Рогачев и его подельники решили не испытывать судьбу, вели себя смирно. Их посадили в прибывший автозак – ГАЗ-52 со стальным фургоном, оборудованным для транспортировки заключенных, и увезли в следственный изолятор. Следом за ним на площадку МРЭО был доставлен автомобиль, на котором приехали Рогачев и Швыдко, чтобы поразвлечься с Кристиной. В доме с участием эксперта-криминалиста и понятых был проведен обыск, пополнивший коллекцию вещдоков по делу об убийстве Еремина и попытке покушения на Амелину.

– Василий, заставил ты меня поволноваться, – признался Щеглов Белозерцеву. – Пожалуй, седин прибавилось. Все, больше никаких импровизаций с подсадными утками. Ты представь, какие бы оргии они устроили, не подоспей мы вовремя?

– Не хочу представлять, это ужасно, но все благополучно обошлось, – отозвался майор.

– Только точный расчет, железные гарантии, чтобы никакого риска, – продолжил развивать мысль следователь. – Это тебе не боевик или детектив с трюками, где все так гладко, а реальность, и мы не вправе рисковать чужими жизнями…

– У меня тоже сердце не камень, щемило, пока не услышал по радиотелефону голос Кристины, – офицер подмигнул девушке, сидевшей рядом на заднем сидении. – Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Сегодня Кристина заслужила самых высоких почестей и нежных слов, я угощаю. Теперь никто не посмеет обидеть главного свидетеля обвинения. Готовься к убедительной речи на судебном процессе.

Смущенная девушка согласно кивнула красивой головой, разметав золотистые волосы, и доверчиво улыбнулась Василию.

Он легонько сжал ее тонкие теплые пальцы, чувствуя, как волна нежности захватывает его. «В этом изящном и хрупком создании такая сила воли, способность противостоять насилию? Воистину, загадочная женская душа», – подумал он с благодарностью.

– С радиотелефоном ты ловко придумал, – заметил Владимир, но поглощенный мыслями о Кристине, ставшей ему дорогой, Белозерцев ничего не ответил, лишь добрая улыбка человека, честно исполнившего свой долг, осветила его лицо.

Эпилог. Суд, признав Рогачева и Швыдко рецидивистами, приговорил их по статье 93 Уголовного кодекса за умышленное убийство при отягчающих вину обстоятельствах к смертной казни, Спрута – к семи годам лишения свободы в ИТК усиленного режима. У преступников были конфискованы автомобиль и другое имущество. Белозерцев сдержал слово. Кристине с лихвой был возмещен ущерб, и она справила обнову. В награду за смелость ей вручили часы, напоминающие о том дне, когда фортуна и рыцарь сыска Василий Белозерцев с другом Владимиром Щегловым не оставили девушку в беде.

ВСТРЕЧА У « РОЗЫ ВЕТРОВ»

1

Его появление в гостинице «Роза ветров» – одного из южных приморских городов, знаменитого своей белой акацией, не осталось незамеченным. Это был высокий импозантный мужчина лет сорока пяти от роду. Одет был в дубленку палевого цвета и ондатровую шапку. Держался он гордо, независимо и в то же время раскованно, что внушало окружающим мысль о его состоятельности.

С необыкновенной легкостью он устроился в респектабельную гостиницу на знаменитой улице в центре города. Словно не существовало с закладки первого камня таблички: «Мест нет». После встречи и участливой беседы с ним каменное сердце дежурного администратора дрогнуло и обольстительная улыбка озарила женское лицо. Мужчина, произведший маленький фурор, стал а гостинице своим человеком ,И даже невозмутимый швейцар в форменной одежде с золотыми позументами и в фуражке с генеральской кокардой – добытчик водки – неизменно раскланивался с ним при встрече , памятуя о щедрых чаевых. А в фойе гостиницы в тщетном ожидании свободных мест изнемогала разношерстная публика, которую обильно сдобренная косметикой администраторша удостаивала равнодушных взглядов что, мол, с них возьмешь?

Еще раньше удачливого незнакомца, волею журналистских судеб, я с помощью местных коллег оказался в этой гостинице. Администрация подобных заведений, надо честно сказать, нашу пишущую братию недолюбливает и побаивается. Бог знает, с какой целью поселился, не вынюхал бы какой криминал в отечественном, ненавязчивом сервисе, подобно знаменитому гоголевскому ревизору. Не оберешься тогда хлопот. На меня гостиничная администрация и обслуга поглядывала с подозрением.

Гостиничные дела меня совершенно на тот момент не интересовали. а вот появление незнакомца, поселившегося на одном со мной этаже в люксовом номере, не ускользнуло от внимания. «Приехал, наверное, толстосум. чтобы поразвлечься, да деньгами поссорить, – решил я. – Хотя зима не лучшая пора для подобных занятий. Другое дело – знойное лето, золотой пляж, женщины легкого поведения. Но, может, у человека на летний сезон свободного времени не нашлось Не исключено, что он предпочитает зиму лету с его суетой, когда на пляжах яблоку негде упасть».

Вскоре незнакомец так вписался в гостиничный интерьер, что я перестал думать о нем. И, возможно, этот, одни из множества эпизодов случайных встреч, стерся бы в памяти, но через пять дней я увидел незнакомца в фойе на этаже. Голова его была забинтована . Одет в заношенную куртку с короткими по локоть рукавами е чужого плеча. От прежнего лоска и импозантности, загадочно-веселого блеска в глазах , сводившего женщин с ума, не осталось и следа. Облик незнакомца был унылый и подавленный. Вместо привычных «Маlboro» он судорожно курил простенькие сигареты. Едкий дым витал над его белой, как кокон тутового шелкопряда, головой.

Пристрастие, профессиональный интерес к криминальным историям заставили меня остановиться. Я подошел к свободному креслу у журнального столика, на котором стояла керамическая ваза с цветами и лежало несколько ярко иллюстрированных журналов.

– Разрешите? Не помешаю? – спросил я.

– Нет, нет,– поспешно ответил он. – Пожалуйста, не помешаете.

Судя по тому, с какой поспешностью и живостью он отозвался, я понял, что он нуждается в собеседнике, чтобы высказаться, облегчить душу. Так устроена психика человека: когда ему хорошо, он счастлив, то нет нужды делиться сокровенным. Когда же в беде, то требуется сочувствие, хотя бы доброе слово поддержки и утешения . Я предложил ему сигареты «Золотой пляж» (в то время изредка баловался куревом). Он благодарно кивнул, прикурил от окурка и, упреждая мои вопросы, произнес:

– Печальная история вышла. Я – снабженец, Петр Шестаков. Вкалываю на нефтепромыслах в Тюменской области. Кручусь, как белка в колесе, Обеспечиваю оборудованием и запчастями несколько вышкомонтажных контор, буровые установки. Черт возьми, везде дефицит. За спасибо и красивые глаза ничего не дают. Одному подавай меха да осетрину, другому – коньяк, водку, крымские марочные вина. Но я на судьбу не жалуюсь. Так вот выпала мне сюда командировка, а накануне выдали приличную премию. Решил совместить приятное занятие с полезным – и дела уладить, и отдохнуть. Летом нам на юг дорога заказана – начальство прет у моря понежиться, а наше дело качать нефть, добывать природный газ, обогащая олигархов.

– Так что произошло? – возвратил я его к теме.

– Черт меня дернул пойти в ресторан «Роза ветров», – отчаянно махнул он рукой. – А когда за полночь возвращались, какие-то грабители напали, ударили по голове. Обобрали под чистую – тридцать пятьдесят тысяч семьсот рублей, документы, часы, золотую печатку. Вытряхнули из дубленки. А я ее у приятеля одолжил, да и деньги наполовину чужие, собранные на подарки. Слава богу, что жив остался, а могло кончиться хуже. Когда они меня ударь будто в пустоту провалился . Очнулся и слышу один говорит: «Коли его», а второй ему в ответ: «Он уже готов» и пнул ногой. Ну думаю, пронесло. Кралю мою они почему-то не тронули. Крика ее я не слышал. Одним словом, знатно погулял. Теперь, гол, как сокол. Через час после нападения на меня какой-то мужик набрел, позвонил в милицию. Отлежался я сутки в больнице, в милиции вот куртку презентовали. Спасибо и на том, Не верю, что отыщут грабителей. Будет мне впредь дураку наука. Правильно умные люди говорят: век живи – век учись.