Ветер начал подниматься всего через несколько минут после того, как мы возобновили свой поход. Он завывал в отверстия в стенах и потолке. Мы натолкнулись на пару волков я немного приободрился, прикончив одного из них, но чем дольше мы шли, тем более несчастными становились.

– Кажется, я нашёл территорию Вожака! – окликнул я Адель, указывая на сероватый проход впереди.

– Может быть, ещё пещера?

Мы ускорили шаг, сильно топая ногами, чтобы заставить кровь струиться быстрее и избежать обморожения. Расстояние оказалось довольно обманчивым, и нам потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться до входа в пещеру. Едва войдя во внутрь мы тут же ощутили заметную разницу в температуре.

– Здесь, должно быть, градусов на тридцать теплее! – воскликнула Адель, хлопая в ладоши и подпрыгивая.

– И не говори, – согласился я, делая то же самое, но продолжая следить за обстановкой.

Согревшись как можно лучше, мы начали спускаться по каменным ступеням. Свет позади нас сменился другим источником света впереди.

– Ты думаешь, там прячется наш Вожак? – спросила Адель.

– Есть только один способ узнать, – с усмешкой ответил я.

– Ты безнадёжен. Ты ведь это знаешь, да? – она покачала головой.

– Так ты мне всё время говоришь.

Мы дошли до конца туннеля, и я протянул руку, чтобы помешать Адель ступить дальше. Пещера перед нами выглядела странно похожей на ту, что была на предыдущем ярусе. Единственная разница в том, что эта каменная, а не ледяная.

Огромная белая лиса в серых подпалинах, лежала в центре пещеры, казалось, крепко спала, но мы оба знали, что лучше не торопиться. Стоит покинуть проход, как зверь поднимется, выйдя из обманчивого сна.

– Так как же ты хочешь это сделать? – спросила Адель, оглядываясь.

– Думаю, как всегда, – ответил я, пожав плечами, – хотя в этот раз может быть немного сложнее, ведь рука окончательно не зажила.

– Сколько ещё? – спросила Адель. – Возможно, стоит просто подождать, чтобы ты мог сражаться в полную силу.

– По крайней мере час, но к тому времени, наверняка, станет намного холоднее, и нам захочется спать и есть. Хотя, если нам удастся остаться здесь, всё станет намного проще.

Адель испустила глубокий вздох, – Ладно, давай побыстрей покончим с этим.

Я кивнул, и оба наших щита вспыхнули. Я, ускоряясь помчался вперёд через открытую пещеру. Как только я вышел из туннеля, лиса поднялась с земли и её ледяные голубые глаза уставились на меня. Внезапно она вспыхнула ярко-красным светом, затем громко залаяла, и комнату поглотила завывающая метель из жалящего снега и льда.

Я заколебался, когда лиса исчезла из виду, прищурившись вокруг в поисках любого намёка на зверя. Это нехорошо. Я побежал в том направлении, где в последний раз приметил её, но был вынужден откатиться в сторону – серо-белая фигура расплылась в поле зрения, не далее, чем в трёх метрах от меня.

Я почувствовал, как ветер взъерошил волосы, когда она пролетела над головой, а затем снова исчезла из виду, поглощенная кружащимся снегом.

– Тинар! Ты меня слышишь? – прорезал завывание ветра взволнованный голос Адель.

– Да! Я иду к тебе. Не двигайся! – крикнул я в ответ и бросился в её сторону.

Я был вынужден уклониться от нападающей лисы ещё два раза, прежде чем светящийся зелёный щит подруги появился в поле зрения.

– Рада видеть, что ты в порядке, – сказала она, оглядывая меня.

– Я не совсем уверен, насколько опасна эта лиса, но я не вижу дальше пяти метров в любом месте. Да и её окрас, делает её практически невидимой! – ответил я, лихорадочно оглядываясь вокруг в поисках малейшего намека на движение.

– Может быть, мы ограничим направление, с которого она может атаковать, – ответила Адель.

Я собиралась спросить, как, когда она начала строить стены, используя свои умения. Возвела их по обе стороны от нас, затем повернулась и встала ко мне спиной.

– Хорошая мысль, – ответил я,

– Будь начеку. Не ясно, сможет ли она прорваться сквозь них. Немного спешная работа.

Я только хмыкнул в ответ, глядя прямо перед собой.

Адель соорудила нечто вроде воронки, стена которой простиралась примерно на пять метров в обоих направлениях перед нами и позади нас. Мы ждали в тишине, и по мере того, как секунды тикали, я начал задаваться вопросом, достаточно ли лиса умна, чтобы понять ловушку и просто переждать нас. Затем из кружащегося снега появилась пара светящихся голубых глаз, за которыми последовала узкая морда и сверкающие белые зубы.

– С моей стороны! – крикнул я, используя клинок, подлавливая огромную лису в прыжке.

Вихрь энергии превратился в полуметровую саблю, и я рубанул ею, лишь только когти лисы коснулись щита. С тошнотворным хлюпаньем лезвие вошло в шею Вожака, обрушив на меня фонтан крови. Клинок взвыл, когда лис столкнулся с ним, и разорвал его шею, аккуратно отделив голову от плеч. Я пошатнулся под тяжестью зорна, к счастью, сохранив равновесие. Лиса ударилась о землю двумя отдельными кусками, и метель вокруг нас стихла, оставив после себя ощутимую тишину.

– Фуф! Рада, что всё закончилось! – выкрикнула Адель у меня за спиной.

Я повернулся и увидел, как она выгибает спину, потягиваясь и упираясь костяшками пальцев в поясницу.

– Да. Интересный бой, – ответил я, наклоняясь к зверю и поднимая его сердечник.

– Матёрая Вьюжная Лиса, десятка, – сказал я, поглощая энергию из кристалла, – неудивительно, что её способность столь опасна.

– Полагаю, теперь мы переходим к следующему ярусу? – спросила она, подходя ко мне и оглядывая запорошенную снегом пещеру.

– Возможно... – медленно ответил я, глядя на выход из туннеля. – Давай сначала проверим проход. Я думаю, что у меня есть идея о том, как согреться сегодня вечером.

Всего через двадцать минут мы отогревались у весело потрескивающего костра, а кусочки мяса росомахи шкворчали на плоском камне, что в очередной раз заменял нам сковороду. Я придумал остаться в проходе на ночь и попросил Адель застолбить обе стороны, оставив только небольшие зазоры у потолка для вентиляции.

Адель прислонилась к стене и удовлетворённо вздохнула, постелив на холодный каменный пол куртку и сев на неё.

– Надоело всухомятку питаться! – произнёс я, тыча ножом в сочное мясо.

Мы ели жаренную росомаху на завтрак, обед и вот теперь на ужин, и она мне изрядно надоела.

– Есть одна идейка, но я не уверена сработает или нет, – ответила напарница.

– Давай попробуем. Ничего же не теряем, – проговорил я, подменяя уже готовые куски мяса на новые.

Адель похлопала меня по колену, затем встала и начала собирать небольшие камни. Собрав не один десяток, она аккуратно уложила их в костёр и около него.