…Элор, я должна быть рядом, должна держать его…

Боль пронизывала всё, я пыталась вырваться, выбраться из чего-то тяжёлого, опутавшего меня, раздавливающего…

Меня давило собственное тело. Отяжелело так, что невозможно шевельнуться. Я не могла открыть глаза. Страха не было — только одуряющая усталость, словно из меня выкачали кровь, магию, саму жизнь.

Что со мной?

Я не понимала.

Слишком тяжёлое тело почти не чувствовала, и только запахи подсказывали, что я не у себя в комнате.

Почему-то…

А ещё здесь пахло Дарионом.

…

Жизнь продолжала утекать. Я пыталась вырваться из темноты, позвать на помощь, двинуться, а меня будто раздирало, разрывало на части. Меня словно потрошили, только боли не было, а лишь ощущение, как из меня вытягивают внутренности.

…

Тело слишком тяжёлое, невыносимое, я задыхалась. Оно не слушалось, тьма не выпускала, и так хотелось кричать. И плакать. И снова кричать. Лишь бы меня отпустили.

Кажется, меня парализовало. Я всё пыталась пошевелиться, пыталась снова и снова вырваться. Дёрнуть хоть пальцем. Услышать что-то в мёртвой тишине вокруг.

Я не понимала, что происходит.

Я заболела? Попала в число существ с поражённым источником? Так чувствовал себя Элор, когда находился в беспамятстве?

Или это лишь вариация рассветного кошмара? Кажется, будто часть меня так же отдирают. Пусть не столь явно, больно и оглушающе, как при смерти брата, но очень похоже.

А может, на дворец всё же напали, и я ранена? Культ Бездны не раз атаковал Аранских, мог подготовить что-нибудь и в этот раз. И может быть, я лежу раненая, умирающая, и все уже знают, кто я…

И Элор может быть уже мёртв.

Я не хотела даже думать об этом, но… но…

…

Тишина. И мучительные попытки шевельнуться. Я напоминала марионетку, у которой кто-то перерезал управляющие нити, и теперь нет больше силы, способной её поднять.

Неподвижность ужасала. Тишина давила.

И вдруг — шорох.

И ещё шорох.

Моё ложе промялось под чьим-то весом.

Дыхание.

Тёплая ладонь на лбу. Большая тёплая ладонь. И запах — лёгкие ноты дыма и зверя.

Дарион!

— Ри… — тихо позвал он.

Дарион рядом. Он звал меня по имени.

Точно случилось что-то страшное: он бы не смог пройти в мою комнату на вершине башни Элора.

Если только он не захватил дворец.

Неужели заговор, переворот?

— Ри, всё хорошо, — Дарион гладил меня по волосам. — Ри, всё хорошо.

Что-то щёлкнуло. Рука с головы исчезла, тут же оказалась на моей ладони, развернула её, и кожи коснулись прохладные грани.

Кристаллы.

Магические.

Я поняла это сразу, инстинктивно, и втянула в себя магию. Это было как удар, как мгновенное опьянение. В тело вернулась чувствительность, оно стало подъёмным. И я распахнула ресницы. Перед глазами всё мерцало, лицо Дариона казалось размытым пятном.

— Пить хочешь? — спросил он, вкладывая в мою ладонь вместо опустошённого свежий кристалл.

И я поняла, что очень хочу.

Пить и объяснений.

Он легко приподнял меня, и пока я медленнее с расстановкой перекачивала в себя магию, Дарион поднёс к моим губам кубок с водой и помог напиться.

Когда Дарион опускал меня на подушку, я уже видела чётко.

Я точно была не в своей комнате, но судя по золотой отделке озарённых сферами стен и бархатному балдахину с тиснёными гербами Аранских — я во дворце.

— Что случилось? Кто пострадал? — спросила я, сдерживая вопросы об Элоре.

— Вас всех чуть не убили. Но все живы, — Дарион внимательно смотрел на меня.

Значит, Элор жив…

Жив…

На меня снова накатила усталость, словно это не я только что выкачала столько магии из кристаллов. Похоже, нас жахнули основательно. Пока спали?

— Жажду подробностей, — сипло выдавила я. Ответ Дариона был слишком расплывчатым и не исключал переворота или чего-то подобного, а если учесть его нежное ко мне отношение, не стоило лишний раз показывать привязанность к Элору.

— У меня не так много времени, — отозвался Дарион. — Если кратко: Эёран сейчас находится в состоянии межмировой войны. Нас атаковали демоны Нарака.

— Какие демоны? Демонокоты?

— Нет. Помнишь, я давал тебе почитать книги о возможном существовании древней цивилизации драконов? Она действительно существовала, тогда драконы воевали с демонами — обитателями связанного с Эёраном парного мира Нарака. Глобальное сражение драконов и демонов прервало появление пожирающего магию чудовища. Это чудовище попало в Нарак, и драконы ценой жизни истинной пары запечатали его там. Это чудовище до сих пор разрушает мир демонов, и они делают всё возможное, чтобы перекинуть его нам и отомстить всему Эёрану, они создали культ Бездны и его настоящая цель — диверсия. Та, кого ты знала как императрицу Заранею, на самом деле демон. Подвид — суккуб. Их феромоны и голос у большинства существ вызывают в отношении суккуба обожание, доверие и почти любовь. С помощью научных разработок ей удалось усилить действие феромона, вас всех отравили, заставили явиться на свадьбу. Пока вы все, опьянённые, находились в главном зале, из вас откачивали магию. Я, Санаду, Дегон, Эзалон и Валерия смогли вас вытащить. Все остальные сейчас в таком же ужасном состоянии, как ты, а мы пытаемся управлять империей так, чтобы всё не полетело в Бездну.

Дарион рассказал всё это очень быстро. Или мне показалось, что быстро, потому что я почти ничего не поняла. Он посмотрел на меня с нежностью:

— Именно поэтому я не мог тебе ничего рассказать: ты уязвима к феромонам суккуба, она вытащила бы из тебя любую информацию. Точнее, в слепой вере ты сама бы рассказала ей всё. Но теперь ты знаешь правду, ты в безопасности. Отдыхай, моя малышка, — Дарион поцеловал меня в лоб. — Попозже я занесу ещё кристаллов, и может быть, мы сможем ещё поговорить.

Я так туго соображала, что не сразу поняла, почему он не стал давать мне много кристаллов сразу: похоже, я слишком опустошена, и резкое поглощение магии без проводника по типу тех, что делал Линарэн для Элора, может навредить.

Наверное, Линарэн сейчас заботился об Элоре…

Прикрыв глаза, я обратилась к своей памяти и несколько раз прокрутила короткий, но ёмкий рассказ Дариона, прежде чем осознала всю его… глобальность.

Межмировая война.

Какие-то демоны.

Суккуб на месте императрицы.

И Дарион, Санаду, Эзалон, Дегон и Валерия во главе империи.