— Что, прости?

— Всё просто… Что-нибудь наплету их величествам и вернусь в Лир к вечеру. Ты меня прикроешь, развлекая обеих наших невест.

— Гм… Моей невесты не будет. То есть мне и во Флавере делать особенно нечего.

— А развлечь мою невесту? Буду должен.

— Ладно, скорее всего соглашусь.

— Отлично, — заулыбался Тайрен, поднимаясь. – Теперь вызову дежурного тайника и распоряжусь насчёт Фаррина, пусть проверяют. И заодно пусть подберут всё про эдельвейсы, что за звери и с чем их едят…

Глава 14. Ночная прогулка

Глава 14. Ночная прогулка

Семья князя выезжала в королевское загородное поместье Флавер сразу после завтрака – князь, княгиня и княжна Сурия. Илайна, как и было задумано, оставалась в Лире.

– Может быть, всё таки следует взять с собой Илайну? – предположила вдруг княгиня, занятая выбором украшений для себя и старшей дочери.

Драгоценности на этот раз требовались неброские, но безупречные и оттеняющие красоту их обеих – и Сурии, и самой княгини. И вообще, княгиня возлагала надежды на эту поездку.

– Почему бы нет? – охотно поддержала её Сурия. – Если Илайна ещё раз-другой встретится с принцем Риганом, то между ними скорее возникнем симпатия!

– Ты думаешь? – нахмурилась княгиня.

Если брак старшей дочери она устраивала с огромным удовольствием, то для младшей делала это явно через силу – уговаривая себя, стараясь прятать свою тревогу и недовольство. Она, конечно, хотела бы счастья для младшей дочери, но… не такого. Всё это было неправильно. Да и сама дочь была «не такая» и вряд ли имела какие-то лучшие шансы.

– О нет, прошу вас, – запротестовала Илайна, – я не хочу. Там снова будет много людей. Из Лирского замка уехать легко, но из Флавера – невозможно.

– Но что за глупости! Ты сможешь уединиться в своей комнате.

– Ох, матушка. Я вас прошу! Неясно, что это будет за «моя комната». И потом, я же буду примерять платья сегодня! – нашлась она, и обрадовалась, потому что это была хорошая причина. – И туфли тоже. Матушка, это ведь так важно!

– Хорошо, хорошо, конечно. Примерка платьев – это действительно важно, – вздохнула княгиня Аутелла. – Надеюсь, вы тут справитесь без меня!

– Постараемся, матушка, – заверила Илайна.

Она проводила семью до дверей, помахала им вслед и вернулась в свои комнаты, довольная, что теперь так долго будет предоставлена сама себе. Правда, предстояла примерка платьев – нелюбимое, мягко говоря, занятие. Но что поделать, это можно выдержать. И она позовёт няню – в её присутствии портнихи отчего-то быстрее справляются со своей работой, и результат радует.

Илайне шили целых три новых платья – ну ещё бы, ей наверняка придется не раз побывать в замке и встретиться с женихом! Хоть бы уже он отказался от неё, и дело с концом. А то из-за этих свадебных планов удовольствие от чудесной поездки в Лир испорчено! Да и деньгам, заплаченным за самые модные ткани и за услуги королевских портних, стоило бы найти лучшее применение. Илайна охотно потратила бы их здесь же, в Лире, на что-то другое.

Вот заказывая бальное платье для Линн – как пожелал князь Юрген, – княгиня Аутелла вспомнила об экономии и обратилась в более скромное ателье. И она решительно отвергла самый дорогой шёлк и кружева. Если бы выбор предоставили князю, он не стал бы мелочиться, и Линн была бы одета как истинная принцесса, её наряд ни в чём не уступил бы наряду Сурии. Но надо отдать должное портнихам, они сделали работу прекрасно, если не знать, что не всё самое лучшее – и не догадаешься. Линн к лицу были и нежный серебристо-серый цвет – как утренняя дымка, и покрой, который подчеркивал её стройность и изысканную хрупкость, и даже скромные кружева были именно к месту, и ещё вопрос, были бы тут уместны более сложные и дорогие. Вот лиф платья никак не желал садиться, как надо, и няня, подождав, решила вмешаться, пару раз щелкнула пальцами – лиф тут же натянулся и разгладился, стал выглядеть идеально. Портниха, которая уже устала перекалывать булавки, с облегчением перевела дух, а Линн благодарно улыбнулась няне – все-таки иногда волшебство заметно облегчает жизнь.

Портнихи упаковали платье в коробку-кофр и увезли, пообещав закончить и прислать в ближайшее время. Но вот что: если Линн ещё недавно, дома, мечтала оказаться на настоящем ночном балу, и отец, зная об этом, пообещал ей, то теперь она сомневалась, что ей хочется на бал в Лире. Конечно, она будет позади всех, возможно – среди фрейлин. Но наверняка встретит там принца Ригана. А если и Троя тоже? Где-то на подходах к бальному залу – вполне возможно. Зато принца она точно там встретит. И хотя в кондитерской он видел её лишь в маске, но голос слышал, да и маска эта – так себе маска, узнал же её княжич Фаррин!

Короче говоря, теперь бал для Линн был под сомнением. Но пусть платье сошьют, вдруг пригодится! Очень ведь красивое платье!

Часы неумолимо тикали, наматывая время, и скоро уже придёт Трой. Пока варить шоколад!

Она, конечно, была готова вовремя, и шоколад был сварен. И Трой тоже не опоздал. И он смотрел на Линн так, что она сама почувствовала себя чашкой шоколада, и улыбался довольно и загадочно.

– Линн, ты умеешь ездить верхом?

– Да, конечно умею, – поспешила она ответить, и только потом спохватилась, и подумала, что не стоило торопиться.

Не все служанки ездят верхом! Но почему бы им и не ездить?..

– Если лошадь смирная, конечно, – добавила она на всякий случай.

Хотя её любимую кобылу, которая осталась дома, никто не считал смирной, скорее наоборот. На смирных лошадках ездила Сурия.

– Очень смирная, – заверил Трой. – Вот, одевайся, – он вручил ей узел с одеждой. – А где мой шоколад? Не говори, что его нет!

– Конечно, он есть. И ещё не остыл. Мы поедем кататься верхом? По Лиру?

– По Лиру, а потом в замок. Ты ведь хотела в замок?

– А на коньках? – Линн хотела все!

И верхом – хорошо бы. И неохота остаться без коньков!

Трой рассмеялся:

– Не жадничай, для коньков ещё будет время! Впрочем, можешь выбрать, если коньки – то без катаний верхом. Сама понимаешь…

–