— Хорошо, что не лицо, Люсинда.

— У нас проблемы? — настораживается экономка.

— Похоже на то…

Закрываю сейф.

Функция с красящей жидкостью предусмотрена заводскими настройками, чтобы было легко вычислить вора и поймать по горячим следам. Но я и не думал, что когда-нибудь буду это делать.

Столько лет люди в моем окружении боялись и на шаг приблизиться к сейфу. Даже над паролем голову не ломал — дата рождения Хилл, а значит и Полонской.

По всей вероятности, Юля три раза ввела неправильные цифры на сейфе, измазалась краской. На четвертый все же угадала. По крайней мере, так говорят улики.

Кровь внутри меня кипит, но я должен разобраться. И в самые сжатые сроки, естественно.

Зачем Полонской понадобились деньги, если у нее и так все есть? Правда ли то, что сказала экономка?

Оставляю Люсинду — объясняться с ней некогда.

На всех парах мчу к Юле.

Она отдыхает во дворике. Сидит на скамье и читает книгу, но, увидев меня, быстро захлопывает том.

— Теперь ты соскучился? — брюзжит, смотрит враждебно.

Никогда прежде я не замечал в ее милых чертах столько злости.

— Юль, мне сейчас не до красивых слов, — сразу перехожу к сути. — В моем сейфе пропали деньги, Люсинда сказала, что ты могла быть причастна к этому. Твоя кофта была испорчена защитным составом. Если у тебя трудности, объясни причину, и я помогу их решить. Мне самому тошно говорить с тобой на тему воровства…

— Нет, — медленно встает со скамейки, — думаю, трудности у тебя!

Мы общаемся достаточно громко, не скрывая эмоций. На шум выходит молодая служанка, приставленная мной ухаживать за беременной Юлей.

— Извините, Демид Леонидович, что вмешиваюсь, но не об этой ли вещи вы спрашивали? — в ее руке кофта, которую я видел на Полонской раньше. Она действительно испачкана тем самым составом.

Молниеносно оборачиваюсь к Юле, а она во все глаза таращится на Пелагею.

— Ты что, рылась в мусорном ведре?!

— Это часть моих обязанностей — все проверять.

Полонская хватается за лоб и тяжело дышит.

Я все еще стою рядом и жду. Хоть каких-нибудь объяснений.

— Демид, да, я пыталась открыть сейф, — сознается. — Но у меня и в мыслях не было тебя обокрасть! Я искала реквизиты, хотела возместить малую часть по кредиту. Не делай добра… Боже… и зла не получишь…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Жизнь хорошенько встряхнула меня именно сегодня. Больше пускать на самотек я ничего не собираюсь.

— Я должен обыскать дом.

— Ты не веришь? — поднимает взгляд, сдвигая брови к переносице. — Что ты вообще задумал, Демид? Кражу на меня повесить? Зачем так унижаешь?

— До встречи со мной ты и мечтать не могла о богатстве, которым окружена сейчас. Иногда деньги портят людей, особенно тех, кому они достались легко.

Приказываю охранникам осмотреть дом.

Минут тридцать мы с Юлей напряженно ждем вердикта от Вальтера. Полонская разочарованно прогуливается у пруда. Говорит, что не может стоять ко мне ближе, чем на десять метров.

— Ничего нет, особняк пуст, — отчитывается охранник.

Облегченно выдыхаю.

Больше всего на свете я хотел услышать эти слова. И плевать, что все факты указывают на Юлю — она ведь была в курсе перевозки денег.

Возможно, Юля успела кому-то передать незаметно украденное, — черт ее знает.

Конечно, я найду, чем перекрыть брешь, а заодно дам поручение отследить банковские транзакции всех, кто живет со мной в доме.

* * *

Юля

Не стану отрицать, что поступила неправильно, умолчав о безуспешной попытке открыть сейф. Но поведение Демида меня сильно напрягает. Явился требовать какие-то деньги…

Он что, хочет выставить меня воровкой?

Весь день блуждаю по дому, засыпаю поздно.

Следующее утро начинается с телефонного звонка, который, пожалуй, я не ждала еще больше, чем Грозного.

— Джулия? — отвечаю не сразу. Сестрица так настойчиво обрывала связь, что пришлось сдаться.

— Здравствуй, Юль, — приветливо щебечет.

Как странно слышать нормальный голос Хилл. Даже говорит без оскорблений. А может, это до сих пор сон?

— Что стряслось?

В отличие от Хилл, немного волнуюсь. Откидываю одеяло, сажусь на постели.

— Сестра, отношения между нами не сложились. Я по большей части виновата, ведь боялась потерять Демида. Теперь мы обоюдно решили расстаться, а значит и с тобой делить нечего. Если честно, мне стыдно за свое поведение, на сердце камень лежит. Я не могу вернуться в Америку с этим тяжким грузом. Хочется извиниться… Я приглашаю тебя на ужин. Сегодня.

Ох… ничего себе.

Хилл не только надумала просить прощения, но и назвала меня сестрой! Я точно проснулась в параллельной реальности.

Не горю желанием опять иди к Демиду. Зачем было отселяться? Все равно у нас не получается и дня провести друг без друга. И Джули уж очень подозрительно затеяла ужин.

— Извините, мисс Хилл, чувствую недомогание, — пытаюсь отбрехаться.

— Нет, просто называй меня Ритой! Юль, мы ведь никогда больше не увидимся. Понимаешь? Я столько наломала дров в отношениях с тобой! Дай же мне шанс сказать прости.

— Ладно.

— Спасибо за благосклонность Юль. Очень жду тебя к семи.

— А Демид тоже будет на ужине?

— Понятия не имею, — отвечает моим же голосом. — Он уже полгода как не делится со мной планами. В любом случае Грозный хозяин особняка. Хочет — приедет, хочет — нет, только ему решать.

Думаю, он приедет.

После разговора с Хилл обращаю внимание на странное сообщение от банка. Вижу, что на мой счет пришел денежный перевод. Пятьсот тысяч. Хм… наверное, кто-то ошибся.

Только собираюсь позвонить на горячую линию, как следом приходит еще одно оповещение. Теперь к прошлой половине миллиона добавилось еще триста тысяч! Что за шуточки такие?!

Номер отправителя неизвестный, но цифры кажутся отдаленно знакомыми.

По мобильному приложению определяю, что аттракцион невиданной щедрости с утра пораньше устраивает Виктор! Мой бывший! Ужас… Что на этот раз ему взбрело в голову?

Ведь мы так давно не виделись. Звонить и выяснить о цели перевода боюсь. Не хочу лишний раз напоминать о себе. Молча возвращаю деньги Виктору.