– Возможно, кто-то зашёл, воспользовавшись магией альдов для отвода глаз, – не сдаётся девица.

Теперь и Лаис косится на неё с неприязнью, и поминая тихим, но злым словом Трома и его на редкость высокую производительность в части амулетов, тоже кладёт ладонь на стену. Гирлянды чар мешают, но, кажется, четвёртая девица права – кусочек альдовой магии в кабинете определённо есть… Вот ведь!

– А что? – вдруг подхватывает рыжая. – Говорят же, вот-вот должен новый посол от альдов прибыть… может, уже и прибыл, и шпионит, пока вы тут спите на посту!

Видимо, эту Нирен учили, что лучшая защита – это нападение. А может, она сама догадалась… Так или иначе, но теперь все магички уставились на дружинников и требуют открыть двери.

– Дело государственной важности! – шипит худенькая блондинка, размахивая тонким пальчиком. – Открывайте! Мы поймаем шпиона!

– Простите, дамы, но никто из вас пока не является ведуньей Его Светлости и получить доступ в покои не может, – с удовольствием отказывают дружинники. – Но если вы считаете, что там кто-то есть, можете посторожить тут, пока не вернётся князь.

– И скоро он вернётся? – угрюмо спрашивает невысокая и фигуристая.

– К утру непременно, леди, – невозмутимо отзывается стража, что приводит к новому витку требований.

Лаис уходит прочь, вызывая в памяти схему покоев. Увы, но бросить всё на самотёк нельзя. Кто бы ни забрался внутрь, у него амулет альдов, что может бросить тень на вроде бы зарождающуюся дружбу… Так что она пройдёт в кабинет, не потревожив заклятия, отберёт у того, кто там находится, амулет, и уйдёт обратно. А воришка пускай остаётся и получает по заслугам. Главное удержаться, и не прибить самой. Помни, Лаис, ты мудрая и сдержанная… – сказала себе девушка, делая переход – небольшой, буквально на пару метров, и то от него в глазах заплясали звёздочки, а ещё ведь надо шагнуть обратно и… Какого чёрта?!

– Ты что тут забыла?! – зло шипит Аделаис.

– Ой! – Руслана испуганно шарахается, но если твоё ухо уже в руке альда, никуда особо не денешься. – Лаис, спасите, пожалуйста, спасите!

Глава 20

Ирислав не собирался идти к её дому. Точно не собирался. Это, право, было бы слишком – после трёх отказов явиться и практически караулить под дверью, как мальчишка… Да и зачем, если завтра госпожа Аделаис явится сама?

И всё же, когда маршрут сам собой сложился мимо заветного дома, он не стал его менять. И даже остановился, спешился, поднялся на крыльцо… Дом смотрел на него тёмными окнами, не подавая никаких признаков жизни внутри. Спит? Ещё не доехала, хотя в город въехала несколько часов назад? Ушла гулять? Слушать очередного сладкоголосого менестреля?

Стучать Ирислав не стал, как и не стал снимать кольцо и разыскивать магией – никого нельзя лишать свободы, а уж попытаться посадить на короткий поводок Аделаис – верное средство её потерять, так и не заполучив. Что ж, значит завтра. Или послезавтра. Или когда-нибудь потом, когда она сама соскучится и захочет к нему прийти.

Будить уже прикорнувшего конюха князь не стал, сам завёл и расседлал коня, сам отнёс седло в амуничник. Наверх идти не хотелось. Там бумаги, жалобы, прошения, донесения… Всё важное, всё нужное… но совсем не то, чего хотелось бы ему, особенно сейчас, когда он знает, что Аделаис уже в городе, когда он две недели её не видел, когда…

Из казармы грянул взрыв смеха, Ирислав прислушался… и направился туда. Похоже, возвращение госпожи Аделаис не одному ему не даёт покоя. Вот только возникший трепет все выражают по-разному. Кто-то красными розами, а кто-то похабной похвальбой, и от того, что его, князя, в этой похвальбе превозносят, а Лаис марают, ему только противнее…

Дружинники при его появлении вскочили и мгновенно замолчали. Ирислав дождался пока все преклонят колено, кто залихватски, кто смущённо – а вдруг слышал князь что лишнее, и только потом заговорил:

– Я несколько раз делал госпоже Аделаис предложение стать моей женой и вашей княгиней. И сделаю ещё.

Под гробовое молчание он уходит и идёт наверх, к себе. Галдящих магичек слышно ещё с лестницы, и Ирислав вздыхает – где бы найти не ведунью, а колдуна? Молчаливого, мрачного и спокойного? Увы, сильнейшие маги в княжествах на текущий момент женщины. Мужчины либо не афишируют свою силу и навыки, как некоторые стихийные маги… либо не уродились.

– Ваша Светлость! – слаженным хором восклицают магички. А вот дальше начинается какофония:

– В ваших покоях кто-то есть, это я его засекла! – тараторит рыжая, Ирислав не помнит, как её зовут, и теперь уже точно уверен, что запоминать ни к чему.

– Она врёт, это я! – отпихивает коллегу невысокая девушка.

– А я опознала, что это альд! – настаивает блондинка.

– А вот и не она, а я! Ваша Светлость! – снова рыжая, ещё и за руку его пытается схватить…

Ирислав руку убирает, и переводит взгляд на четвёртую магичку – русую девушку, которая стоит в стороне и молчит. Не колдун, конечно, и не так уж и мрачна, но зато спокойная и тихая, и одета куда скромнее и элегантнее, чем некоторые.

– Вы, – говорит ей князь. – Марена, верно? – девушка кивает. – Вы наняты, остальные свободны. И если вы сделаете, Марена, как-нибудь, чтобы они немедленно замолчали, я удвою вам жалованье!

Кажется, он не прогадал – за закрывшимися за его спиной дверьми наступает тишина, чего, увы, не скажешь про сам кабинет. На полу, хорошо, что на ковре, а не прямо на камнях, сидит и рыдает Руслана. А Лаис восседает на столе, и почему-то Руслане совершенно не сочувствует. Убедившись, что больше никаких альдов и не альдов, спрятавшихся за альдовыми амулетами нет, Ирислав надевает обратно своё кольцо.

– Госпожа Аделаис, – чопорно выдыхает он, и всё равно не может скрыть, как же рад её видеть. – Не говорите, что вы пришли по делу!

– А если скажу – прогоните, Ваша Светлость? – улыбается девушка-альд. Так соблазнительно и искушающе улыбается, что у князя сбивается дыхание…

– Нет, я просто этого не услышу, – возвращает он ей многообещающую улыбку, опускаясь на корточки рядом с плачущей на ковре девушкой:

– Что? – спрашивает, хотя ему эгоистично хочется просто её отослать и выяснить всё завтра. Раз Лаис спокойна, видимо, ничего страшного не стряслось?

– Я случайно, – уткнув взгляд в ковёр, хлюпает носом девушка. – Простите, дядя Ирислав… я… я не хотела.

– Чего не хотела? – терпеливо спрашивает князь, чувствуя себя от этого вот «дядя Ирислав» старым и злым. Девушка молча заливается слезами, и за неё отвечает Лаис, сухо и зло:

– Влезть в ваш кабинет и украсть письма, Ваша Светлость. Случайно получилось.

Руслана начинает рыдать ещё горше, так что госпожа Аделаис спрыгивает со стола и поясняет:

– Ей принесли письмо, от Яромира. Якобы. Мол, в одном из последних донесений про него, про Яромира, сказано, да такое, что вы, Ваша Светлость, не то что согласия на свадьбу никогда не дадите, а немедленно убить его прикажете. А ведь это всё неправда, если и было что, то всё не так, и он сам готов явиться и повиниться пред ваши строгие очи… но чтобы беды не случилось, надо донесение то изничтожить. А так как точно в каком неизвестно, то изничтожить все, которые найдутся…