видении шла чёрная, настолько чёрная, что у неё от магии даже волосы почернели ведьма.

Демоны, кто в облике рогатых, а кто и в виде обычных, дорого и модно одетых людей, поспешно расступались с дороги, а один, абсолютно чёрный и громадный, даже вдруг предложил:

– Давай, подкину, ведьмочка.

И раньше, чем я рот открыть успела, схватил за талию громадными лапищами, одним рывком оторвался от пола и взлетел!

– Где правитель?! – задыхаясь от страха, выкрикнула вопрос.

Рогатый мигом сообразил, что дело нечисто, в две секунды оказался наверху и поставил меня за каменными перилами на самом верхнем этаже.

Дальнейших слов не понадобилось – дорога из бессознательных тел была самым ярким ориентиром!

И я рванула вновь, подгоняемая страхом не успеть. Мама убьёт… ей выбора не оставили, мама убьёт, если того Царь эльфийский потребует, а он потребует, сомнений нет, иначе не стал бы такой сложный артефакт изготавливать и ведьму аж на Кахехар переносить.

Но мне повезло, правда, невероятно повезло – дойти до Сагара мама попросту не успела!

– Мама! – сорвался истошный крик с побелевших от ужаса губ.

И рыжая ведьма, слишком хорошо знавшая о подлости эльфов, только и успела в сторону отпрыгнуть, уходя из-под взрывной волны, сорвавшейся с ладони лихо развернувшейся на месте ведьмы.

Меня не задело, окружающим стенам повезло меньше – их разметало каменной пылью! Демона, зачем-то последовавшего за мной, не спас даже мигом созданный щит – назад их обоих и отшвырнуло, затеряв в каменной тумане.

От второго удара у упавшей на пол меня увернуться шанса не было, пришлось уворачивать сам удар. Взмах рукой – и воздушная волна с грохотом разорвала в крошку ещё несколько стен, да так удачно, что во дворце зияющая дыра образовалась.

Но ведьм это не волновало.

– Фригибус! – выкрикнула парализующее заклинание, змеёй извернувшись на полу и вскинув ладонь.

И пока безразличная ко всему на свете мама отшвыривала моё заклинание в сторону сбежавшихся на шум демонов, я успела подняться на ноги, краем сознания зацепившись за острую боль в бедре… боль в сердце была куда сильнее.

Но даже точно зная, что выбора нет, что у меня есть всего один вариант, я всё равно позвала в отчаянии:

– Мама, пожалуйста!

Зря потратила драгоценные мгновения!

– Странгулатен! – прокляла она, ударив ладонь о ладонь.

Чёрные ведьмы – существа особые, в проклятьях им нет равных, от них не уклониться, ни отмахнуться, и нейтрализовать их может лишь та, кто и наслал.

Я знала это. Именно поэтому резко набрала в грудь воздуха и позволила проклятью подействовать, чтобы на пределе того воздуха, что успела глотнуть, быстро проговорить:

– Видэ те, дисо фобис, эго сусарранс ин ало ферба эд фос. Эго авертент эд мортем, эт дабо ниси фитаэ, миттам тиби пост тэ. Куррере, фоларе, натаре эум – эт нон инвениам ин фобис салус. Конвертам ферба туа, эт маледикам тэ.

Под конец возвращающего заклинания воздуха практически не осталось, из носа хлынула кровь и в голове зашумело, но мне очень повезло, что в своё время меня заставили зазубрить эти слова, впечатать в кору головного мозга. Вспоминай я, воздуха бы мне точно не хватило.

И мама согнулась пополам, не в силах вздохнуть под воздействием собственного удушающего заклинания.

Но тут слева мелькнула быстрая громадная тень – к чёрной ведьме какой-то демон рванул!

Отшвырнула его без напряжения, не глядя, одним движением и раскинула руки.

– Солис лунае лимен, барба фоэнум ин рустле фолиис. Морс тэнебрис, Вита эст ризус – рого фос ме сусуррабант ад фос…

Сквозь проломы в стенах ворвался, налетел, ударил в грудь, взметнув волосы ветер! Завыл, загудел, несправедливости сопротивляясь, остановить пытаясь… да только не соперник ветер ведьме, помешать не может.

Он и не помешал, это эльфы сделали.

Мама от удушающего проклятья уже избавилась, но на этом всё, пока я заклятье читала, намереваясь ведьму в камне запечатать, колдовать она не могла. Ни колдовать, ни сбежать.

Но на ней артефакт эльфов был, и вот они не просто могли порталом её утащить – они это сделать и попытались!

Запнувшись на полуслове, с ужасом поняла – не успею! Не успею дочитать, не успею маму пусть и жестоко, но спасти. Просто не успею!

– Нет, – беспомощно руки опуская, шагнула вперёд, к той, у кого за спиной уже практически сформировался похожий на зеркало портал.

Я не могу отпустить её. Не могу позволить эльфам вернуть маму себе.

Она бы не отпустила меня.

– Мама, – ещё шаг, за ним быстро второй, третий…

И вдруг чья-то руки перехватила поперёк живота, останавливая бег, который и начаться толком не успел.

– Нет! – закричала, срывая горло, и ударила раскрытой ладонью по плечу того, кто удержать пытался, одновременно с ударом отправляя в демона не смертельный, но крайне болезненный импульс.

Содрогнулся, но вместо того, чтобы отпустить, сжал крепче, обнял двумя руками и не позволил, просто не позволил побежать к маме, которую прямо на моих глазах утянули в портал.

– Нет, – совсем жалобно, растерянно, беспомощно.

На пол мы осели оба. Точнее, демон осел и меня утащил, потому что к себе прижимать продолжал.

– Сагар, – позвала шепотом в отчаянии, и сама не поняла, почему именно его.

И лишь на мгновение удивилась, когда над самым ухом раздалось хриплое:

– Не отпущу, Лесь. Понял, что мать, знаю, что больно, но куда идти вздумала? Прямо эльфам в лапы? В радостно распахнутые объятья врага? Думаешь, мама такую глупость похвалила бы?

Вычитывал правитель негромко, без злобы, скорее пытаясь до разума моего достучаться.

– Нет, – носом шмыгнула, не в силах перестать смотреть на то место, где только что была она. – Скорее, метлой бы по голове побила.

– И за дело, – со знанием одобрил безрогий. – Могу временно её подметить. По голове бить не буду, она тебе ещё пригодится, а вот по заднице ты давно выпрашиваешь, рыжая.

Не отреагировала. Поняла, что шутить пытается, но в душе такая пустота сосала, что впору волком раненым выть, а не смеяться.