— обратилась она к мальчику, — ты не мог бы мне помочь в одном деле. Ты же видел у нас за домом подземный погреб? Так вот, бабушка, когда в нём перебирает картошку, всё время скучает, а если бы у неё там радио работало, то ей было бы хорошо. И я вот решила ей тайком такой подарок сделать, но не знаю как, ведь под землёй радиоприёмник не ловит. Можешь что–нибудь посоветовать? Только она об этом ничего не должна знать, это сюрприз.

— Ладно, — пообещал Василий, — что–нибудь придумаю.

Глава 30. В которой Маша выполняет данное Кроту обещание.

После обеда Василий снова появился у Маши. Войдя в дом, он так старательно подмигивал, косил глазом, кивая головой, жестикулировал, что Маша заподозрила что–то неладное. В конце концов она догадалась, что он что–то ей предлагает, но при бабушке сказать не может. Тогда Маша тут же придумала себе на заднем дворе дело и попросила Василия помочь. Когда они вышли из дома, мальчик облегчённо выдохнул:

— Ну наконец–то, догадалась.

— О чём? — поинтересовалась Маша. — Тебе опять нехорошо?

— Ну ты даешь! — рассердился Василий. — О чём, о чём? О чём сама просила.

— Ты придумал?! — обрадовалась девочка.

— Придумал, — буркнул он, — вот, смотри, что привёз.

Василий привёз с собой моток телевизионного кабеля и рулон клейкой ленты.

Маша вернулась в сени и вынесла радиоприёмник.

— Ничего, — сказал Василий, осмотрев устройство, — не новый конечно, но с хорошей антенной сойдёт. — Давай, показывай свой погреб.

Погреб располагался на заднем дворе уже у самого плетня под старой берёзой. Это был маленький подземный домик, сложенный из досок и закопанный в землю так, что с трёх сторон и сверху он казался просто холмиком, а чтобы открыть дверь и проникнуть внутрь, нужно было спуститься на четыре ступени.

— Это хорошо, что рядом дерево, — сказал Василий, — это нам очень кстати.

Он вынул из кармана перочинный ножик и стал осторожно снимать участок наружной изоляции провода с одного конца.

— По моим подсчетам, — сказал он, — для приёма радиостанций нужно снять 75 сантиметров.

Под изоляцией обнаружилась оплётка в виде медной «сеточки», её он потихоньку вывернул, натянув как чулок на изоляцию ниже.

— Вот и вся антенна, — сказал Василий, — сейчас мы её установим, — и полез на берёзу.

— Это чтобы приём сигнала улучшить, — пояснил он.

— Осторожней, не свались, — забеспокоилась Маша.

— Да я на дереве родился, — пошутил Василий.

Он действительно весьма проворно долез до верхних веток, примотал лентой конец кабеля к стволу, потом, спускаясь, примотал кабель ещё несколько раз, чтобы не болтался, спустился с дерева и, взяв оставшуюся часть кабеля, полез в погреб. Маша за ним. Там Василий надел на конец кабеля штекер и, взяв у девочки из рук радиоприёмник, воткнул в разъём.

— Ну, проверяем, — выдохнул мальчик, и включил.

К Машиному удивлению, всё заработало, шла какая–то передача как раз для огородников.

— Во, в самый раз, — довольно произнёс Василий, — как раз про картошку, именно то, что нужно твоей бабушке, когда она здесь всё перебирать будет.

— Спасибо тебе большое, — поблагодарила Маша, — очень нас выручил.

— Да не за что, — сказал Василий. — Слушайте на здоровье, но на всякий случай, предупреди бабушку, что во время грозы лучше радио не включать.

— Ну кто же во время грозы будет в погребе сидеть, — не согласилась Маша, — все в такую погоду дома прячутся, да ещё и окна закрыв.

— Тогда хорошо, — согласился мальчик. — Если что — зови. Ладно, я поехал, мне ещё с дедушкой брёвна пилить. Пока.

Василий сел на велосипед и покатил к домой, ну а Маше домой ещё было рановато — нужно было доделывать обещанное, пришлось взяться за лопату.

Она выкопала кое–как за погребом (чтобы бабушка не увидела), у самой берёзы яму глубиной почти метр, сходила в сарай и принесла оттуда один из колпаков для укрывания молодой рассады, в качестве которых бабушка использовала пятилитровые пластиковые бутыли из–под воды с отрезанным донышком. Вырезала в боковой нижней части бутыли отверстие по форме ворот (собственно это и были по её замыслу ворота), проковыряла дырку в крышке просунула в неё кабель, подсоединила его к приёмнику, опустила в яму на дощечку приёмник и накрыла его бутылью. Потом замотала оставшейся изолентой место соединения крышечки с кабелем, чтобы не попадала внутрь влага, и было уже направилась к трубе вызывать Крота, как он сам тут же образовался. Очень ему стало любопытно, что произошло с одним из его ходов, который как раз был разрушен выкапывающей яму Машей.

— Здравствуйте, Маша, — поздоровался Крот, — а что это вы здесь копаете?

— Выполняю своё обещание, — ответила девочка, — провожу вам радио.

— Да это же прекрасно! — обрадовался Крот. — Я и не надеялся так быстро. А где это радио?

— Радио — это вот этот приёмник под пластиковым колпаком. Когда вы захотите его включить, то сдвиньте вот этот рычажок. Но только не забывайте выключать, а то батарейки быстро разрядятся, и он перестанет работать. А вот этим колёсиком регулируется громкость.

Маша продемонстрировала работу приёмника, крот остался очень доволен.

— А что будет, когда батарейки разрядятся? — спросил Крот.

— Ничего не будет, — сообщила Маша, — в смысле ничего работать не будет. Нужно будет заменить батарейки, и придётся выкапывать приёмник.

— А если это зимой случится? А вас нет, тогда что делать, — заволновался Крот.

— Ничем не могу помочь, — сказала Маша, придётся ждать, когда я снова приеду на лето («Если конечно приеду, — подумала она при этом»), и заменю вам батарейки. По–другому всё равно не получится никак, можно использовать только батарейки, электричество к вам под землю я проводить не буду, это очень опасно.

— Ну ладно, — вздохнул Крот, — хоть так пусть будет, хоть немного послушаем радио.

— Без меня вы батарейки никак не замените, даже не пытайтесь, — сообщила Маша, — так что слушайте каждый день понедолгу («Интересно, — подумала она при этом, — если есть долго — недолго, то почему тогда к подолгу, нельзя сделать пару — понедолгу?») и дотянете до следующего лета.

Маша взяла лопату и закидала