– А может, здесь деньги оставим? – Вера вдруг решила внести корректировки в утвержденную стратегию. – Вон сколько полок. Захар, вытаскивай пакет.

– Ну да, – заворчал Ник, замыкавший процессию. – Найдет и приберет к рукам кто-то из шестерок, а Андрея так и оставят виноватым. Нужно, чтобы деньги обязательно попали на стол к Марату, иначе нет смысла.

Он был прав, следовало двигаться дальше. И бодрости прибавляла тишина – все крики и шум пока раздавались снаружи.

– Бежим, но тихо, – подгонял Базука. – И лучше пригнуться. О, Вер, а я тебя в такой позе еще не рассматривал. Беги, беги, и будьте готовы к нападению.

Они безо всякого труда обнаружили точное направление и дверь, она сильно отличалась от всего помещения новизной. Вот только там их ждала загвоздка – перед дверью крутился паренек, которого почему-то целый взрыв на улице не заинтересовал. Захар говорил едва слышно, замерев под прикрытием стеллажа:

– Ваш выход. Чулки получше натяните, чтобы потом не опознали. Если отвлечете его, я постараюсь вырубить сзади. Но эта дверь совсем другая – и, скорее всего, я со своими отмычками рядом с ней смогу только поплакать.

Но Вера остановила двинувшегося вперед Николая:

– Нет, мне будет проще. И необязательно вырубать, я заставлю его сказать, где ключ и отведу в другую сторону. Не волнуйтесь, я справлюсь, если он на меня все-таки кинется.

Николай тревожно добавил:

– Я пойду за Верой и помогу ей справиться, если он на нее все-таки кинется.

Это уже было надежнее. Вера выпрямилась и вылетела на свет, ошарашив охранника сначала внезапностью, а потом и неожиданной влюбленностью.

– Привет, – залепетала она. – Я тут мимо шла и немного заблудилась. Не покажешь ли ты мне дорогу, чтобы я и дальше шла мимо? Буду очень признательна!

Андрей, подавшись на коленях вперед из-за стеллажа, наблюдал какую-то дикую экранизацию непонятного фильма. Он слышал каждое слово и не мог проигнорировать реакцию молодого человека – вообще не ту реакцию, которая должна была быть, если на склад проник посторонний. И разинул рот, когда парень со счастливой рожей протянул Вере ключ от двери, еще и за что-то радостно благодаря. Девушка вставила ключ в замок и таким же бестолковым флиртом повела его в сторону – в следующий коридор. Молодой преступник стал похож на тюленя, готового ловить на нос шарики и шевелить задницей в каком угодно ритме, как будто у него пропали все мысли, кроме желания понравиться Вере.

– Как она это делает? – Короленко не смог удержаться. – В смысле, что она с ним сделала?!

Базука положил руку ему на плечо:

– Будь готов, как только она его уведет из зоны видимости…

Как раз на этих словах совсем близко раздались еще несколько голосов – кто-то вернулся на склад с улицы. Кажется, они говорили что-то про ведра, но ждать, пока найдут и уйдут снова, было опасно – секунды на счету. Вера, радость Базукина, сообразила, не стушевалась и резко развернулась к новоприбывшим:

– О, еще красавчики! Не покажете ли дорогу?

К ней уже подбегал и Николай со словами:

– Заодно и поговорим. Со мной за жизнь трещать – милое дело.

И те наперебой заговорили какую-то чушь. Еще через несколько их шагов можно рвать к двери, но Андрея накрыло непониманием:

– Что здесь происходит? Что это за магия?! Почему мужики даже не напряглись, а идут за нашими?!

Его надо было разошарашить, то есть хоть что-то объяснить:

– Хреномагия. По-народному – гипноз. Только дошло, тормозок? Ты реально думаешь, кто-то пошел бы сюда, если бы мы не имели в запасе настолько мощное оружие?

– Но почему мне не сказали?!

– Чтобы посмеяться над вот этим вот лицом, – устало ответил Захар, показывая пальцем. – А смеяться некому, все заняты. Давай и мы, что ль, начнем?

– То есть я… то есть мне Вера нравилась… Черт! Только сейчас дошло, что мы на склад, в самое сердце преступной группировки, забрались, а я не боялся, только на Веру смотрел, сплошной пудинг в штанах, хотя она в чулке скорее страшная, чем милая… а Нику я раньше плел…

Базука резко вытолкнул его вперед, раздражаясь:

– Потом об этом поскулишь, поэтесса! Сейчас самое время осознать, где мы находимся!

Короленко взял себя в руки и метнулся к двери. Вопросы, действительно, можно и потом задать.

Замок поддался без труда, дверь даже не скрипнула. Андрей вбежал в кабинет первым и подал в сторону, давая проход летевшему за ним Базуке. Они не сразу сообразили, что внутри горит яркий свет, а из-за стола вскакивает широкоплечий толстомордый мужчина средних лет. Вот этого в плане не было.

– Здрасьте, Марат… – Захар испугался так, как стоя перед медведем не боялся. – А вы чего тут посреди ночи? У вас вона сколько охраны, зачем же самому сидеть?.. Андрюш, не напомнишь, почему мы-то с тобой чулки не напялили?

Спич был идиотическим. И сейчас надо было не болтать, а выруливать любым способом – даже чистосердечным признанием. Потому Базука потянулся назад, где за поясом у него был пакет с деньгами. Но Марат воспринял его жест иначе – он откуда-то выхватил ствол и направил на него с криком:

– Я успею быстрее, щенок! Какого хрена?! Ты же Базука из бойковских?

Захар кивнул, ему сделалось немного приятно, что его так хорошо знают на всех уровнях. Но руки вскинул ладонями вверх, побледнеть тоже не забыл – лучше уж сейчас транслировать страх, а не агрессию. И лепетать как можно судорожнее:

– Мы деньги вам… Марат… Деньги принесли! Я…

Он снова чуть опустил руку, бессознательно желая как можно быстрее предоставить доказательства, но рука Марата была твердой, и пистолет тут же чуть дернулся немного вверх. Базука за полсекунды простился с жизнью, а следующие полсекунды замедленным от ужаса сознанием наблюдал, как в толстое лицо летит стул. Он даже не сразу понял, что это стул, лишь по треску догадался и полетевшим во все стороны запчастям.

Марат от Андрея такого тоже не ожидал, потому выронил пистолет, откидываемый назад ударом. Живой, правда, он даже сознание не подумал потерять. Но теперь оставить деньги на его столе и вежливо уйти будет как-то неуместно. Короленко это тоже понимал – надо или добивать, или подписать себе смертный приговор. Но пистолет он не подобрал, стрелять ведь все равно не умел, зато подхватил со стола каменный пресс в виде птицы и со всего размаха ударил бандита по голове. Затем еще раз, прямо в толстое лицо. Только потом протянул трясущиеся, тоже белые пальцы к шее жертвы и прижал, удостоверяясь, что клиент готов.

Базука был в шоке. Он даже сказать пока ничего не мог. И, хоть не хотел в этом признаваться, но впервые испытывал по отношению к Короленко настоящее уважение. Заодно и за то, что тот заговорить смог первым:

– Он все равно бы нас убил, Захар.