Базука разделил на пять частей, но Короленко наконец-то отмер, а без посторонних расхрабрился высказать честное мнение:

– Вы чего все так самодовольно зарделись? Нас хвалит бандит и преступник за то, что мы убили другого бандита и преступника! Ладно Базука, но вы-то порядочные люди, неужели никакого диссонанса не улавливаете?

Захар добродушно поправил:

– Не мы убили, а ты убил. То есть хочешь долю больше? Вообще-то, справедливо.

– Да я вообще не о том! Вера, Женя, Ник, вы ведь подробно рассказали о своих способностях, о духах и своих целях. И, честное слово, ваши намерения вызывают только уважение. Бороться с негодяями – в этом может быть смысл целой жизни. Но это немного противоречит тому, чтобы радоваться знакомству с главным городским негодяем. И деньги эти вообще не надо было брать.

– Ну и не бери свою долю, – Захар обрадовался. – Продолжай нищенствовать. Или все-таки подумаешь немного? Ты вынужден сейчас подрабатывать, чтобы выжить, но пока ты сидишь в офисе и считаешь бухгалтерию, негодяи сами себя не победят. Это как раз способ высвободить ресурс для чего-то более важного!

Андрей растерялся, уловив некоторую разумность таких слов. И Женька, мнению которого о морали можно было доверять, задумчиво добавил:

– Предлагаю просто не тратить деньги. Уж точно не на свои сиюминутные прихоти. Но если мы будем продолжать, то нам они в какой-то момент могут срочно понадобиться: обмундирование, поездка, какие-то инструменты или химикаты… чтоб мне больше никогда подобным не заниматься. Вот тогда и используем, исключительно в рамках миссии.

С этим Короленко поспорить не мог и просто передал свою часть Женьке.

* * *

Они продолжили тренировки, используя теперь пустующий склад. Через неделю-другую уже и перестали ждать неожиданного вторжения или кого-то из бывших хозяев. Им нравилось само это ощущение азарта – приезжать иногда сюда и напоминать себе, что они заслужили это здание как трофей. Сам факт такой общей истории давал силы на новые свершения любой сложности.

Однажды прекрасным субботним утром Базука подъехал к складу и увидел одиноко стоявшую перед входом зевающую Веру. Вышел из машины, оповещая о своем прибытии:

– Обожаю весну! Прямо на луну выть от радости охота! – приближаясь к девушке, он почувствовал влияние и сразу понял причину: – Ты здесь одна, что ли?

– Доехала на автобусе, – приветливо кивнула ему Вера. – Ребята решили пробежаться. Но Женька все еще задыхается через каждые двести метров, потому они запаздывают.

Все уже давно научились отслеживать и игнорировать способности Ника и Веры, почти не поддавались им, но колебания эмоционального фона не замечать было невозможно. И раз уж они тут на некоторое время вдвоем зависли, то Базука решил не сопротивляться настроению – взял Веру за руку и потянул на себя.

– Целоваться тоже надо уметь, – успел оповестить о намерениях до того, как она начнет возмущаться. – Не все же только спортом заниматься. Мало ли, что от тебя потребуется в борьбе с преступностью!

Веру и раздражала его наглость, и была приятна. Клетка для галочки все еще висела над головой Бойкова и требовала к себе внимания. И все равно же никого нет – никто и не осудит. Сама Вера в своих эмоциях к Захару разбираться не хотела. Очень опасалась, что будет больше вопросов, чем ответов, если она позволит себе ответить хотя бы на главный: нравится ли он ей всерьез или так, просто симпатичен. Но сопротивляться не стала, а прикрыла глаза и усердно училась целоваться. Действительно, неизвестно же, какие навыки ей в жизни пригодятся.

И ей нравились ощущения: сильная рука, прижимающая ее за талию, длинные пальцы, нежно пробегающие по щеке, и растущее чувство напряжения внутри. Она бы так и до вечера тренировалась, забыв о времени, если бы не распахнула на секунду глаза и в этот момент не увидела вдали на дороге фигуру. Сразу же резко отстранилась от Базуки и зачем-то поправила свитер.

Тот, в желании понять причину, тоже обернулся, прищурился и узнал в фигуре Короленко.

– А он здесь сегодня что делает? Сегодня он здесь не нужен… Подожди, ты из-за него, что ли, от меня шарахнулась? Да он еще несколько минут шагать будет.

Вера слегка поморщилась:

– Нет, просто не хочу, чтобы кто-то меня с тобой видел.

Захар рассмеялся, но в голосе его зазвенели лишь нервы:

– Особенно он? Замотал меня этот любовный треугольник! Давай уже, выбирай. И возвращай целовальник на место.

Но Вера еще немного отступила и помотала головой:

– Я между вами не выбираю и не собираюсь. Но знаешь, в чем преимущество Андрея перед тобой? Я ему нравлюсь независимо от того, стоит рядом Женька или нет!

Захар осклабился:

– Согласен. Но это преимущество не Андрея передо мной, а отношения к тебе Андрея перед моим отношением. Ощущаешь разницу? Ведь эта разница и есть ключевая. Боишься втрескаться не в ту персону? И потому сначала проверяешь, кто втрескался в тебя, чтобы не обжечься?

– Вот именно поэтому твоя персона вообще не рассматривается. Ты же даже светлое чувство любви способен одной фразой испоганить!

– Боже мой, да какая тебе разница, если в процессе тебе приятно?

– Действительно, ну какое мне дело – нравлюсь ли я тебе хоть немного или вообще нет.

Базука потерял терпение и высказался начистоту:

– Какие у тебя пробоины в самооценке, Вер, а мною ты пытаешься залатать эти дыры. Тогда скажу прямо – скорее вообще не нравишься, потому что пока Антидот рядом, то мне совершенно на тебя плевать.

Вера скривила рот в его сторону и заговорила громче, отвернувшись:

– Андрей, привет! А мы думали, что ты по субботам помощник бухгалтера, а не супергерой.

– Да, обычно работаем, – ответил тот, приближаясь. – Сегодня шеф всех отпустил. Я сюда и поехал, решил, что вы можете быть тут. Чем занимаетесь? Какие планы на день?

Базука в задумчивости закусил губу, сухо поздоровался и пошел на склад дожидаться остальных. Он уже в тот момент догадался, что их планы на день – ругаться. И, к сожалению, совсем не из-за дележки Веры.

Ошибки в прогнозе не было – и через полчаса, когда все приглашенные были на местах, Андрей заподозрил неладное, бросил учить Веру правильно ставить блок и влетел на склад.

– А этот что тут делает?! – завопил Короленко сразу от входа.

– Аристоша? – беззаботно переспросил Базука. – Так мы его пригласили. Понимаешь, он о нашем родном городе знает больше, чем целая толпа аналитиков. Удивляюсь, как с таким потенциалом он не подвинул вовремя Марата и не занял его место. И без него, боюсь, мы прошлую сеть никак не восстановим. Ну откуда нам знать о связи с поставщиками и курьерами, а? Ну как мы организуем гонки, если ни разу не организовывали гонки? Не ори, Андрейка, а вовлекайся, как раз тебя и не хватало. Какого черта именно сегодня директор устроил вам выходной?