Андрей поднимает руку, на ладони которой уже сформировался огненный шар, — и целится четко в машину. Поступает вполне логично, но…

Мое тело не слушается здравого смысла. Молния сама срывается с руки и летит в запястье Пиротехника, вынуждая его сменить траекторию и пустить пламя мимо цели. Когда огонь поджигает одно из деревьев, я облегченно выдыхаю. Автомобиль «Альтаира» целый и невредимый, а значит, и Анжелика все еще жива…

— Ты чего? Сейчас бы я бомбанул прямиком в бензобак, и взрыв стал бы отвлекающим маневром, — цедит Андрей, отскакивая от окна. — Пока они бы выясняли, что и как, мы бы скрылись в роще! А так только внимание привлекли! Дай подорву машину!

Мы вдвоем отходим от окон и дверей, чтобы не светиться. Скрываемся во тьме коридора.

— Нет, нельзя, — рявкаю яростно, сам себе удивляясь. — Там…

«В машине девчонка, гибели которой я почему-то не могу допустить», — проносится в моей голове. Однако вслух я говорю совсем другое:

— Там люди.

— «Альтаировцы» не люди! — яростно шипит Андрей, вновь разжигая пламя на своих ладонях.

— Нет! — рычу я, готовый разорвать Пиротехника, если он посмеет напасть на девчонку. — Уходим! Сейчас же! Без боя! Это приказ.

Парень недоуменно сканирует меня, но все же прячет огонь и слабо кивает. Признаться, я сам себя не понимаю. Что меня останавливает? Точнее, кто? И главное — почему?

— А где Аля? — вдруг взволнованно отзывается Андрей.

Слышу, как что-то стучит, будто град, об металлическое покрытие входных дверей. Потом гул ветра, звук разбитого стекла и… хруст снега? Осенью?

В этот же момент с улицы раздаются звонкие, истошные крики.

Женские крики…

Анжелика

Сердце буквально выпрыгивает из груди, ладошки становятся влажными от нервов, в животе натягивается пружина, вот-вот готовая лопнуть.

В салоне автомобиля душно и жарко. Или мне кажется? И дело вовсе не в замкнутом пространстве, а в ситуации, в которую я угодила. По своей же вине.

Сейчас я чувствую его слишком сильно, словно он рядом. И, отпустив эмоции, начинаю сомневаться в правильности своего решения.

Бросаю взгляд на водителя-амбала с татуировкой на затылке. Переключаю внимание на Германа и усмехаюсь мысленно: а ведь его можно попросить немного «охладить» салон. Не парень, а мобильный кондиционер.

Тут же отгоняю от себя глупые мысли. И наконец, поворачиваюсь к отцу.

— Что вы сделаете с ними? — спрашиваю тихо и задерживаю дыхание, дожидаясь ответа.

Папа смотрит на меня изумленно и не сразу понимает, о ком я. Приподнимает брови в немом вопросе, а потом почему-то хмурится.

— Я имею в виду симбионтов, которые здесь, в этом доме, — киваю в сторону бокового окна. — Что с ними будет?

— Не переживай, Анжела, — тепло, но натянуто улыбается отец. — Мы хотим помочь им. Переубедить и научить контролировать способности. Мы не желаем никому зла. Так что, — берет меня за руку, — все будет хорошо, дорогая. Если симбионты не станут нападать на нас, — добавляет чуть слышно.

Вспоминаю суровый нрав и тяжелый характер Карателя. Обреченно прикрываю глаза, высвобождаю свою ладонь из папиной и понимаю: станут! Отчаянные будут сопротивляться. Бороться до последнего вздоха.

Что же я наделала! Дала волю чувствам. И сегодня потери понесут обе стороны. Это неизбежно! Но я не хочу, чтобы кто-то пострадал или… погиб. Из-за меня.

Мне становится нечем дышать, жар охватывает голову, а затем распространяется по всему телу. В горле жжет, словно при ангине. Начинаю кашлять.

Не выдержав, зажимаю кнопку на двери и опускаю стекло. Свежий воздух проникает в салон, окутывает меня и немного приводит в чувства.

Сердце замедлятся, но уже через секунду пускается вскачь.

Я. Чувствую. Его!

Всматриваюсь в очертания дома, скольжу взглядом по крыльцу черного входа, металлическим дверям, окнам и… Тону в черной бездне до дрожи знакомых глаз. Даже в сумерках я узнаю этого мужчину.

Каратель.

Он тоже замечает меня. Ощущаю его тяжелый, испытующий взгляд и сжимаюсь невольно.

Объект Энджел сама пришла к тебе в лапы, Карим. Вот только на этот раз не одна…

Я не в силах разорвать прочный зрительный контакт между нами. Мы связаны, и даже после всего случившегося в разных реальностях нас по-прежнему тянет друг к другу.

— Закрой немедленно, — гремит голос отца, но я слышу его словно вдалеке.

Не спешу исполнять строгий приказ. Потому что не хочу.

Недовольно вздыхаю, когда стекло вдруг само поднимается, отрезая меня от Карателя. В этот момент я будто теряю что-то важное.

— Анжела! Ты с ума сошла! Вдруг они нападут, — отчитывает меня отец. — Я и так жалею, что взял тебя с собой. Мы даже не успели испытать твои силы. Как опрометчиво, — ругает сам себя. — Машина бронированная, с пуленепробиваемыми стеклами! Здесь безопасно, исключительно внутри! А ты что творишь?

— Жарко, — жалуюсь я, чувствуя себя капризным ребенком.

Ощущаю легкий холодок, стремительно распространяющийся по салону. Едва заметно улыбаюсь: Герман. Парень даже не оглядывается, но я знаю, что это он. Больше некому.

Отвлекаюсь на яркую вспышку впереди. Наблюдаю, как огненная сфера летит в дерево и мгновенно охватывает его пламенем. Всего в нескольких метрах от капота нашей машины. Пиротехник?

Все-таки Отчаянные не выдержали. Напали первыми. Сразу же после того, как Каратель увидел меня. Узнал во мне объект Энджел — и решил уничтожить?

Больно признавать это, но скорее всего, так и есть. В этой реальности мы с ним не сблизились. Я — смертельное оружие «Альтаира», а он — борец за будущее человечества. Кариму плевать на связь. Мы по разные стороны баррикад.

Краем глаза замечаю вихрь, что проносится мимо автомобиля. Отвлекаюсь на Германа, потому что в эту же секунду он выходит из машины, занимает боевую стойку — и запускает в сторону дома сразу несколько очередей льда и снега.

Дальше все происходит слишком стремительно. Мгновение — и на улице оказывается водитель-амбал. Впервые вижу, как он пользуется силой. Судя по всему, мужчина управляет воздушными потоками. Взмахнув руками, он формирует мини-ураган и направляет его четко в металлические двери, заставляя их задрожать.

Мы с отцом продолжаем наблюдать за всем со стороны. Я не умею контролировать свои силы, а он… Похоже, папа — единственный нормальный человек среди нас всех. И крайне уязвим сейчас, ведь даже быстрой регенерацией не обладает.

Вздрагиваю и безумно пугаюсь, когда стремительный вихрь по имени Аля сбивает с ног Германа. Вспоминаю видеокадры, показанные мне в «Дженерике», на которых один из военных упал замертво после подобного «толчка». Наплевав на собственную безопасность, выскакиваю из автомобиля.