– Я спрашивал у прислуги. Один человек видел, как вы в перерыве во время ужина поднимались на второй этаж.

– И что? – спросила Аделаида. – Я хотела осмотреть весь дом. Хозяева дали мне на это разрешение.

– Вы были одна?

– Да.

А ведь из столовой Аделаида уходила в обществе Юры и Павла! Куда же они делись потом? Ведь обратно Аделаида и впрямь вернулась самостоятельно. Инга это отлично помнила. Выходит, Аделаида избавилась от своих провожатых? И зачем она это сделала? Просто потому, что они ей надоели, или для того, чтобы оказаться без их надзора?

Между тем Аделаида начала нервничать:

– При чем тут я? В чем вы меня обвиняете?

– Ответьте, вы были в спальне потерпевшей?

– Я всюду по дому ходила, но в спальню к Лене не заходила.

– Вы лжете! Там нашлась ваша шпилька. И вы сами признались, что бродили по всему дому.

– Просто мне любопытно было взглянуть на все интерьеры в доме. Но в спальню к Лене я не заходила.

– Нет, вы точно были на месте преступления, – твердил свое Зазнайка. – Ведь вы потеряли в спальне убитой свое украшение.

– А вы не думаете, может, мою шпильку кто-то туда принес?

– Зачем?

– Случайно. Или… или намеренно. Хотел меня подставить!

– Но почему именно вас? В доме есть люди куда более подходящие для этой цели. Простите, как-то странно предполагать, что, имея выбор из нескольких крепких и здоровых мужчин, каждый из которых способен на убийство, убийца выбрал именно вас – молодую и красивую девушку.

Аделаида снова пожала плечами и заявила:

– Понятия не имею, как моя шпилька оказалась возле Лены.

– Уверен, что ее оставил там сам убийца. А мы нашли!

И он снова радостно улыбнулся. А затем произнес:

– Вы должны проехать с нами!

– Что? – изумилась Аделаида. – Я? Зачем?

– Да, да! Вы! – воскликнул Зазнайка, глядя на Аделаиду весьма кровожадно.

– Я не поеду!

– Поедете! Прямо сейчас! Немедленно!

Голос Зазнайки сорвался почти на визг.

– Пока ваши дружки не надоумили вас, что вам надо отвечать, я вас забираю!

– Я не поеду!

– Вам придется это сделать!

– Но я ни в чем не виновата.

– Если так, то вас скоро отпустят. Вставайте, или я прикажу вас увести!

Взгляд, который кинула уходящая Аделаида на Ваню, наверное, был красноречивее великого множества поэм. В нем был и призыв о помощи, и страх, и отчаяние плененной невинности.

– Адочка, – крикнул ей вслед совершенно растерянный Василий Петрович, – мы тебя выручим!

Алена тоже захотела поддержать Аделаиду.

– Не бойся, дорогая, уверена, что это какая-то дурацкая ошибка. Мы тебя не бросим!

– Да, да! – поддержали и остальные нестройным, но дружным хором. – Мы тебе поможем!

Даже Залесный кричал вслед Аделаиде что-то ободряющее. А вот Ваня, как отметила Инга про себя, хоть и с огромным удивлением, но не без укора, Ваня почему-то молчал.

Глава 9

Выйдя на улицу, все столпились на крыльце и печально смотрели, как полицейские усаживают Аделаиду в свою машину. Выглядели все, кроме Зазнайки, до того сконфуженными, что становилось ясно: задерживать такую приличную на вид барышню – для них дело непривычное.

– Ну все! – произнес один из них, закончив эту процедуру и повернувшись к хозяевам «Дубочков» и их гостям. – Прощайте… что ли?

– Скорей уж до свидания.

Полицейские еще немного помялись, но потом сели в машину. Зазнайка даже не попрощался с друзьями. Сидел в машине на переднем сиденье страшно гордый и важно раздувал щеки. Кажется, он всерьез полагал, что схватил опасную преступницу, и уже прикидывал, как будет «колоть» ее в отделении.

– Мне не нравится, что мы отпустили Аду с этим типом, – озабоченно произнес Игорь. – Конечно, он ничего не сумеет ей предъявить, мало ли откуда шпилька оказалась в комнате покойной, но ночь он бедной девушке испортит.

Но все оказалось совсем не так, как ожидали друзья. Не успели они обсудить задержание и уже хотели вернуться в дом, как внезапно снова раздался шум подъезжающей машины. А спустя минуту показалась машина полиции.

– Забыли чего-то? – удивился Василий Петрович.

– Или кого-то! Небось еще кого-то решили задержать.

– Кого же?

Не успела машина затормозить, как из нее вылетел Зазнайка. Теперь от его важности и самодовольства не осталось и следа. Он был красен, глаза его дико вращались, очки съехали набок, и вдобавок Зазнайка вопил во весь голос:

– Где она? Где?

– Кто? – всполошились все. – Кого вы потеряли?

Но Зазнайка лишь нарезал круги во дворе, словно ищейка, потерявшая след. Ситуацию объяснили его коллеги полицейские, которые приблизились к друзьям и сказали:

– Удрала ваша девушка-то!

– Как удрала?

– Драпанула от нас по дороге, так что не угнались за ней.

– Мы не поняли: кто от вас убежал? Аделаида?

– Она самая. Деру дала!

Друзья переглянулись между собой. А Василий Петрович, так тот не поленился, спустился с крыльца и заглянул в машину полицейских. Там никого не было.

– Что же это? – растерялся Василий Петрович. – Она и впрямь от вас удрала?

Инга услышала, как за ее спиной громко хмыкнул Залесный. Следом за ним хихикнула и Алла, а потом и Раиса. Через секунду смеялись уже почти все. Их смех оказал на Зазнайку удивительное воздействие. Он остановился, вперил в них злобный взгляд и прокаркал:

– Так я и знал! Это все ваша затея!

– Помилуйте, господин полицейский, о чем вы?

– Это вы помогли подозреваемой сбежать!

– И как бы мы это могли осуществить? Мы были тут, Аделаида была с вами. Это же вы ее упустили!

Но Зазнайка не пожелал отвечать. Вместо этого он воскликнул:

– Она тут! У вас! Вы ее укрываете! Я в этом уверен!

– С чего вы это взяли?

– Ей просто негде больше быть! Она тут чужачка, никого не знает. Куда ей деваться? Она должна прибежать к вам! Где она?

– Мы никого не видели.

Трое полицейских тоже попытались сгладить конфликт:

– Наверное, женщина еще не успела добежать сюда.

– Я вам не верю! – отрезал Зазнайка, не желая никого слушать. – Я должен осмотреть дом!

– Пожалуйста, – отступил Василий Петрович. – Дом, пристройки, всю усадьбу или даже поместье. Это ваше право.