Если посмотреть с этой точки зрения…

Тамаэля увели первым, а я нырнула в интерфейс и открыла окно персонажа. В наличии 366 единиц жизни, 158 бодрости и 578 маны. Прыжки и кувырки мне противопоказаны, бегать буду лишь в крайнем случае. Принимать урон тоже противопоказано. В дебафах я толком не разобралась, да и увеличение урона на три процента по прежнему в конкретных цифрах выглядит жалко, на проклятья явно не стоит тратиться.

Тактика будет простая как полено: нанести как можно больше урона сначала «жалом тьмы», а потом, на остатках синей шкалы, «чёрной молнией» до того, как противник доберётся до меня, если он, как Там, боец ближнего боя. Очевидно, что стрелок вынесет меня без шансов, да и другой маг, откровенно говоря, скорее всего, победит.

— Пузя, следуй за мной.

Безликий коридор привёл меня к накрытой прозрачным куполом арене. Зрителей не так много, но они есть, голов тридцать или сорок. Я рискнула спросить:

— Но ведь сейчас бой у моего друга?

— Арен несколько. Кому-то интересно посмотреть на бои с монстрами, кого-то привлекают исключительно сражения магов. Напомню. Можете пользоваться всем, что у тебя есть.

Достать посох? Тот, который получше, мне пока велик, а второй слишком мало даёт, зато почему-то именной. Нет, не буду им рисковать. Сражаться придётся голыми руками. Да и ни к чему выводить сумку из «слияния» — единственный способ из неё что-то достать.

На арене закачивался поединок двух магов. Первый пулял молниями, с рук второго срывались сгустки пламени. Над головами сражающихся висели красные, зелёные и синие полоски, показывавшие зрителям оставшееся у магов количество жизни, бодрости и маны. Вот один маг выхватил из пояса цветную бутылочку, сбил пальцем крышку, и опрокинул элик в рот. Красная полоска дёрнулась и существенно удлинилась. Подлечившийся маг заметно воодушевился, но «электрик» сдаваться на собирался, несмотря на то, что его мана ушла почти в ноль. Он выхватил шарик, сжал в руках, отчего волшебная сфера засветилась, и прицельно швырнул.

— Чёртов читер! — заорал маг огня, пытаясь отодрать шарик, банально прилипший к его одежде, — Твою так! — маг попытался сорвать с себя штаны, но наливающаяся багровым сфера пристала к рукам.

Мигнуло, световая вспышка на миг ослепила зрителей, а когда я проморгалась, то увидела, что маг-электрик стоит в гордой позе победителя над телом убитого противника. Зрители приветствовали победу громким свистом и аплодисментами. Тело проигравшего растаяло.

Пока чествовали победителя и готовили арену к следующему бою, я обдумывала увиденное. Поединок меня не впечатлил. На мой дилетантский взгляд, нет ничего интересного в наблюдении за тем, как двое обмениваются виртуальными плюхами. Впрочем, я точно так же не понимаю, зачем смотреть футбол, когда можно выйти во двор и попинать мяч. Раз смотрят, значит причина есть.

На арену выпорхнули полуобнажённые красавицы и порадовали публику коротким зажигательным танцем. Мой провожатый коротко повторил инструкции, и, как только девочки оттанцевали, вышел к зрителям.

— Дамы и господа! Вашему вниманию новая битва до смерти! В смертельной схватке сойдутся непревзойдённый Тум-Бум, одержавший на наших аренах больше десяти блистательных побед и никому неизвестная Пузя! Сможет ли новенькая поразить наше воображение или уйдёт освистанной? Встречайте! Тум-Бум.

На арену вышел шкафообразный детина в кожаных доспехах, держа в руках толстущую грубо обработанную дубину, которая, не исключено, выполняла роль не только оружия, наносящего физический урон, но и роль магического посоха.

— И Пузя!

Я вышла на арену, стараясь держаться уверенно, помахала зрителям. Если Туму-Буму аплодировали, что меня встретили более чем прохладно. Не беда. Плевать на них. Я встала в предназначенный мне белый круг и сосредоточилась на противнике. Уровень пятнадцать — единственная доступная информация. Специализация, умения, навыки, а также раса неизвестны. Весело.

— Да начнётся бой!

Гулко прозвучал удар гонга. В тот же миг я кастанула цепочку из трёх «жал тьмы». Тум-Бум размахнулся и бросился ко мне со скоростью спринтера-олимпийца. Я кастанула цепочку повторно, уже понимая, что катастрофически не успеваю. Секунда, две. Каст чудом прошёл. Я дёрнулась в сторону, и посох ударил не в голову, а в плечо. «Игрок Тум-Бум наносит вам 277 единиц урона». Следующий удар будет смертельным, а маны осталась лишь пятая часть. Я отпрыгнула, ещё прыжок. «Вы нанесли игроку Тум-Бум 930 единиц урона. Игрок Тум-Бум убит. Вы получаете опыт: +349. До следующего уровня осталось: 6428. Вы получаете бонус: +10 жизни, +5 маны, +1000 опыта, +0,5 % нанести критический урон. До следующего уровня осталось: 5428».

Я резко выдохнула и повернулась к поверженному противнику. Не верится, но тактика себя оправдала на все сто. Максимальный урон на старте, пока боец ближнего боя только сокращает дистанцию, и противник просто не успевает меня добить. Да, есть определённая доля везения, но цепочки рулят! И почему фею считают слабым персонажем?

Зрители аплодировали вяло. Они хотели зрелищности, а получили труп быстрого приготовления. Публика разочарована. Я коротко кивнула собравшимся в зале и поторопилась убраться с арены, тем более у выхода меня поджидает очередной безымянный непись.

— Поздравляю с победой, — скупо обронил мужчина.

Он был недоволен и не пытался этого скрыть. Отвёл меня обратно в комнату, где мы с Тамом привязались, и оставил восстанавливать силы. Я тяжело вздохнула. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что следующий противник окажется крепким орешком. Возможно, здесь как при игре в карты с шулером — везёт лишь поначалу.

Завалившись на жёсткую лавку, я открыла окно персонажа. Больше, чем уверена, что следующий противник подготовится к массированной магической атаке. Нужно придумать что-нибудь новенькое. На всякий случай я переложила нож в карман стёганки. Новенькое не придумывалось. У меня в арсенале всего два атакующих заклинания, так что, как ни пыжься, будет либо в лоб, либо по лбу.

Дверь открылась, и на пороге появился незнакомый игрок сорок шестого уровня. Приземистый гном с пышной бородой без всякого смысла стукнул пару раз в дверной косяк и зубасто улыбнулся:

— Привет! Ну ты дала жару! Разрешишь войти?

— Ты уже вошёл, — заметила я, разглядывая эмблему клана рядом с ником игрока.

Полосатый ромбик с усиками не вызывал ровным счётом никаких ассоциаций. Я всмотрелась в значок пристальнее, и выскочило окошко с подсказкой. Гном оказался членом клана «Боевые шурупы».

— Ты здорово сражалась. Потрясающая скорость нанесения урона! Я смотрел, и прям… ух.

— Спасибо, — отозвалась я с улыбкой, но без энтузиазма.

Гном уловил мой настрой, огладил бороду и перешёл к делу.

— Пузя, я навестил тебя не просто так. Во-первых, позволь вручить тебе приз зрительских симпатий от имени нашего клана, — выскочило окошко торга, чистая формальность, потому что в графе «цена» стояло «бесплатно».