– Давай, – с энтузиазмом отозвался я. – Нужно какое-нибудь неброское и не такое пугающее название, как берсеркеры.

– Нет, только не это, – застонал Келлер, услышав мои мысли.

– Именно это, – засмеялся я. – Раса зайчиков, как тебе?

– Ты ничего получше не можешь придумать?

– Мало того, мы еще и гербом нашего государства возьмем его изображение, на каждом корабле нарисуем по крупному зайцу, – продолжал веселиться я.

– Вова, хватит стебаться, придумай другое название, – грозно сказал Келлер.

– Ну хорошо, пусть будет меклар, – отсмеявшись, сказал я. – А эмблема – белый трезубец в синем круге.

– Вот, совсем другое дело, – обрадовался он. – Это мне нравится.

Дальше мы разделили обязанности: Келлер занялся проверкой состояния всех баз, а я засел за написание истории нашей новой расы, которую придется заложить в память всех роботов и управляющих блоков кораблей. Когда я закончил, история приобрела более или менее стройный вид, ее не стыдно было показать Келлеру. Краткое описание новой расы было таким:

«Раса меклар – это кибернеты, полностью отказавшиеся от органической части своих тел. Пища им не нужна, поскольку энергией они снабжаются посредством реакторов с топливом из антиматерии. Политический строй – диктатура: каждый следующий диктатор выбирается после смерти предыдущего, путем оценки IQ всех граждан. Меклар никому не мешают, ни в чьи дела не вмешиваются, но трепетно относятся к территории своего обитания и нарушению ее границ – все нарушители изгоняются или уничтожаются, если оказывают сопротивление.

Раса редко торгует, а если и торгует, то покупает только новые технологии, поскольку все остальное добывает и делает сама. Все корабли и солдаты полностью автономны, персонал для их обслуживания не требуется, все поврежденные корабли или солдаты просто проходят ремонт, а также профилактику на специальных технических станциях.

Из своей родной галактики меклар были вытеснены странными роботами, которые не шли ни на какой контакт, просто уничтожая все на своем пути. Когда диктатор понял, что война в ближайшее десятилетие будет проиграна, он приказал начать массовую миграцию расы на новое место жительства.

Вся внешняя политика меклар определяется всего одной фразой: «Не приходите к нам – и мы не придем к вам». Поэтому никаких контактов с другими расами, кроме покупки технологий, меклар не поддерживают».

Перекинув полученный файл Келлеру, я получил его одобрение, с внесением дополнений, касающихся места, откуда пришли меклар, их отношений между собой, социальной структуры общества и многого другого, что я в спешке упустил.

– Слушай, Келлер, тогда осталось прояснить всего два вопроса, – сказал я, когда наша легенда о расе была готова. – Первое – кто из нас будет диктатором, и второе – как сделать так, чтобы у роботов и кораблей появилось сознание, подчиненное диктатору.

– Диктатором, Вова, – к счастью для меня, – будешь ты, – ехидно ответил он. – А насчет роботов и кораблей – я уже продумал выход из ситуации и хотел бы узнать твои мысли по этому поводу. В общем, я оптимизировал ИИ инетрогов с добавлением своей логики и собираюсь протестировать его, записав в память одного из роботов.

– Почему это я – диктатор? – удивился я. – На меня любой посмотрит и сразу заподозрит подставу, я ведь человек.

– Это проблему я уже решил, – довольно отозвался Келлер. – Смотри и восхищайся.

После этих слов в рубку вошли дроны-рабочие, несущие какой-то контейнер. Распаковав его, они удалились. Я с интересом разглядывал то, что они принесли. Больше всего это было похоже на моих солдат-телохранителей с небольшими вариациями. Обойдя робота кругом, я понял, что ошибаюсь, этот был значительно крупнее других роботов.

– Ну и что? Чем тут восхищаться? – в недоумении спросил я.

– Я сделал тебе подарок, который нужен нам для маскировки тебя, как человека. Это теперь твой публичный костюм диктатора, – весело отозвался Келлер.

– Это что, скафандр такой, что ли?

– Гораздо лучше – это твой персональный боевой скафандр, который я сделал с использованием чертежей роботов – абордажников, – откликнулся он. – Примеряй давай, не тяни.

Я все еще недоверчиво подошел к скафандру.

– Как в него влезать-то?

– Для начала просто дотронься до него, – ответил Келлер. – Он реагирует только на твою ДНК, с кучей еще всяких параметров.

Последовав его совету, я дотронулся до скафандра и тот буквально через пару секунд начал раскладываться в нечто, напоминающее трех абордажников, слепленных вместе. Когда скафандр полностью распрямился, на его спине распахнулись две пластины. Приглядевшись, я убедился, что влезть в скафандр не составит никакого труда, все равно что в сапоги и рубашку, жестко закрепленных на каркасе.

Как только я забрался внутрь, в костюме включился голоэкран, демонстрирующий рубку корабля, а сзади раздалось шипение и стук закрывающихся пластин брони.

– Ну вот, ты теперь тоже берсеркер. Ой, прости, меклар, – засмеявшись, сказал Келлер.

– Покажи, как я выгляжу, – попросил я, стараясь не шевелиться.

На засветившимся экране рубки я действительно увидел берсеркера: горящие красным объективы камер, стальной блеск корпуса, грозные раструбы фазоров, наплечные ракетницы – ничего не указывало на то, что внутри робота скрывается человек.

– Попробуй сделать шаг и вообще подвигайся немножко, мне нужно отрегулировать чувствительность сервоприводов скафандра под тебя, – попросил Келлер.

– Большое спасибо за такой подарок, конечно… Но, может, было бы проще вообще не маскировать меня, а подставить любого робота, которым бы ты сам управлял? Что-то диктаторство меня не вдохновляет.

– Не получится, – ответил он. – Общаться с расами должен именно ты, поскольку твои логика и мышление к ним ближе, чем мои. Да и переговорщика лучше тебя мне не найти.

– Не подмазывайся, – перебил я его. – Мне не нравится роль диктатора и то, что ты ее на меня повесил без моего согласия.

– Ты хочешь сказать, что отказываешься от нашего плана? – удивился Келлер.

– Нет, конечно, но я рассчитывал, что ты будешь диктатором, а я твоим советчиком, – ответил я. – Я вовсе не предполагал, что мне придется выступать публично.

– Сильно не обольщайся, – засмеялся он. – Диктаторами мы будем вдвоем, но у всех на виду будешь только ты. Так что покушения и прочие прелести руководства достанутся именно тебе.

– Ах вот ты как заговорил, после того, как сделал две своих копии! – удивляясь его наглости, воскликнул я.

– Уже три, – со смехом поправил он меня. – На местный командный центр я тоже скопировал себя.

– Если ты так любишь себя копировать, – сказал я, решив приколоться над ним, – взял бы и скопировал в корабли и солдат свою мыслительную матрицу, при этом стерев всю память по личностной составляющей. Вот и получился бы практически ты, но с возможностью саморазвития, и серверов никаких не понадобится. Сам ты будешь в единственном числе, а копию можно будет восстановить, просто внеся в любую матрицу все твои базы данных.