и от стен не особо отдаляться. Здесь я скомандовал привал и попытался еще раз воззвать к логике. К такой, которую мой друг уважал.

— Сань, я тебя хоть раз в жизни обманул?

— Камни, — тут же отозвался он. — Про деда своего наврал.

— Не считается. Как я мог тебе такую вот правду сказать? — я обвел руками иномирный пейзаж. — Так что давай еще раз. Это другой мир. Параллельная реальность или другая планета — пофиг. Другой мир, Сань. Называется он Мишшес. Он здорово опережает наш по уровню развития. То есть раньше опережал, до БП. Потом тут была война, апокалипсис и все такое. В «Фалаут» гонял?

— Че ты жуешь, как дебилу?! — зло фыркнул он. — Все я уже впитал! Другой мир. Ми-шесть.

— Мишшес…

— Да похер! Я понял. Это все правда. Такое не подделать никак. Два, мля, солнца! Ты сделал портал, мы попали сюда. Обратно можешь?

— Да.

— Ну и норм.

— Ну наконец-то! — выдохнул я с облегчением.

— На конец на! — выругался он. — Камни где берешь?

Высшая нервная деятельность Сани крутилась вокруг денег. И чтобы не психануть и не слететь с катушек, он ухватился за нечто незыблемое и нерушимое — за наживу. И этот ориентир его не подвел.

— Как я говорил, тут была война. Камни — те конкретные, они с боевого робота. Он уже разряжен был.

— То есть если найти еще одного такого робота, то будут еще камни? — тут же сделал он единственный верный вывод.

— Ну, в теории…

— В х...рии! Пошли искать, че встал!

И расхрабрившийся напарник двинул вперед, будто точно знал, что где-то неподалеку, именно в том направлении, что он выбрал, лежит нужный ему лут. Пришлось его поймать за рукав, рассказать про мутантов и прочие опасности. А также вкратце про Систему, которая мне досталась.

Последнее Саню не впечатлило. Какие-то мутные циферки, статы, характеристики. Баловство, в общем. Но извлеченный из воздуха арбалет с пистолетом заставили его по-другому на все это взглянуть.

— И ты типа сразу сильный стал?

— Ну, рельсу вряд ли согну, а так — да.

— А если я тебе в грудак пробью — удержишь?

— А если я?

— А давай по очереди? Но я первый!

Опасности вокруг не было, так что некоторое время мы шагали, пусть и не быстро, но довольно расслабленно. Даже трепались о всякой фигне. Саню окончательно отпустило. Он периодически рассказывал о том, что часть полученных денег уже «через одного нормального пацана вложил в биток». Который «точняк скоро в рост пойдет».

Прервал эту идиллию протяжный звериный вой. Мой товарищ тут же напрягся, начал озираться по сторонам, в общем, вел себя как настоящий горожанин, который впервые оказался на дикой природе. Где человек и зверь не разделены надежными прутьями клетки.

— Свят, это че за хрень орет?

— Мутант какой-нить, — делано небрежно отозвался я. — Тут высокоуровневых монстров нет.

— Слушай, а может, обратно в город? Я не боюсь, но на хрен нам деньги, если мы сдохнем?

— А я тебе хотел фишку одну показать. С малыми порталами.

— А в нормальных условиях ее нельзя показать?

Пока мы переговаривались, я уже засек движение в высокой траве. Зверь, кем бы он ни был, двигался прямо к нам. Я подготовил арбалет к стрельбе, в левую руку взял меч, чтобы им разить через персональные кротовые норы, но тут обнаружил, что справа и слева к нам движутся еще мутанты.

Сразу стало как-то не до бравады. Одного монстра я, скорее всего, втащу. А вот двое и даже трое… Нет, сам-то я выберусь, а вот Санек… Он не эквит, да и, как со зверьми драться, не имеет никакого представления. Что не мешало ему вытащить нож-бабочку и выставить перед собой.

— Валим?

— Уже нет, — я указал на две волны в траве по краям. — Тут стая.

— Господь и Пресвятая Богородица, спаси и сохрани!

На секунду я даже прекратил отслеживать движение мутантов, настолько эта фраза меня перепахала.

— Ты верующий, что ли?

— В окопах атеистов нет! — неожиданно ответил мой не любящий читать друг. — Мы так и будем стоять?

— Сперва надо понять, с кем мы имеем дело.

Вскоре первый из мутантов показался на глаза. Система тут же подсветила его контур и сообщила, что передо мной «Молодой мутировавший волк». На вид тварь действительно походила на нашего земного хищника, только чуточку больше и с костяными наростами вдоль хребта. Этакий волкоёж.

Уровень Система определила четвертый. Такой же, как у пауков, которых мы с командой Кассия навалили под сотню. Так что справимся. Наверное. На самый крайний случай у меня еще пистолет имеется.

Вскоре из травы выглянули и волки-загонщики. Эти были даже слабее, третьего уровня. Вместе они полукругом стали неторопливо приближаться к нам.

— Че, сейчас мы поняли, с кем дело имеем? — подрагивающим голосом осведомился Саня.

А, ну да. Он же не видит надписей над головами мобов. Но, кстати, хорошо держится. Не запаниковал, хоть и боится до икоты. Не убежал.

— Ты мне, главное, под руку не лезь, — попросил я друга, прицеливаясь в левого волчару.

— Как скажешь! — заверил меня он, даже за спину мне отступил.

Выстрел. Болт вошел аккурат в глаз цели. Волк в последний момент будто почувствовал, что я выстрелю, даже прыгнул, но был остановлен в самом начале полета. Арбалетный болт, конечно, не имеет такого останавливающего действия, как пистолетная пуля, но атакующий напор зверя сбил.

Но самого его не прикончил. Заскулив, волчара начал кататься по траве, жалобно тявкать и рычать, выбыв из охоты. А его товарищи одновременно бросились вперед.

Перезарядить арбалет я уже не успевал, бить через портал мечом по движущимся целям посчитал неоправданным риском и сделал ставку на современное вооружение.

Центральный волк, тот, который уровнем постарше, получил две пули в грудь и рухнул замертво. А второй ушел в сторону каким-то нереальным прыжком, после чего набросился на меня.

Тут, надо сказать, я сплоховал. Точнее, переоценил себя. Делая ставку на дальний бой, я оказался почти не готов к ближнему. Первым делом уронил пистолет. Затем, пытаясь схватить зверя под нижнюю челюсть, чтобы не дать ему добраться зубами до горла, чуть не угодил рукой ему в пасть. Отделался порезом на предплечье.

Все мои прежние представления