– Они придут за нами? – спросила она, готовясь к бою.

– Нет, ключ повреждён атакой, которая сделала это с моей рукой.

Адель заметно расслабилась, но я тут же снова испортил ей настроение.

– Но у нас есть проблема посерьезнее. Как ты помнишь, без ключа нам не выйти отсюда.

***

Адель наблюдала, как я разрубал клинком, сформированным из энергии большое бревно, к которому мы были привязаны. С каждым ударом летели мелкие щепки, которые девушка собирала во время передышки.

Мы заперты здесь уже около трёх часов. Пытался связаться с Илурой, но амулет не сработал. Я подумал, что это может иметь какое-то отношение к магии Заказника и Адель со мной согласилась. Она выудила из сумки наше зимнее снаряжение, и теперь мы были тепло одеты. Но, не смотря на это, никак не могли согреться. Здесь царил лютый холод и пронизывающий до костей ветер, что гонял снежную пургу столь быстро, что та секла лица и руки. Так мы долго не продержимся, надо переждать непогоду и идти к пирамиде.

Я вспомнил, что Актар рассказывал нам об этом Заказнике. Он говорил, что есть портал, который может перенести нас куда угодно, но проблема в том, что тот находится на верхней ступени. В общей сложности в этой зоне девять ярусов, Вожак последнего – полноценная тридцатка.

Мы придумали план, как выжить и сбежать. Единственный возможный в нашей ситуации. Мы знали, что это первый ярус и окрестные зорны не выше шестого, поэтому мы можем легко убить любого здесь, но нам не выжить, если останемся на месте. Наш план прост – будем пробиваться на верх пирамиды, уничтожая зорнов, поглощая энергию из кристаллов и становясь сильнее. Думаю, что все ярусы внутренние и там не будет столько ветра и снега. Хотелось в это верить.

Адель предлагала немедленно отправиться в путь, но я настоял на том, чтобы задержаться и нарубить дров впрок, так как не было никакой возможности узнать, найдём ли мы их потом. А её копья и колья для костра не годились, ещё путешествуя в Эскус выяснили, что они напрочь отказываются гореть. Когда она спросила, как собираюсь разжечь костёр, я ухмыльнулся, сунув руку в карман и вытащив кусок кремня, который нашёл раньше.

И вот теперь она стояла рядом, высматривая зорнов, пока я рубил огромное бревно. Приходилось работать одной рукой – вторая слишком искалечена, а до исцеления часов двадцать, не меньше. Думал только о том, как выжить и вытащить нас отсюда живыми. Она уже убила две стаи морозных песцов и четырёх льдистых росомах, но за последний час не появилось ни одного зверя.

Адель сильно вздрогнула, когда ледяной порыв ветра рванул её волосы и одежду. Она подняла глаза и с удивлением увидела, что рубка дров окончена. Управился даже быстрее, чем предполагал.

– Как ты думаешь, всё это поместится в сумку? – спросил я, кивая на большую кучу бревен, щепок и маленьких веточек.

– Надеюсь, – ответила она, глядя в небо.

Казалось, что время здесь течёт иначе, чем на Исарии. Можно сказать, что сейчас ночь, но совсем не темно. Ночи здесь больше похожи на вечные сумерки.

Адель вытащила из-под пазухи кожаную сумку, перевесила её на ремень, и мы вместе начали складывать в неё поленья. Это заняло у нас добрых десять минут, после чего я откинулся назад, широко зевая и протирая глаза.

– Нужно найти место, где сможем отдохнуть ночью. Завтра утром отправимся к Вожаку и поднимемся на второй ярус.

Адель согласно кивнула. Отсюда до владений Вожака, по меньшей мере, несколько часов пути, а она слишком устала, чтобы проделать весь путь пешком. Но есть одна проблема, о которой я думал, а она озвучила, словно уловив мои мысли.

– Где мы найдём укрытие, и что предпримем, чтобы не замёрзнуть?

Несколько секунд я внимательно осматривал окрестности, прежде чем указал на большой, покрытый льдом валун примерно в полукилометре от нас.

– Мы можем повернуться к нему спиной. Я объясню остальное, как будем там. Если стоять слишком долго, то, скорее всего, замерзнем насмерть. Пойдём.

Адель только горестно вздохнула, но всё равно последовала за мной.

– Валун защитит нас от ветра, – говорил я, пока мы шли, – Ты используешь своё умение и построишь нам другие стены и потолок, потом расчистим площадку, где сможем развести огонь. Сама помнишь, что твои колья и копья не горят, потому риск сгореть заживо исключён.

Почувствовал, что настроение Адель немного улучшилось. Наверняка она понятия не имела, что я что-нибудь знаю о выживании.

– А что мы будем делать с едой? – спросила она, поднимая руку, чтобы защитить лицо от секущего ветра, – Вода – не проблема, но мы умрём с голоду, если не будем есть.

– Насколько знаю, здесь нет недостатка в животных.

Адель поморщилась.

– Никогда раньше не ела мяса зорнов и не думаю, что песец или росомаха особенно вкусны.

В ответ лишь пожал плечами, другого-то всё равно нет. Наконец мы добрались до огромного валуна, я начал топтать снег ногами, в то время как подруга возводила вокруг нас толстые стены из брёвен. Она позаботилась о том, чтобы оставить небольшое отверстие в потолке для воздуха и дыма, но оно стало единственным. И это, верно, не стоит рисковать, когда вокруг шастают зорны. Кроме того, если вспомнить слова Актара что те могут спускаться с верхних ярусов, здесь может бродить и кто-то покрупнее росомахи.

Как только перестал завывать ветер, в хижине стало заметно теплее, хотя было ещё слишком прохладно, чтобы сразу ложиться спать.

– Доставай дрова, разожжём костёр, – сказал я, дыша на руки и морщась.

Адель быстро последовала моим указаниям и вытащила из мешка два полена, несколько веток и кучку щепок. Сунув руку в карман, достал маленький кусочек кремня и всего через несколько минут в центре нашего укрытия весело потрескивал небольшой костёр.

– Что ты делаешь? – спросила Адель, когда я снял амуницию.

– Ты же понимаешь, что огонь не будет гореть всю ночь. Нам придётся прижаться друг к другу, чтобы согреться. Можешь оставить штаны, но рубашку тебе нужно снять. Она прошита металлом, а он будет тянуть из тела тепло.

Глаза Адель расширились, а щёки вмиг стали пунцовыми.

– Ни за что не сделаю этого! – воскликнула она, когда я положил куртку на землю возле костра.

– Адель, сейчас не время для споров и злости, – ответил как можно спокойнее, – знаю, что мы в трудном положении, но если ты хочешь выжить, тебе нужно сохранять хладнокровие.

Адель уставилась на меня.

– Ты правда думаешь что злюсь? В голову не пришло, что есть ещё одна причина, по которой не хочу раздеваться? Хотя кому я это рассказываю? Оголяться перед тобой, всё равно что перед несмышлёным ребёнком.

Подруга испустила долгий вздох, после чего начала стягивать одежду. Я занимался тем, что укладывал дрова в костёр, не обращая внимания на её слова. Адель любила поворчать, и я научился иногда не обращать внимания на то, что она говорит. Когда она говорила подобным тоном, переключался на то, что считал более важным в данный момент. Но из виду её не терял – надо быть начеку.