убил моего бойца. Ты труп, придурок, можешь молиться Богам, — сквозь зубы процедил Страж. — Не знаю, что у тебя за магия, но скоро наручники окажутся на тебе.

Их лица неожиданно оказались напротив друг друга.

«Ты на моей стороне. Помогаешь. Не убивай», — отдал распоряжение Жнец, с невероятным трудом овладевая сознанием командира отряда Стражей, — тот неожиданно попытался воспротивиться его воле.

— Ах, ты… — возмущённо и зло зашипел командир.

На глазах поражённых Стражей их командир замер, опустил оба меча, а затем встал спина к спине с тем, против кого ещё недавно сражался.

Май облегченно выдохнул: четверо из восьми Стражей уже полностью в его власти: двое раненых ждали у Стены, один смертельно раненый лежал здесь на земле, и командир Стражей на его стороне.

Оставалось ещё четверо. Которые сейчас мрачно и многозначительно переглядывались.

Каждый из пары Май-командир Стражей принял на себя по два соперника.

Теперь началась уже другая битва, и Майстрим за сравнительно короткое время смог установить зрительный контакт с обоими бойцами, завладевая их сознанием. Командир Стражей тоже одолел соперников, одному выкрутив руку с мечом, и выбив из другой меч, второго Стража точным ударом в висок рукояткой меча лишив сознания на несколько минут.

Май по очереди овладел сознанием каждого из Стражей, переживая, что магический резерв таял на глазах.

Дождался, пока придёт в себя последний боец, подчинил его себе и устало приказал всем восьмерым:

«Возвращаемся на территорию Тюрьмы Пустоши. Охраняете меня от любых нападений».

… Ещё недавно из южных ворот Тюрьмы Пустоши выходило восемь Стражей, а теперь входило девять человек…

Пасть чудовища медленно закрылась, снова скрывая секреты в безлунной тихой звёздной ночи от тех, кому не было хода за Стену Спасения.

Глава 24

Еля не знала, откуда у неё взялись силы. Ещё несколько секунд назад она не могла пошевелиться, а теперь буквально летела по узкому коридору Тюрьмы, соединяющему лазарет с другими помещениями.

Девушка чувствовала Майстрима. Его ярость и злость, его решимость.

Она поняла — Май вернулся за ней. Осознание этого окрыляло, наполняло энергией, придавало сил двигаться дальше. Страх она отгоняла прочь.

И Еля бежала к нему, простоволосая, босиком, в длинной просторной белой рубахе, в которую переодели в лазарете. Похожая на привидение.

Предел сил.

Она стала понимать что это такое. Она вновь его преодолела. Смогла. Кровь бежала по венам раскалённой лавой, согревая, с каждым шагом всё больше придавая сил и уверенности.

Охранник у решётки, отделяющей коридор лазарета от других помещений Южного корпуса, удивлённо уставился на неё. Мужчина сидел с той стороны решётки и заполнял документы.

— Стражница Огдэн, вы почему в таком виде? — нахмурился он, медленно вставая и подходя ближе к заветной двери.

— Мне уже хорошо, но одежды не было переодеться. Не принесли ещё, — голос Елении всё же слегка задрожал от волнения.

— Мне нужна выписка, подписанная вашим целителем и заверенная Главным Стражем Южного корпуса, — хмуро произнес мужчина, с подозрением рассматривая девушку.

— С собой у меня её нет, — стараясь взять себя в руки, спокойно ответила Еля.

— Я вижу.

— Я оставила её в палате.

— Принесите. Без неё я не смогу вас пропустить.

— Я потом обязательно отдам. Пожалуйста, — Еля умоляюще посмотрела на сурового мужчину, но он не впечатлился.

— Не положено, — сухо произнёс охранник, уже с подозрением рассматривая её.

Еля вдруг остро почувствовала боль в груди, в животе… во всем теле. Словно её подняли высоко-высоко и со всей силы швырнули на землю, — и поняла, что это не её боль, это боль Майстрима, а она чувствует её — острую, разрывающую и невыносимую.

Девушка согнулась пополам, с трудом сдерживая стон.

«Боже, Май, что с тобой случилось?» — с ужасом подумала она.

— Я зову Стражей, — строго произнес охранник, доставая артефакт связи.

«… как только ты осознаешь предел собственных возможностей, поможешь прорасти зерну, ты сможешь попробовать обойти этот предел…»

Еля резко выпрямилась, не обращая внимания на боль, подскочила к решётке, схватила не ожидавшего от неё такой прыти мужчину за форменную рубашку и резко дёрнула его, с силой впечатывая лицом в железные прутья.

— Не нужно никого звать, я просто хочу выйти отсюда, — тихо шепнула она и надавила на мужском горле на нужную точку, чтобы мужчина мгновенно потерял сознание. Девушка осторожно уложила крупное сильное тело на каменный пол. К её счастью, ключи оказались в карманах брюк охранника.

Еля понимала, что в этот раз сработал эффект неожиданности. А что она будет делать дальше? Все тюремные охранники — маги, а Стражи — очень сильные маги. К тому же и без магии их сложно было одолеть. Она видела их на тренировках. Это машины, а не люди.

«… Ты — совершенная машина для убийств…» — говорил ей Оливар Варниус.

Еления почувствовала, как боль отпускает, притупляется, — Май справился с ней, пришёл в себя. Девушка ощутила облегчение и вновь окрыляющую надежду на спасение.

Она снова бежала, чётко осознавая, что, скорее всего, за её передвижениями уже давно следят, — знала, что вся Тюрьма снабжена редкими и дорогими артефактами, с помощью которых охранники следят за происходящим во всех точках Тюрьмы Пустоши.

Далеко ли она убежит?..

И вдруг поняла, что это не так важно.

Так хотелось просто увидеть его. Обнять. Посмотреть в глаза. Хотя бы на миг. И сказать, что любит, что не бросала, что схемы для межмирового портала — лживые. Но, может, Майстрим и сам всё понял? Ведь он нашёл её.

Нашёл.

Нашёл…

Это слово стало болезненно пульсировать в висках, отдаваясь мелкой дрожью во всём теле.

А потом она увидела их. И словно споткнулась. Остановилась.

Вререди зарешеченная дверь уже была открыта, четверо высоких и крепких мужчин в тёмной форме тюремных охранников, вооруженные магпистолетами, явно ждали её.

Маги. Сильные. Расслабленные. Считающие, что она не соперник. Еления прочитала это по их спокойным жёстким лицам.

Но дороги назад не было — за спиной — только лазарет и тюремные стены.

А к нему…

К нему дорога только вперёд.

Паника охватила только на мгновение. И отпустила. Она встряхнулась, словно сбрасывая с себя неуверенность и страх, и застыла будто каменное изваяние.

Двое мужчин слаженно сделали шаг вперёд, не отводя от неё внимательных настороженных глаз, но руки с оружием пока не подняли.

Еления на мгновение прикрыла глаза, заглянула внутрь себя.

И вдруг