Девушки склонились в легком поклоне перед своим будущим партнером по танцу, и мы взяли их руки в свои, направившись ближе к центру зала. Лена тоже не оставалась долго одна — к ней подошел какой-то парень и так же увел на танцы.

На миг во мне взыграли не самые светлые чувства, но я успешно подавил их. Пускай Лена тоже развлекается, да и я не какой-то там ревнивец, чтобы сердиться из-за каждого контакта моих жен с очередным представителем мужского пола.

Как я и предполагал, нас действительно ждал медленный танец и этим вовсю воспользовалась моя временная партнерша, умело положив руки мне на плечи и закружившись в танце.

— Позволите утолить мое женское любопытство? — тихим и мелодичным голосом произнесла она, и по нему я понял, что моя собеседница едва ли старше Арины. Может, на пару лет. Не больше.

— Конечно, — кивнул я, уверенно держа руки на талии девушки. — Разве не для этого вы пригласили меня на танец?

— Ну что вы, — попыталась уверить меня в обратном она. — Это все мой муж. Ему стало интересно, кто скрывается под такими интересными костюмами.

— А как же загадка личности? — иронично спросил у своей спутницы.

— Можно и не спрашивать напрямую, — явно улыбаясь, слегка кокетливо ответила она и тут же без паузы задала вопрос: — Как вы решились на такой провокационный образ?

— Это отчасти связано с моим образом жизни. Ведь вы так же подбирали свои образы?

— Наш род проживает рядом с Баренцевым морем, — не стала отнекиваться девушка. — Так что мы часто выбираем морскую тему, примеряя тот или иной образ. Но вот вы… — задумчиво произнесла она. — Я даже не могу предположить, чем же надо заниматься, чтобы у вас был столь… — замолчала она, будто не знала, как правильнее это описать.

— Демонический, — подсказал я.

— Да, — благодарно кивнула моя партнерша. — Столь демонический образ, да еще и темные тона, что выбивается из общего ряда приглашенных.

— Разве? — хмыкнул я, закрутив девушку вокруг своей оси, чтобы потом снова поймать в объятия ее тонкую талию. И все в рамках танцевальных движений, попрошу заметить. Тем более остальные пары вели себя точно так же. — Я вижу, на многих темные костюмы, в том числе на девушках есть платья, близкие к черному цвету.

— Извините, но могу я обращаться к вам по имени, а то все это, — неопределенно повела плечом девушка, — очень неудобно при общении.

— Я не против. Егор, — представился я.

— Татьяна, — в ответ назвала свое имя моя партнерша. — Так вот, Егор. Вы хоть у кого-то еще видели подобную атрибутику? — она подняла правую руку и коснулась одного из рогов маски. — Нас учат бояться демонов, рассказывая о них жуткие истории. Вы же… будто выставляете это на показ с… гордостью. Наперекор мнению большинства.

— На удивление проницательно, Татьяна, — улыбнулся я под маской. — Да, я не боюсь демонов и нахожу этих созданий довольно интересными. Поэтому такой образ, ведь демоны порой кроются среди людей или люди носят маски демонов, — тихо хмыкнул я. — Как знать.

Нам пришлось прервать наш разговор, так как медленное кружение прервалось несколькими танцевальными связками, во время которых я крутил девушку в своих руках и параллельно выискивал в зале своих жен, но пока не находил их.

— Очень необычный взгляд, — прокомментировала мои последние слова моя собеседница, когда мы вновь прижались друг к другу.

— Уже жалеете, что захотели поговорить со мной? — с небольшой долей издевки спросил я.

— Вовсе нет, — помотала головой девушка. — Наоборот интересно поговорить с человеком, чья точка зрения отличается от остальных.

— А я думал, вы хотели выяснить, кто именно скрывается под маской?

— Среди собравшихся Егоров не больше двадцати, так что, согласитесь, уже это сильно сузило круг «подозреваемых», — шутливо произнесла она.

— Если я назвал свое настоящее имя, — просто не смог не вставить я.

— Само собой, — согласилась Татьяна. — Как, впрочем, и я. В том и интерес этой беседы. А вдруг вы специально вводите меня в заблуждения после услышанного? — с подозрением в голосе спросила девушка, посмотрев мне в глаза.

— Все возможно, — в тон ей ответил я, не разрывая нашего контакта.

— Может, тогда вы расскажите, откуда взяли такой образ? — по всей видимости, решила сменить тему моя партнерша по танцу.

Мне кажется, или мы уж слишком долго танцуем или я просто не узнаю мелодию этого вальса и это какая-то особо долгая версия? К сожалению, я был слабо знаком с классическими произведениями и относительно хорошо знал только самые популярные.

— Может, лучше начнете с себя? — предложил вместо этого я. — Откуда столь недостоверный образ существа, что многие, между прочим, причисляют к демонам? Правда морским, но все же.

— Почему недостоверный? — возмущенно воскликнула Татьяна, правда, все же достаточно тихо, чтобы на нас не стали обращать излишнего внимания. — Разве в этом платье я не похожа на русалку, вышедшую на берег?

— Кхм, — не смог удержаться я от смеха, так что пришлось заглушать его кашлем, благо под маской моего лица не было видно. — Просто вы не представляете, как на самом деле выглядит русалка, тем более выползшая на сушу. Начитаются сказок, а потом путают реальность с вымыслом, — ворчливо добавил я, будто озвучивал свои мысли, на миг «забывшись».

— Почему вымыслом? — заинтересованно переспросила девушка, зацепившись за эту фразу. — Я читала много историй про обитателей морей, особенно тех, кто проживал рядом с Мурманском. Наш род сумел сохранить некоторые книги из того времени, когда они сосуществовали с нами.

А ведь, похоже, я зацепил ту струнку души моей партнерши, которая ей была особо дорога — вот как оживилась, когда я подверг то, во что она верила, сомнению.

— Дело в том, что русалки, как, впрочем, и тритоны выглядят несколько иначе… — начал говорить я, но в этот момент прозвучали последние аккорды мелодии. — Видимо, нам придется прерваться, — виновато развел я руками, а после церемониально поклонился девушке, благодаря ее за танец.

— Так нечестно, — слегка раздосадовано произнесла она в ответ, возвращая мне «благодарность».

— Тем интереснее разгадка, — ухмыльнулся я под маской. Нет, определенно в этих масках что-то есть — не надо следить за своим лицом и можно свободно показывать эмоции. Этот контроль над собой меня всегда раздражал. — Возможно, при следующем разговоре удастся обсудить больше.

Тем временем Татьяна подхватила меня под локоть, и я, как и многие другие пары, повел ее к столам закускам, где можно было немного передохнуть.

— Значит так? — задумчиво произнесла она. — Я запомню это.

— Хорошо, — принял я ее обещание. — Вы не против, если я пойду искать своих жен и оставлю здесь вас?

— Жен? — удивленно переспросила она.