Несмотря на крики отца, подбегаю к Герману. Судорожно пытаюсь нащупать пульс и с облегчением выдыхаю. Парень жив, но без сознания. Аля настолько сильна? Отключила его, всего лишь один раз толкнув? Вряд ли. Скорее, ударила чем-нибудь. Догадку подтверждает кровь на виске Германа. Надеюсь, регенерация излечит его…

Пока водитель-амбал тщетно размахивает руками, отбиваясь от «невидимки», сама Аля вдруг оказывается рядом с моим отцом, который вышел из машины следом за мной.

Единственный человек в логове монстров, он сейчас оказывается в смертельной опасности. Аля уверена, что мой папа — тоже симбионт, поэтому вкладывает в удар всю силу. Отшвыривает Крестницкого вглубь рощи.

Отец и понять-то ничего не успевает. Отлетает на внушительное расстояние, ударяется спиной и затылком об ствол дерева — и падает на землю.

Аля же переключается на водителя-амбала. Скоростная убийца! С момента ее появления прошло меньше пары минут, а она уже справилась с двумя и принялась ликвидировать третьего человека. Папа был прав: Отчаянные — жестокие и безжалостные террористы. А я еще уговаривала быть с ними осторожнее…

Подскакиваю на ноги, в пару шагов оказываюсь рядом с отцом. Но он… не дышит. Лежит с неестественно повернутой головой и не двигается.

Касаюсь папиной щеки, провожу рукой по волосам, от макушки к затылку, — и судорожно вздыхаю, ощущая что-то влажное и теплое. Убираю ладонь от папы, подношу к глазам — и замечаю на ней багровые пятна.

Осознав, что произошло, я срываюсь на крик. Отчаянный, истошный. Чувствую, как из самых темных глубин моей души вырывается энергия. И взрывной волной охватывает все вокруг.

Сама я оказываюсь словно в вакууме. Окружающие меня звуки мгновенно смолкают. Плывет и «картинка»: роща смазывается, приближающаяся ко мне Аля превращается в ворох разноцветных мушек, а через секунду вокруг меня остается лишь белое свечение.

Ощущаю свободное падение. И… прыжок!

— Ненавижу вас всех, — шепчу одними губами в то время, как пуленепробиваемое стекло поднимается, скрывая меня от Карателя.

Все-таки у меня получилось. Не знаю, как работает способность, но я смогла вернуться назад во времени. И сейчас я на моменте, когда все живы.

Но продлится наше спокойствие недолго.

Секунда — и огненный шар летит в дерево. Еще одна — и Герман покидает салон. В дом симбионтов устремляются ледяные стрелы. Параллельно на помощь парню спешит водитель-амбал.

Поворачиваю голову туда, откуда появится вихрь. Убийца Аля. Происходит это ровно через три… два…

Выхожу из машины, но направляюсь не к Герману, ведь знаю, что он выживет, а к папе. Помню приблизительную траекторию «смертельного вихря». Двигаюсь к нему. Один рывок — и мне не составляет труда перехватить Алю прежде, чем она убьет моего отца, как только он выглянет из машины.

Сама не замечаю, как мои руки обхватывают тонкую шею блондинки. Смотрю Але в лицо, но перед глазами возникает бездыханное тело отца. Из предыдущей реальности. Эта хрупкая девушка скоро убьет моего единственного родного человека, который даже сопротивление оказать не в состоянии!

Не допущу! Никогда!

Ярость охватывает меня, простреливает каждую клеточку, наполняет весь организм и превращается в неуправляемую энергию.

— Не смей! — кричу Але в лицо, но она смотрит на меня с ненавистью.

Злюсь сильнее. И дальше все происходит само собой. Словно сквозь туман, наблюдаю, как голубые глаза блондинки округляются от страха и боли, красивое лицо покрывается сеткой морщин, что становятся все глубже, а волосы седеют.

Аля истошно вопит со мной в унисон. Я пугаюсь сама себя, не хочу никого убивать. Лишь обезвредить! Но запущенный процесс не остановить.

На наши крики из дома выбегают Андрей и Карим. Собираются вокруг и военные, расстредоточенные ранее по периметру. Концентрируются в одной точке, грозя устроить большую бойню. Люди отца отвлекают Карателя, а водитель-амбал занимается Пиротехником. И если симбионты воюют на равных, то обычные «альтаировцы» падают замертво, пораженные огнем и молниями.

«Монстры», — шепчу сквозь слезы и перевожу внимание обратно на Алю. В этот момент она обращается в прах и рассыпается в моих руках. Пепел разносится ветром по роще.

И я. Такой же. Монстр.

Всхлипываю и опускаю взгляд на свои руки. Изучаю их, словно что-то чужеродное. Я не могла, это не я…

— Не-ет, — пробивается сквозь вакуум истошный, полный горя крик Андрея.

Следом в меня летит огненный шар. Попадает прямо в плечо, опаляя кожу. Ударной волной меня отбрасывает в сторону и впечатывает в дерево. Оседаю на влажную траву, хватаюсь за обоженное место, но тем самым делаю себе лишь больнее. Раны распространяются на часть шеи, ключицу и слегка касаются груди.

Плачу от обреченности. Регенерация не работает. Видимо, я много сил потратила на прыжок во времени и «состаривание» Али.

Через пелену слез различаю слабые очертания. Жду, когда ко мне приблизится Пиротехник и добьет. Сожжет дотла. Но его перехватывает внезапно очнувшийся Герман. Формирует ледяные кинжалы и выпускает их в Андрея. Тот не успевает увернуться или блокировать удар, так что его тело пробивает насквозь. Пиротехник падает на землю, чем отвлекает Карателя от боя с «альтаировцами».

Карим раскидывает оставшихся военных молниями, а сам приближается к другу и тяжело падает на колени рядом с ним. Пытается исцелить, напитать его энергией, но Пиротехник не двигается.

Герман не контролировал себя, действовал импульсивно, вложил в «удар» всю силу, лишь бы спасти и защитить меня. Несмотря на то, что приказ отца звучал четко: брать симбионтов живыми. Усыпить и доставить на базу. Но парень ослушался. Ради меня.

И сейчас Герман делает это снова — не придерживается протокола. Мчится ко мне вместо того, чтобы обезвредить Карателя. Садится напротив, прикрывает меня своим телом, заслоняя от возможного нападения. Протягивает руку к месту ожога, но не касается пальцами.

— Почему у тебя так и не появилась способность к регенерации? — хрипит сокрушенно и разглядывает мои раны.

— Появилась, — слабо отвечаю, но тут же закашливаюсь. — Сил не хватает.

Герман обдает пострадавшее плечо холодом, слегка замораживая поверхность. От «ледяной анестезии» становится легче.

Выглядываю через плечо друга, чтобы найти глазами Карима. Хочу проверить, что с ним. Жив ли? Мне должно быть все равно, но есть что-то сильнее здравого смысла. И это «что-то» вновь и вновь притягивает меня к Карателю. Заставляет переживать.

Мужчина так и сидит над неподвижным телом Андрея. Не оставляет попыток вернуть его, тратит последние силы, но все тщетно.

Карим разбит. Уничтожен изнутри. Я это вижу и чувствую. Ничто не могло сломать Карателя, поставить его на колени, кроме… смерти друзей. Ощущаю его боль, как свою собственную, и она мгновенно вытесняет злость и ненависть.