливо. И Трой посмел такое ей говорить? Да точно ли это Трой?! А тот совсем забылся, возненавидев в тот момент и себя, и Виргена, и веря и не веря словам, которые слетали с его же языка. Кто сказал, что с принцами такого не бывает, потому что они, дескать, слишком хорошо воспитаны? Любой самый воспитанный принц когда-нибудь может потерять голову.

– Что у вас тут происходит? – принц Риган появился удивительно вовремя.

– Можно попросить вас, ваше высочество? – Тут же обернулась к нему Линн. – Проводите меня до дома? А по дороге мы поговорим про ледяной шар. Я расскажу, какой мы изготовили осенью для княжеской сокровищницы.

– С удовольствием, леди! – с готовностью согласился Ринан.

– Ну нет, – Трой заслонил собой девушку. – Я привез Линн сюда, и мой долг отвезти её обратно! Я за неё отвечаю!

– Вы поссорились, и это к лучшему, – тихо сказал Риган. – Я провожу девушку.

– Ни за что, – процедил Трой. – Пойдём, Линн! Карета готова…

Они не разговаривали. Трой был должен сесть на козлы, а Линн тут же устроилась внутри кареты и всю дорогу бездумно просмотрела в окно.

Кто знает, что имел в виду принц Риган, но был совершенно прав: они с Троем поссорились, и это к лучшему. Им не придется больше видеться, они расстанутся без сожаления – это ведь то, что нужно.

Но почему так тяжело, больно, грустно?

Они друзья, а друзья не должны вот так расставаться? Конечно, если они друзья. Но они не друзья, и в этом всё дело. Она всего лишь недолго поиграли в дружбу, так что – всё к лучшему.

– Спасибо, Трой, – сказала она. – Я тебя никогда не забуду. Прощай, мы больше не увидимся.

Он был насупленный, серьезный, в глазах застыла стужа. Что-то хотел сказать, но промолчал. Кивнул, а Линн не стала ждать чего-то ещё, поспешила убежать за спасительную дверь

Всё…

Нянька не спала, сидела у огня и вязала чулок, при виде Линн отложила вязание. Та сбросила шубку, подошла и опустилась на колени перед старухой, спрятала лицо в её фартуке.

– Что такое, моя девочка? – нянька погладила её по волосам.

– Я всё сделала не так. Всё испортила.

– Так не бывает, чтобы всё, – усмехнулась нянька, продолжая гладить. – Что ты могла испортить?

– Меня видел принц Риган.

– Подумаешь, горе какое. Надо будет – поговоришь, объяснишься, договоришься. На то ты и княжеская дочь, чтобы не закатывать глаза из-за каждой глупости.

– Я не должна была…

– Что, глупости делать? Их все делают. А самые большие глупости делают самые большие умники!

– Принц видел, как я целовалась с Троем. Я знаю, что нельзя было, но… Я больше не увижу его никогда, нянька! Я хочу вернуться домой! В Санбар. Мне нечего делать в Лире!

– Ох ты ж. Да неужели? Вот что, милая, иди-ка ты спать. Крепкий сон от каждой горести унесёт половину горечи, – махнула рукой нянька. – Надо же, какие большие дела случились! Всё ещё будет к лучшему.

Линн так не считала. Но ей, надо сказать, теперь было всё равно.

– Утро мудреней вечера! Я уже молчу про бессонную ночь, – бормотала нянька, провожая её до спальни. – И откуда ты на мою голову, такая умница? А завтра подумаешь, потом ещё разок и ещё…

Глава 15. Илайна приняла решение

Глава 15. Илайна приняла решение

Утром, уже не ранним, Илайне передали письмо от княгини Аутеллы – она и Сурия приняли предложение королевы задержаться в замке Флавер. Ещё несколько дней, может быть, так что они вернутся к самому Новогодью. Во Флавере прекрасно, чудесные леса вокруг, озера и всё так живописно. Конечно, Илайна будет вести себя благоразумно, и, конечно, не станет скучать? Кстати, принц Риган попросил разрешения навестить её в Лирской резиденции и предложить прогулки по городу. Дуэньей Илайны будет баронесса Калани, так что всё получится самым лучшим образом…

Баронесса Калани и передала письмо Илайне. Младшую княжну новость не обрадовала – дуэнья была ей только в тягость, особенно такая, как баронесса Калани. Эта дама, подруга юности княгини, отличалась тем, что серьезно относилась к своим обязанностям. А когда к обязанностям относятся слишком серьезно…

Понятное дело, отпускать юную девушку на прогулки с мужчиной, пусть и принцем, одну никак невозможно! Даже если эта девушка своим видом внушает ужас. Приличия есть приличия!

– Леди Илайна, дорогая. Мне показалось, вы огорчены? – баронесса Калани улыбалась немного нервно и поглядывала на княжну вскользь. – Кстати, вы не в спальне, а в гостиной. Леди может себе позволить носить халат и мягкие тапочки только в своих комнатах…

Баронесса была прекрасной дуэньей для девицы на выданье. Давала только правильные советы.

– Как жаль, баронесса. Я это учту. Благодарю вас.

Да, Илайна была огорчена. Вместо полной свободы придется терпеть указания и надзор! Пусть и недолго.

– Вижу, что расстроены вы, баронесса. Вы бы лучше провели время в замке Флавер с моей матушкой. Не стоило от этого отказываться.

– Я с удовольствием позабочусь о вас. Помочь княгине мне в радость. Ваша семья не желает, чтобы вы скучали.

Илайна только дернула плечом. Что такое скучать, вообще? Глупость такая. Она не умела этого делать!

– К тому же вам предстоит знакомство с женихом, это важно! – продолжала баронесса, – и княгиня составила для вас список дел, вот! – она подала Илайне лист бумаги. – Ах, и ещё записка от леди Сурии. Ваша сестра тоже за вас переживает, – ещё один сложенный лист перекочевал в руку Илайны.

Его Илайна развернула первым делом. Сурия переживала не сильно – потому что прекрасно знала, насколько хорошо младшая сестра умеет себя занимать! И как она ценит свободу и одиночество. В небольшом письме Сурия кратко и забавно описала замок среди зимнего леса – роскошную загородную резиденцию кандрийских королей, и как там всё удобно и приятно. И немало строк она посвятила принцу Тайрену – как он мил, внимателен, какой чудесный собеседник, как умён и серьезен, как добросовестно относится к делам! Настоящий кронпринц. И какой он красивый, наконец! И как же Сурия счастлива! Сестрица совсем растаяла, это было ясно. Ну