Не доезжая полукилометра до кольца, следователь велел водителю выключить сирену, чтобы не привлекать излишнее внимание. Почти на ходу выскочил из “Жигулей”, оставив их у обочины, чтобы надпись на дверце не отпугнула преступников. Вместе с подоспевшим лейтенантом Яценко прошли по тихой улице налево, как объяснила Амелина. Через сотню метров увидели одноэтажный красной кирпичной кладки добротный дом за бетонной оградой с зелеными воротами.

– Ты останься на улице и наблюдай за обстановкой, – приказал Белозерцев лейтенанту. – Гляди в оба, если еще один прокол – и не видать тебе угрозыска.

– Товарищ капитан, слишком сурово, – возразил лейтенант. – Никто от ошибок не застрахован.

– Никто, но мы, как саперы, не имеем права на ошибку, – оборвал его Василий. – Цена ошибки – жизнь человека, жизнь Кристины. Она нам поверила, понял?

– Как не понять, виноват – исправлюсь.

– Оружие применяй только в крайнем случае, когда возникнет реальная угроза жизни, – напутствовал офицер. – Ладно, не маячь, затаись поблизости.

Ворота, очевидно второпях, позабыли запереть. Сначала Белозерцев, осторожно проверив и убедившись, что нет собаки, стараясь быть незамеченным из окон, пробрался во двор.

Затем этот же маневр совершил Щеглов. Массивная стальная дверь была наглухо закрыта.– Силой не вскрыть, придется прибегнуть к хитрости, – прошептал он и, отыскав на дверном косяке кнопку звонка, утопил палец. Прислушались, изготовив оружие. Долго никто не реагировал. Затем послышались приближающиеся шаги.

– Рог, ты? – спросил возбужденный голос с одышкой, словно его обладатель преодолел спринтерскую дистанцию.

– Да-а, , открывай! Где Кристина? – напористо, хрипловатым голосом, подражая риторике отпетого уголовника, вскричал Белозерцев, сознательно упомянув имя Кристины. Это, как капитан и предполагал, должно было поколебать твердость насильника.

Спрут, разгоряченный схваткой с непокорной девушкой, злой из-за того, что до приезда корешей не удалось ею овладеть, в отчаянии отодвинул засов. Дверь распахнулась. Страх и недоумение застыли на лице Игоря, когда пистолет тупо ткнулся в его грудь.

– Где Кристина? Что ты с ней сделал!? – крикнул Василий, защелкнув наручники на его дрожащих руках. Офицера в этот момент волновал вопрос: “Жива ли Кристина, не изнасиловал ли ее этот злодей?

– Товарищ майор, – с радостью услышал он знакомый голос. Из глубины комнаты выбежала девушка в разорванной одежде и уткнулась лицом в грудь Белозерцева. Девичье тело вздрагивало от рыданий.

– Крепись Кристина, – Василий бережно, как ребенка, погладил ее по растрепанным золотистым волосам, поцеловал влажные от слез глаза.

По разгоряченному лицу, мокрым волосам и сорочке Спрута, по разорванной блузке и юбке девушки, напряженному дыханию, Белозерцев представил, какой отчаянной была схватка, в которой злодей был одержим желанием утолить животную страсть, а другая – любой ценой защитить себя. Спрут бросал гневные взгляды на Кристину, дул на ошпаренную и укушенную девушкой руку.

– Дикарка, недотрога, – возмущался он, выбивая зубами дробь. – Все равно тебя кто-нибудь обломает.

– Мерзкое животное, – не осталась в долгу Амелина, и по этим колкостям капитан понял, что успел вовремя – с девушкой все в порядке, если не считать припухших от поцелуев насильника губ и испорченной одежды. Кристина одной рукой стыдливо прятала непокорную упругую грудь, а другой стягивала края ткани, прикрывая обнаженное бедро.

В ее возмущенном облике, молодом горячем теле, еще не изведавшем хмельных чар любви, как огонек свечи, трепетал протест против насилия. Она была восхитительна и непорочна в этот миг, одержима страстью отстоять свою честь и достоинство.

Восхищенный ее внутренней и внешней красотой, Белозерцев дольше обычного задержал на ней взгляд, и это смутило Кристину. Он снял с себя куртку и набросил на девичьи плечи. Она благодарно улыбнулась.

– Самое страшное уже позади, – подбодрил ее офицер. – Обнову мы тебе справим за счет милиции, ведь не по своей вине пострадала. Молодец, Кристина, выдержала испытание. Будем перед начальством ходатайствовать о поощрении. Верно?

– Да, конечно, отважная девушка, – подтвердил скупой на похвалу Щеглов и, глядя в упор на Спрута, потребовал:

– Где остальные? Где Рог?

– Не знаю никаких рогов и копыт не видел, – отвел глаза в сторону подавленный и мрачный насильник..

– Колись! Ты сам назвал Рога, никто не тянул за язык, – настаивал следователь. – Или я тебя упрячу за решетку по 117 или 118 статьям УК.

– Начальник, вот те крест, – он безнадежно поднял сцепленные руки. – Не тронул я ее, не далась она. Я что, зверь, какой? По согласию хотел, без насилия. Другие бабы только и мечтают, а эта ненормальная какая-то, может бешеная. Укусила за руку, кипятком ошпарила. Скажи, Кристина, что не тронул я тебя, ни за что пострадаю..

– Слаб в коленках, – съязвила Амелина. – Хотел силой взять, не вышло. А портрет свой, чтоб не распух, гусиным жиром смажь, может, какая-нибудь дура клюнет.

– Где главарь банды Рог? Назови адрес. Это смягчит твою участь, – не отступал Щеглов.

– Не-е, не знаю, не скажу…

Раздался нетерпеливый продолжительный звонок. Спрут метнул выдавший его взгляд на стальную дверь.

– Ни звука. Кристина, живо спрячься в ванной, – тихо приказал следователь и одновременно с Владимиром взвели курки пистолетов. Щеглов подтолкнул Игоря в спину:

– Открывай. Выдашь – пристрелю на месте, как собаку, при попытке к бегству!

Белозерцев и Щеглов изготовившись, встали по сторонам двери. Раздался еще один настойчивый звонок, затем грубый хрипловатый крик:

– Открывай, а то дверь разнесу.

– Рог, это ты? – спросил Спрут.

– По голосу не признаешь, – рассердился Семен. – Возишься, как блоха.

Следователь подал знак, Игорь отодвинул тяжелый засов.

– Где она-а? Кровь с молоком, – Семен и Артур нарисовались на пороге. И прежде, чем прозвучал приказ: при виде нацеленных на них пистолетов замерли с застывшими лицами. Придя в себя, Рог хотел было ретироваться, но сзади подоспел находившийся в засаде Яценко.

– Стреляю на поражение, – предупредил он.

– Спрут, сдал нас ментам! – завопил Рогачев. – Задавлю, “хвост” за собой притащил, а говорил, что чисто.

– Рог, не знаю, как они выследили. Пощади, – упал на колени подельник. Рогачев рванулся вперед, чтобы вцепиться пальцами в горло братка, но Белозерцев ловко перехватил его руку и заломил за спину. Семен вскрикнул от боли. Стальные браслеты сковали руки задержанных. Их обыскали, по документам установили личности Рогачева и Швыдко, изъяли пистолет ТТ и нож.

– Это они, они убили Макса! – в отчаянии закричала Кристина.

– Вы подозреваетесь в совершении тяжкого преступления, – объявил Щеглов. – На выход, по одному. В случае побега, стреляю на поражение без предупреждения.