— Ты серфингом никогда не занималась? — спрашиваетДеймен, вставляя пустые стаканы один в другой.

Я качаю головой и перешагиваю через кучку камней.

— Хочешь, научу? — улыбается он.

— Вот в этой воде? — Я переступаю на сухой песок,За эти несколько мгновений ноги у меня посинели от холода. — Нет, спасибо!

— Можно надеть гидрокостюмы.

— Только если они на меховой подкладке! — смеюсья, разравнивая песок ногой, чтобы нам было где сесть.

Деймен берет меня, за руку и уводит прочь, мимо лужиц,оставшихся от прилива, в скрытую от глаз природную пещерку.

— Я и не знала, что здесь такое есть!

Вокруг гладкие скалы, недавно выровненный граблями песок, вуголке — стопка полотенец и доски для серфинга.

— Никто не знает, — улыбается Деймен. —Поэтому мои вещи все еще здесь. Пещерка неприметная, все ходят мимо и незамечают. Впрочем, люди никогда не замечают того, что у них прямо перед носом…

— А как ты ее нашел? — спрашиваю я, усаживаясь назеленое одеяло, которое он расстелил посреди пещеры.

Деймен пожимает плечами.

— Наверное, я не такой, как все.

Он ложится рядом и притягивает меня к себе. Подперевподбородок ладонью, смотрит на меня так долго, что я невольно начинаю ерзать.

— Зачем ты прячешься под мешковатыми джинсами икапюшонами? — шепотом спрашивает он, проводя пальцами по моей щеке,заправляя прядь волос за ухо. — Не знаешь разве, какая ты красивая?

Я сжимаю губы и отвожу глаза. Приятно слышать, конечно, ивсе-таки лучше бы он этого не говорил. Я такая, какая есть. Не хочу ничегообъяснять, не хочу оправдываться. Ясное дело, прежняя я ему понравилась быбольше, но того, что было, не вернешь. Та девочка умерла, а вместо нее осталасья.

По щеке сползает слезинка, и я отворачиваюсь — не хочу, чтобыон видел. Но Деймен держит меня крепко, не отпускает и легчайшим прикосновениемгуб стирает мою печаль, а потом наши губы встречаются.

— Эвер, — выдыхает он.

Голос у него хриплый, глаза сверкают, он навалился на менявсем телом, его тяжесть утешает и согревает меня, и это тепло очень скоропревращается в жар.

Я касаюсь губами его подбородка, исследую линию челюсти, моедыхание вырывается короткими рваными толчками, а его бедра вжимаются в мои, и яуже не могу больше прятаться от тех чувств, которые так долго и так тщательноскрывала от себя самой. Я устала бороться, устала отказывать себе во всем, явсего лишь хочу снова стать нормальной девчонкой. А что может быть нормальнее,чем вот это?

Я закрываю глаза. Деймен стягивает с меня свитер, и япокоряюсь, позволяю ему расстегнуть мои джинсы и тоже стащить их с меня.Подчиняюсь движению его руки, нажиму его пальцев, и говорю себе, что этотвосторг, это неясное ликование, поднимающееся откуда-то из глубины, могутзначить только одно. Конечно, это любовь!

И все же, когда он подцепляет большими пальцами резинку моихтрусиков и начинает медленно сдвигать ее вниз, я резко сажусь и отталкиваю егопрочь. Отчасти мне и хочется продолжить, хочется снова притянуть его к себе —но не так, не здесь и не сейчас.

— Эвер, — шепчет он, глядя мне в глаза.

Я качаю головой и отворачиваюсь, чувствуя, как его чудесноетеплое тело приникает к моему, а губы шепчут у самого моего уха:

— Все хорошо. Правда. А теперь спи.

* * *

— Деймен?

Я поворачиваюсь на бок, вглядываясь в полумрак. Рукойощупываю пустое пространство рядом со мной. Хлопаю по одеялу, убеждаюсь, чтоДеймена и в самом деле здесь нет.

— Деймен? — зову опять.

В ответ только волны шумят, разбиваясь о берег.

Натягиваю свитер и, спотыкаясь, выхожу из пещеры. Оглядываюпляж в предзакатном свете. Так и не увидев Деймена, возвращаюсь в пещерку иобнаруживаю на своем рюкзаке записку. Разворачиваю ее и читаю:

«Ушел ловить волну. Скоро вернусь. — Д.»

Выбегаю наружу с запиской в руке, мечусь по берегу,рассматриваю серфингистов. Их на берегу всего двое, оба бледные исветловолосые. Ясно, что Деймена среди них нет.

Подъезжая к дому, я с удивлением вижу, что на крыльце кто-тосидит. Подъехав вплотную, удивляюсь еще больше: это Райли.

— Эй! — окликаю я, подхватывая рюкзак и сильнее,чем собиралась, хлопнув дверцей.

— Ха! — отзывается Райли, хмуро глядя наменя. — Я уж думала, ты меня задавишь.

— Прости, я думала, это Деймен, — отвечаю я,направляясь к входной двери.

— Ох, что он еще натворил? — смеется сестра.

Я пожимаю плечами и поворачиваю ключ в замке. Не собираюсьпосвящать ее во все подробности.

— Что случилось, войти не можешь? — спрашиваю я,перешагивая через порог.

— Очень смешно!

Райли закатывает глаза и несется в кухню. Там она садится застол, а я, бросив сумку на барную стойку, заглядываю в холодильник.

— Так в чем дело?

Почему она такая тихая? Неужели мое плохое настроениезаразно?

— Ни в чем.

Райли смотрит на меня, подперев подбородок рукой

— Что-то непохоже.

Достаю из холодильника бутылку с водой, хотя на самом делехочется мороженого. Прислонившись к столу, обращаю внимание на то, что волосы уРайли спутаны, а костюм Чудо-женщины заметно обвис.

Сестра пожимает плечами.

— Ну, что думаешь делать в выходные? — спрашиваетона, качнувшись назад на стуле так, что у меня екает под ложечкой, хоть я изнаю, что разбиться Райли не может. — Это же мечта любого подростка! Целыйдом в твоем распоряжении, и никто не стоит над душой!

Райли игриво поводит бровями, но есть во всем этом какая-тофальшь — как будто она старательно изображает бодрость и веселье.

Я, глотнув воды, пожимаю плечами. Мне хочется доверитьсяРайли, поделиться с ней своими тайнами — и хорошими, и плохими, и совершенноотвратительными. Как хорошо было бы переложить хоть часть непосильного груза наее плечи… Но тут я смотрю на Райли и вспоминаю: она ведь полжизни ждала, когдаей исполнится тринадцать, буквально считала дни, приближавшие ее к важной дате.Не потому ли она до сих пор здесь? Я отняла у нее мечту, и теперь ей ничего неостается, кроме как прожить эти годы через меня.

— Прости, если я тебя разочарую, — произношу янаконец, — но ты, наверное, уже заметила, что подростковые мечты — несамая сильная моя сторона. — Я смущенно смотрю на нее и вспыхиваю, когдаРайли согласно кивает. — Какие надежды я подавала когда-то в Орегоне!Подруги, бойфренд, команда болельщиц… И все это сгинуло. Капут. Кончен бал. Аздесь еле-еле нашла двоих друзей, так и те сейчас друг с другом неразговаривают. К сожалению, они и со мной почти не разговаривают. По какой-тостранной, необъяснимой, невероятной прихоти судьбы я отхватила себепотрясающего парня… а наш роман, честно говоря, не так прекрасен, как об этомобычно говорят. Мой бойфренд ведет себя довольно странно, то и дело исчезает неведомокуда, а когда появляется, уговаривает меня прогуливать уроки, играть на бегах ивообще сбивает меня с пути истинного. Он плохо на меня влияет.