Додумать я не успела:

— Пузя, следуй за мной. На сегодня последний бой. На день можешь остаться в комнате, можешь пойти в город, но к вечеру ты должна вернуться.

— Да, конечно. Я помню. Ещё две победы или два золотых. Спасибо за пояснения.

И плюс не меньше трёх золотых за Тамаэля. Он хоть один бой выиграл?

Я равнодушно уставилась на последнего противника. Первое, что бросилось в глаза — это рост. Против меня вышла самая настоящая гномка. Я оторопело моргнула. Это что должно быть в голове у девушки, чтобы в качестве аватара она выбрала приземистую плотно сбитую толстушку? Впрочем, не мне удивляться. Сама-то я лысая костлявая страхолюдина.

Гномка была упакована до блеска начищенную броню. В одной руке она держала круглый щит, в другой — короткую секиру. Отбросив размышления о половой принадлежности противницы, я сосредоточилась на предстоящей схватке.

— Да начнётся бой! — рявкнул ведущий.

— Ха! Хей-ха! — завопила гномка, кидаясь ко мне.

На меня нёсся вопящий железный шарик. Я без всяких цепочек угостила гномку «жалом тьмы» и высоко прыгнула, уворачиваясь от секиры, разорвала дистанцию и скастовала ещё одно жало. Самое приятное в этом заклинании, что каждые пять секунд оно наносит дополнительные пятнадцать единиц урона.

— Ха!

Гномка вновь попыталась меня догнать, но я уже поняла, что она абсолютно не способна маневрировать. Разгоняется, и несётся по прямой, сжигая бодрость. Чтобы развернуться, ей приходится останавливаться. Я увернулась, и вновь кастанула заклинание.

Пока расклад в мою пользу. Шкала жизни гномы сократилась на четверть, а я ещё не потеряла ни единички. Ещё один прыжок. Я обернулась к гноме и выругалась. Она как раз отбрасывала пустую склянку. Жизнь гномы не восстановилась, значит элик был на бодрость. Я могла видеть только красную шкалу, да и то не конкретные цифры, а только проценты. Тысяча единиц жизни и сто единиц будут для меня одинаковой длинны, но нанеся одни и те же пятьдесят единиц урона, у одного я отниму пять процентов, а у другого оттяпаю ровно половину шкалы.

Гномка крякнула и вновь помчалась ко мне. Я ответила «жалом» и прыгнула. «Вы получили 170 единиц урона. Вы получили среднее кровотечение. Вы быстро теряете очки здоровья». Бок саднило, тело пронзило острой болью.

— Хей-ха!

Ушлая гномка попросту метнула в меня свою секиру и подрубила в прыжке. Отбросив тяжёлое для меня оружие, я кастанула невидимость, затем щит. Пусть гномка думает, что я отбежала. Хитрость то ли запоздала, то ли не прошла.

— Ий-йа!

Живой таран. Она врезалась в меня, прикрываясь щитом. «Вы получили 300 единиц урона. Вас убила Стальная Угроза. Вы будете воскрешены на личной точке возрождения: Владения банды Кривого Гихра, город Вильтан, Лапольское королевство. Вы потеряли опыт. До следующего уровня осталось: 16900. Вам начислен штраф: -10 маны».

Что такое не везёт и как с ним бороться. В принципе, закономерный итог. На стороне гномы опыт, прокачка, экипировка. Но всё равно обидно.

— Меня тоже убили, — вздохнул Тамаэль практически у меня над ухом.

Я открыла глаза. Воскресла я, как и должна была, в комнате. Тамаэль уже был на месте, сидел, поджав под себя одну ногу, и смотрел на меня с лёгким сочувствием.

— Хоть раз выиграл? — спросила я.

— Обижаешь. Целых два раза. Пузя, к чёрту хандру. Тебе предстоит умереть ещё много-много раз. Даже не думай переживать. Сейчас ты полтора часа отдыхаешь, а потом встаёшь и бодро топаешь в город. Помнишь, ради чего мы здесь? Нужно сбыть всё лишнее, затовариться и выдвигаться. Список покупок я скину тебе в приват. Инструкции, как не попасться, я тебе уже дал. Выше нос, Пузя!

Инструкции — громко сказано. Тамаэль перечислил, кого мне следует избегать, и счёл, что на этом его миссия завершена. Ах, да. Ещё я получила перечень мест, которые обязательно нужно посетить и расплывчатые общие рекомендации. В этот раз всё будет сложнее и проще одновременно. Если напорюсь на жрецов Дардука, то меня убьют, но, кроме мелкого штрафа, мне это ничем не грозит. В этом смысле проще: меня не поймают на респе и не будут валить раз за разом, пока система не сотрёт меня вместе с моим персонажем. Сложность же в том, что мне предстоит потолкаться среди игроков, у кого-то из них висит квест на убийство тёмных, и дело опять же не в неизбежном полёте на респ, а в том, что мой ник запомнят, возможно, опубликуют на форуме. Проще говоря, почти наверняка меня заметят и откроют сезон охоты на противную Дардуку тварь.

Там уступил мне кушетку. Ему весь день отдыхать, а мне бегать по делам. Я повернулась на бок, и погрузилась в полуторачасовой сон. Блаженствовать дольше не дал встроенный в интерфейс будильник. Пришлось просыпаться, выслушивать последние наставления, забирать накопившийся у Тама лут, и отправляться в город. Странное дело, но выход от меня больше не скрывали, не заставили идти с мешком на голове. То ли потому что выход был не тайный из категории «только для своих», а вполне «официальным», то ли потому что я приняла участие в боях, и настороженности у неписей поубавилось. В реальности было бы иначе, но «Терра», какой бы достоверной ни была, остаётся игрой.

Широкий подземный коридор окончился лестницей, ведущий в подвал самого обыкновенного дома. Провожавший меня мальчик-непись скомкано представил меня хозяину особняка и умчался по своим делам, а я вышла на улицу, огляделась и присвистнула. Дом стоял в респектабельном районе Вильтана, где, кажется, вечность назад я ловила свободолюбивого попугая Графа, сбежавшего от нерадивой хозяйки. И стоило о нём вспомнить, как я услышала знакомый крик:

— О нет! Граф. Граф, вернись!

Я пошла на звук, но выходить к собирающейся толпе не стала и завернула за угол дома. Усевшись у укромном уголке прямо на траву, я занялась сортировкой лута. Квестовые предметы, жезл на шестнадцатый уровень и некоторые интересные штуки вроде бинтов мумии остаются при мне. Продавать их нет никакого смысла. Ещё пару предметов я отложила до лучших времён: не знаю, сколько они могут стоить, не хочется продешевить. Оставшийся хлам рассортировала, прикинула, сколько за него просить и сколько уступать, когда начнём торговаться. Выходило, что в итоге у меня на руках окажется очень даже приятная сумма.

Поднявшись, я машинально отряхнулась и направилась прямиком на рынок. Как объяснил Тамаэль, на аукционе я бы получила больше, но выставлять можно далеко не всё подряд. Модераторы бдят и откровенный хлам не пропускают. Низкоуровневый лут принимают некоторые неписи, но платят они копейки. Хочешь больше — топай на базар, трать время, а результат — как повезёт. Может, продашь втридорога, а, может, ничего не продашь и пойдёшь на поклон всё к тем же неписям.

Мне повезло. После часа блужданий по рынку, я сумела пристроить две трети имеющегося добра. Погуляла ещё немного, перекусила купленными у знакомой девочки горячими расстегаями с мясом, и поняла, что пора закругляться. Остатки лута сдала крутившемуся на рынке барыге. Опять же, была тонкость. Шкурки, например, можно сдать кожевеннику, и он заплатит чуть больше, чем барыга, но придётся потрать время.