Важно заметить, что бирманцы никогда не забывали о Пагане. Даже в периоды упадка этого храмового города бирманские правители в той или иной степени заботились о его храмах. На сегодняшний день храмы Пагана – это результат многократных реставраций, имевших место на протяжении столетий. Обновлять и реставрировать храмы было категорически необходимо, поскольку их главным врагом были не завоеватели, а землетрясения. Последние происходят достаточно часто, поскольку вся территория Бирмы/Мьянмы сейсмична. Так, при сильном землетрясении 1975 г. многие храмы были сильно разрушены. При относительно слабом землетрясении августа 2016 г. повреждения получили 39 храмов и пагод. Именно землетрясениям многие храмы Пагана обязаны своей пирамидальной формой, поскольку она наиболее устойчива к подземным толчкам.

Таким образом, нет никаких доказательств тому, что Паган был разрушен в XIII в. и вследствие этого заброшен.

Согласно официальной версии бирманской истории, Паган был покинут и заброшен жителями после крушения Первого Бирманского царства в начале XIV в. Это, однако, не совсем так. Правильнее сказать, что Паган перестал быть религиозным центром страны. В отличие от многих кхмерских храмов Ангкора, Пхимая[32], Пном Рунга[33], Преа Вихеа[34] или тайских Сукхотхая[35], Аюттхаи[36], Паган НИКОГДА не являлся заброшенным и полностью покинутым поселением. Бирманцы никогда не забывали о Пагане. Согласно бирманской традиции, в 1544 г. основатель Второго Бирманского царства Табиншветхи (1531–1550) был коронован именно в Пагане. Неужели правителя короновали среди руин!? В XVIII–XIX вв. главные храмы комплекса неоднократно реставрировались. И по сей день основные храмы Пагана (пагода Швезигоун, храмы Ананда, Татбинью, Годопалин, Дхаммаянджи, Бупайя) являются действующими культовыми сооружениями. В них можно видеть не только туристов, но и обычных буддийских паломников.

Вследствие того, что Бирма/Мьянма является сейсмичной страной, Паган часто страдал и страдает от землетрясений. Именно они, а вовсе не иноземные завоеватели наносили наибольший ущерб Пагану. Хорошо известно землетрясение 1975 г., в результате которого многие храмы и пагоды серьёзно пострадали, а некоторые и вовсе были полностью разрушены. Последнее землетрясение силой в 6,8 баллов произошло 24 августа 2016 г., в результате чего около 94 храмов и пагод были повреждены. То, что сегодня видят посещающие Паган туристы, на самом деле представляет собой многочисленные реставрации разных эпох – начиная со Средневековья и кончая нашим временем. Поверить в то, что до нас дошли подлинники якобы XI–XIII вв., как об этом любят писать в рекламных проспектах, совершенно невозможно, зная, как о землетрясениях, так и о том, что местное население всегда старалось поддерживать храмы Пагана в более-менее приличном состоянии.

Теперь скажем пару слов о том, почему Паган перестал быть религиозным центром страны. Скорее всего, причина лежит на поверхности и связана с географией. Паган расположен слишком далеко от основных городов страны, и, хотя он находится почти что в географическом центре Бирмы/Мьянмы, защищать его в случае прорыва к нему неприятеля довольно неудобно. Именно поэтому правители бирманского королевства Ава перенесли «храмовый город» на новое место – выстроив прямо напротив своей столицы город Сагайн в Верхней Бирме на западном берегу реки Иравади. Так было проще защищать религиозный центр.

Паган является самым известным, но не единственным местом на территории Бирмы/Мьянмы, где можно увидеть руины старинных, ныне покинутых городов.

После Пагана наиболее впечатляющие древние руины на территории страны – это «мёртвый город» Мраук У (Мьяу У), или, по-бирмански, Мьо Хаунг, столица королевства Аракан с 1431 г. по 1784 г. Он расположен в 3–6 часах езды на катере или моторной лодке от административного центра современного штата Аракан г. Ситуэ. Другой дороги от ближайшего города просто нет, и, соответственно, место достаточно труднодоступно, из-за чего мало посещается туристами.

Мраук У был основан в 1430–1431 г. первым королём Аракана Мин Со Моном (годы жизни 1380–1433 гг., годы правления с 1404 по 1433 г.). Согласно преданию, астрологи предсказали королю, что он умрёт вскоре после основания новой столицы. Мин Со Мон ответил, что лучше умереть, оставив после себя сильное государство, чем прожить долгую жизнь, но оставить после себя слабую страну. Тем не менее король действительно умер спустя неполных три года после основания Мраук У. В XVI–XVIII вв. столица Аракана была хорошо известна европейцам: португальцы, голландцы, французы, англичане часто посещали город. Голландская Ост-Индская Компания с 1635 г. по 1665 г. даже имела постоянную торговую факторию в Мраук У.

Мраук У стал приходить в упадок после 1728 г., когда в стране начался период нестабильности. В конце XVIII в., после того как бирманский король Бодопая (1782–1819) завоевал Аракан, город был заброшен.

На территории Мраук У сохранились руины королевского дворца, а также немало культовых сооружений, таких как Храм 80 тысяч Будд, Храм 90 тысяч Будд, Храм Тхуккантейн, Храм Лемьетхна, а также руины мечети, построенной для бенгальских наёмников. Храмы Мраук У в основном построены из камня и внешне напоминают укреплённые форты или бастионы. В этом, пожалуй, их главное отличие от храмов Пагана, где все постройки сделаны из кирпича и на крепости никак не похожи. Как и в Пагане, некоторые храмы Мраук У являются действующими. В Мраук У можно найти немало совершенно нереставрированных ступ, лежащих в руинах. Что поделаешь – время и влажный тропический климат (Мраук У находится в одном из самых влажных мест Бирмы/Мьянмы[37]!) ничего не щадят!