— Он успеет, — постаралась заверить рыжая, гладя по поникшим плечам.

— Посмотрим… — судорожно вздохнула, пытаясь унять дрожь в теле. — Мэг, что мы еще можем сделать? Я не могу просто сидеть и ждать! Я так сойду с ума! — затараторила, отстраняясь и меря быстрыми шагами расстояние от двери до лестницы и обратно.

— Что нам остается? — всплеснула руками рыжая. — У нас нет других покровителей, которые могли бы противостоять Маркусу и Корнуэлам. Увещевала, следя как подруга мечется из угла в угол не находя покоя. — Дорогая, я все понимаю, герцог обязательно прибудет! Не накручивай себя, от этого легче не станет!

— Не станет… — бесцветным голосом повторила, заламывая руки. — Может ты и права… — наконец остановилась и уткнулась лбом в дверной косяк. Руки безвольно повисли плетями вдоль тела. Сколько мучений пришлось терпеть Карлу из-за ее жажды мести? Чувство вины съедало изнутри. Как все исправить? Как?!

— Так все! — взорвалась Мэг. — Пойдем на верх и поищем спальню, тебе надо отдохнуть, поесть бы тоже не мешало, — подошла к Каре и настойчиво потянула за собой. От девушки за эти дни осталась лишь жалкая тень. Ушла веселость и блеск в глазах, сейчас она напоминала Мэг ту замученную девочку десять лет назад. Радовало лишь то, что Кара пока еще не опускала руки и продолжала бороться. Пока есть за что бороться, она не наделает глупостей.

— Я ничего не хочу, — противилась, но все же следовала за рыжей. На втором этаже девушки почти сразу нашли подходящую спальню с большой кроватью, которая с легкостью могла вместить их двоих. Они даже не рассматривали вариант нахождения по отдельности. Мэг боялась, как бы подруга не натворила глупостей, поддавшись эмоциям, а Кара просто не могла оставаться в одиночестве из-за обуреваемых волнений. В одиночестве сложнее контролировать себя и можно поддаться не нужным в данный момент чувствам и панике.

— Ложись, я поищу, что можно перекусить, — уложила беглянку в постель и накрыла одеялом.

— Мэг, мне не надо, — прошептала, сворачиваясь калачиком и закрывая отяжелевшие глаза, усталость выматывала тело.

— Надо! Еще как надо! — настаивала. — Ты когда в последний раз ела нормальную еду?

— Отстань, — закрылась с головой, не желая слушать. — Пожалуйста, не трогай меня, — простонала и рыжая, мотнув головой покорилась. Тихонько вышла, прикрыв за собой дверь и направилась на первый этаж в поисках съестных припасов. Она, в отличие от Кары, пропажей аппетита не страдала. Ей нужны были силы, хотя бы для того, чтоб позаботиться о несчастной подруге.

В кухне быстро отыскала в кладовой хлеб, сыр и даже копченый окорок. С наслаждением приступила к еде, размышляя о предстоящем дне. А если Грей не успеет или не захочет приехать, или он все еще при смерти? Что тогда будет с Карой? Потерла лоб. Она, конечно, сильна духом, но только тогда, когда есть ради чего держаться. Будь то желание мстить или как сейчас необходимость спасти Карла. А что будет делать, если не будет цели? Если… Мотнула головой, отгоняя черные мысли. Надо смотреть правде в глаза, если Карла все же казнят, что будет держать девушку на земле? Только ради Мэг, она не останется… Грей, по всей видимости, сыграл с ней злую шутку и тоже не будет якорем, цепляющим в этом мире… Что сможет остановить от желания поддаться смерти? Встала и подошла к окну, рассматривая аккуратненький садик. В конце концов, на что будет жить? Заниматься древнейшим женским ремеслом, девушка никогда не согласится. На сколько той хватит взятых денег и украшений, чтоб прожить? Родных у нее не осталось (Корнуэлы не в счет, они уже один раз ее убили!). Второй раз шанс свой не упустят и точно не промахнутся.

— Что нам с тобой делать? — печально проговорила, но тут же в глазах проскользнула искра надежды. — Роберт! Ты обещала Сью о нем заботится. Значит придется задержаться на этом свете еще чуток, — улыбнулась. — А с деньгами решим, как быть — не в первой!

Кара всю ночь лежала и смотрела в потолок, следя как передвигаются тени и слушая легкое посапывание Мэг. Мыслей не осталось. Да и о чем теперь думать? Уже ничего не изменить. Скоро все решится. Сердце то бешено колотилось, то почти замирало. Хотелось то бежать в неизвестном направлении, то зарыться в подушки воя от безысходности. Ночь все не кончалась, минуты тянулись как вечность. Но всему приходит конец. С первыми лучами солнца вскочила и затрясла подругу за плечо. Та недовольно застонала и нехотя открыла глаза.

— Давай пойдем сейчас! — яростно зашептала Кара, не в силах больше находится в неизвестности. — Найдем место на площади, где нас никто не будет замечать.

— Кара, — рыжая села и протерев глаза уставилась в бледное лицо. — Ну ладно, — все же сдалась, видя ее упрямство. — Дай мне только хотя бы умыться. Тебе бы тоже не мешало привести себя в порядок, — грустно улыбнулась и погладила по бескровной щеке костяшками пальцев.

Та кивнула и резко соскочив с кровати, рванула на первый этаж. После водных процедур Мэг удалось заставить подругу посидеть немного, чтобы причесать ее густые волосы и заплести в тугую косу. Через полчаса девушки вышли в прохладное туманное утро и крадучись словно воры направились на главную площадь, где рабочие как раз заканчивали сколачивать эшафот для Карла.

Казнь была назначена на послеобеденное время, когда честной народ закончив утренние заботы мог позволить себе немного послоняться без дела. Так уж сложилось, что людям нравятся зрелища тем более если они кровавые. И не важно преступника казнят или невиновного. На том свете все решится, по справедливости.

Беглянки, натянув капюшоны на глаза, послонялись и наконец выбрали в дальнем углу площади место от куда им все будет видно, а сами смогут оставаться не заметными. Их скрывал огромный дуб с одной стороны, а с другой навес пекарни, из которой доносился манящий запах свежей выпечки. Мэг, не удержалась и оставив на несколько минут подругу купила сдобную булку. Кара при виде еды побледнела еще больше и рьяно замотала головой, зажав рот рукой, на протянутый кусочек.

— Тебе надо поесть, а то остались одни кожа да кости, — настаивала рыжая.

— Не сейчас, не могу, — отвернулась и уставилась на пока еще пустой помост. С каждым часом людей становилось все больше и больше. Кто-то праздно слонялся, кто-то разносил лотки со скромным товаром, а кто-то громко шутил во все горло над послом-неудачником. Кара вздрагивала от каждого шороха и затравленно озиралась, в надежде высматривая Ника с герцогом, но с каждым новым мгновением Мэг видела, как тухнут глаза подруги, как надежда покидает трепещущее сердце. Напряжение сводило ее с ума, натянутые до предела нервы, казалось, сейчас лопнут.

— Он успеет, — в очередной раз постаралась успокоить рыжая Кару. — Вот увидишь — успеет!

Та обреченно кивала и теребила дрожащими пальчиками завязки плаща, кусая в кровь губы. Почти обед уже. Народу собралось — яблоку упасть не куда. Все галдели в ожидании появления Маркуса в сопровождении узника и стражи. Из ниоткуда к ним выплыла Сью и кивнула Мэг, как бы спрашивая: «Как она?». Рыжая отрицательно помотала головой: «Плохо, очень плохо!»