о том, насколько я крут, выдуло из головы. Мы повалились на землю. Волк попытался меня подмять, я пару раз ударил его коленом по ребрам. Хотя я мог ему и в нос подуть — эффект был бы тем же.

Одной рукой удерживая морду зверя подальше от своего горла, я попытался вытащить меч. Но оказалось, что силу я не качал очень даже зря. Стоило мне только ослабить хватку, как зловонная пасть мутанта приблизилась сразу на несколько сантиметров. Острые зубы защелкали уже почти у самого носа. И клинок, как назло, не желал вылезать из ножен.

Сходили, твою мать, на сафари! Порисовались перед товарищем, как мы умеем! Придурок! Третий уровень эквита, я со всем сам справлюсь, зачем мне Кассий?! Олигофрен!

Руку от меча снова пришлось вернуть к глотке монстра — одной удержать его не получалось. Мы замерли в шатком паритете, который мог быть разрушен одним неверным движением. Но пока волк не в силах добраться до моего горла, я не в состоянии ничего сделать, чтобы это исправить.

По ощущениям, мы с ним так часа два прообнимались, хотя в реальности вряд ли прошла даже одна минута. Я уже почувствовал, как силы меня покидают, когда раздались выстрелы, и тело мутанта перестало давить. Вместо этого оно обрушилось на меня всем весом. Мертвым.

— Ты живой там, Свят?

Хороший, мать его, вопрос! Я не без труда выбрался из-под туши хищника, обнаружив стоящего рядом Санька с моим пистолетом в руках.

— Жив. Дай-ка.

Я взял ствол, сделал пару шагов и почти в упор добил все еще скулящего раненого в глаз волка. Когда тот затих, повернулся к другу детства и с благодарностью кивнул.

— Ты мне жизнь спас. Спасибо!

— Э… Да ладно, че там. Свои люди, — впервые в жизни я увидел, как Саня смущается. Однако он сумел быстро взять себя в руки и заявил уже своим обычным голосом: — Я защищал свои инвестиции! Сдох бы ты — накрылся бы весь стартап!

— Не говоря о том, что назад домой ты бы без меня не вернулся! — хохотнул я.

— Эт да, — рассмеялся он в ответ.

Наше нервное веселье длилось совсем недолго. Сбросив напряжение после схватки, я подумал (о чем сразу же сказал), что данная стая может быть не единственной в окрестностях города. Что заставило нас быстренько взять руки в ноги и рвануть обратно.

Но перед этим я сделал еще одно дело.

— Консул! — позвал я, и передо мной тут же появился знакомый призрачный старикан.

— Эквит Свят?

Саня не видел ИИ, полагаю, он вообще проецировался в зрительный нерв только тем, у кого Система стояла. Но мои слова слышал и стал изумленно оглядываться.

— Убито три мутировавших волка, — сказал я с нажимом. — И почему-то не было системных сообщений о получении опыта и других наградах.

— Ты не брал задания на их уничтожение, — с равнодушием ответил Консул.

— Не-не-не! Раньше и без квеста опыт шел. А сейчас — будто не было ничего!

— В самом деле? — как-то неискренне удивился призрак. — Ах, действительно. Прошу прощения…

Тут же перед глазами выпали строчки системных сообщений.

Убит «Молодой мутировавший волк» 4 уровня. Получено 400 единиц опыта.

Убит «Молодой мутировавший волк» 3 уровня. Получено 300 единиц опыта.

Убит «Молодой мутировавший волк» 3 уровня. Получено 300 единиц опыта.

Вы достигли четвертого уровня.

Благодарим за работу, эквит Свят!

Вы делаете наш мир безопаснее!

Во-о-о-от! А то зажать решил награды! Я тут, значит, себя отдаю, а он, крыса тыловая!..

— А жетоны?

— Жетоны выдаются только при получении задания!

Глючная хрень! Ладно, деньги есть пока, грех жаловаться.

Отпустив ИИ восвояси, я тут же купил очко характеристики и закинул его в силу. Нафиг-нафиг! Не все мне с дальняком работать, нужно быть готовым и к ближнему бою.

Только после этого я повернулся к удивленно смотрящему на меня товарищу. Пришлось объяснять ему про искусственный интеллект, Систему и вот это вот все. Саня принял новую информацию с коротким «а» и стал поторапливать меня с возвращением в город.

— Я чего подумал, Свят, — затеял он по пути разговор. — То чудо-лекарство, которым ты мне башку лечил, оно же отсюда?

— Ну да. — Чего уж теперь-то скрывать, после всего произошедшего.

— И тут, в этом мире, еще много разного вкусного имеется, чего в нашем нету? — задал он следующий вопрос.

— Скорее всего, — немного подумав, ответил я.

— Я к тому, что не одними же брюликами можно барыжить?

Кто о чем, а Саня о деньгах! В своем репертуаре парень, ничего его не берет! Только что чуть не сдох в столкновении с инопланетными мутантами, а уже бизнес-планы в голове крутит.

— Ну, наверное… Хочешь со мной ходить за лутом?

— Не-не-не, братан, ты че?! — тут же замахал руками школьный друг. — Я сходил, посмотрел, увидел и поверил. С меня достаточно. В этот мир я больше не хочу. Че я, сталкер, что ли? Но вот ты — у тебя Система эта твоя, и вообще. Давай мы вот как все устроим. Ты будешь добытчиком, а я организую сбыт. Легенды нормальные под каждый товар буду готовить, а то твои, уж прости, полная лажа.

— За процент? — хитро прищурился я.

В принципе, я не возражал против такого подхода. Да и Саня торгаш от бога, так что лучшего мне просто не найти. И придумывать ничего не придется, и с мутными личностями в нашем мире встречаться.

— Какой процент, брат? Доля! Честная доля! Это ведь наш совместный бизнес! Пятьдесят на пятьдесят!

— Саш, ты с дуба упал? Я жизнью рискую, а ты в безопасности бабло делаешь — и пополам?

— Ну ладно, сорок на шестьдесят! Но ты не забывай, на мне тоже большая часть работы. Проверка покупателей, отмыв бабла и прочее все.

— Тридцать на семьдесят!

— Об стену убейся, барыга! В моей части тоже до фига риска для жизни! Помнишь тех отморозков из промзоны? Сорок на шестьдесят — это очень хорошее предложение. И я к нему могу прибавить еще и оружие. Огнестрел.

А вот тут я заинтересовался. Оружие здесь было нужно. Современное, мощное, желательно автоматическое. С ним я и уровень смогу быстрее поднять, а значит, и более выгодные вылазки смогу делать.

— Калаш