за которой охотится половина миров, – невозмутимо пояснил он.

– Не половина, – исправила машинально.

Демон хмыкнул, тем самым выражая всё, что думал по поводу моего замечания, и решил уточнить для нас обоих:

– Пока один только Аркес. Сколько осталось дней из срока, который дал тебе на раздумья Владыка вампиров? Шестнадцать? Стоит эльфам одну-единственную ведьму на Голмар закинуть, как драконы тут же объявят войну всему твоему виду.

Да, он был прав в каждом слове, но:

– Керием сохранит нейтралитет, а если я поговорю с властителем Сефрои, расскажу ему, чего хочет эльфийский царь…

– А чего он хочет? – Перебил Сагар, с подозрением прищурившись.

Мелькнуло желание промолчать, но я и так ему уже почти всё рассказала.

Вздохнув, открыла и эту тайну.

– Меня. И всю ведьминскую мощь.

Думала, это демона заинтересует, заставит спросить, возможно ли отдать все силы ведьм одному существу, но он сильно удивил, мрачно проговорив:

– Едва властитель Сефрои узнает, что ты можешь передать эльфу силы всех ведьм, он убьёт тебя без раздумий. В ту же секунду. Наги за мир и против войны, едва у них появится шанс всё прекратить, они им воспользуются, даже если придётся убить одну ведьму. Даже если придётся убить не одну ведьму.

Высказал, помолчал и задал вопрос:

– А что случится, если ты умрёшь?

Известно, что.

– Милада, моя младшая сестра, станет новой наследницей Силы.

Демон совсем нехорошо прищурился, подобрался весь, напрягся. Я продолжала на нём сидеть, так что отчётливо ощущала изменения.

– А Милада сейчас где? – уже заранее ни на что хорошее не рассчитывая, подтолкнул к страшному ответу Сагар.

Но я его страхов не разделяла.

– У эльфов, – подтвердила то, о чём он уже и сам знал. – Но меня не убьют, ты зря переживаешь.

Правитель Донгрефа был умным демоном, я в этом убедилась уже не единожды. Вот и сейчас, проявляя поразительную сообразительность, он откинулся спиной на камень, окинул меня задумчивым взглядом и мрачно-удовлетворённо проговорил:

– Клятва крови.

Даже не спрашивал ведь – утверждал.

Ничего не отвечая, осторожно поднялась на ноги и пошла на берег. Он теперь красивым был. Гладкие камушки в лучах солнца сверкали, по бокам и дальше, кругом шагов в пятнадцать, сочная травка росла, ромашки цвели, васильки, зверобой, клевер. И даже росток дуба начал к солнцу тянуться, с подпиткой источника он скоро полноценным древом станет.

Вот только дальше жизнь не пошла. Подумалось, что это само озеро дальше её и не погнало, но… осторожно опустившись на колени, прижала обе ладони к земле, прислушалась. Как и думала. Не у источника сил не хватило – земля дальше проклятая шла. Смертью осквернённая. Массовой, несправедливой, жестокой. Смерть здесь пир устроила, всё вокруг кровью залила, отсюда и название – кровавая пустошь.

– Сейчас, погоди, – попросила шепотом.

И осторожно, энергетическими толчками, не шибко сильными волнами отодвинула остатки магических проклятий подальше, освободив территорию в сотню шагов во все стороны от озера.

– Прости, – снова к нему обратилась, устало на траву садясь, – как только разберусь с проклятьем Сагара и восстановлюсь полностью, уничтожу эту гадость в земле. Пока только так помочь могу.

Жизни было достаточно и этого.

Медленно, один за другим, на земле начали пробиваться зелёные росточки. Неспешно, неторопливо, но зелёный ковёр поднимался и расширялся. Через несколько минут появились кусты и молодые деревья, совсем тоненькие, но полные силы и желания жить.

Скоро сюда птицы прилетят, животинка какая заведётся, насекомые. Пчёлы цветы опылять прилетят, комары на зверьё покушаться станут. Надо только рыбы где-то добыть и перенести, сама она в озеро не прилетит.

Сагар приблизился практически неслышно, постоял у меня за спиной какое-то время и наконец спросил:

– Дальше что?

Хороший вопрос.

Время у нас заканчивается, вот что. Шестнадцать дней до того, как вампиры сторону эльфов примут, ещё меньше ждать до того, как проклятье Сагара погубит.

Это было первостепенной проблемой, его проклятье.

Сагар мне нужен. Во многом нужен, но даже без всякой выгоды мне просто не хотелось, чтобы он умирал.

Потому и сказала:

– Проклятье снимать будем.

Думала, демон обрадуется, но вместо слов благодарности я услышала хмурое:

– Как в прошлый раз?

Обернувшись, молча и укоризненно посмотрела на него снизу вверх. Сагар не убоялся и даже не смутился, как смотрел с недовольным ожиданием и уверенностью в том, что вот что плохого придумать можно, то и произойдёт, только ещё хуже, так смотреть и продолжил.

Ну и я не стала его переубеждать. Из принципа.

– Нет, в разы хуже, но выбора у тебя всё равно нет.

* * *

Следующие дни мы с Сагаром не виделись. Он перенёс меня в речной посёлок, с лап на лапы передал своим демонам и ушёл порталом, сказав, что много дел, и попросив меня не делать глупостей.

Заниматься медитациями и окуриваниями мне не хотелось. Изначально собиралась, но теперь… не было необходимости. Я чувствовала это. Внутри меня больше не было потребности в уничтожении всего эльфийского народа, мне не хотелось мести и крови. Лишь закончить эту несправедливость и спасти тех, за кого я была в ответе.

Поэтому три дня я таскала Эдона к озёрному источнику, нагло подворовывала там силы, стремительно восполняя свои, и ни во что не ввязывалась. Не колдовала. Берегла силы.

А ещё скучала. Это оказалось удивительно, поразительно и слегка пугающе, но теперь мне везде чудился Сагар, а мысли при любом удобном случае уплывали к нему. Где он? Чем занимается? Думает ли обо мне? Вспоминает, как и я, наш поцелуй? А если да, то краснеет ли? Начинает задыхаться? Сжимает руки в кулаки и давит желание открыть портал и придти?

А по ночам чувствует моё присутствие, как ощущаю я его?

Чем больше я об этом думала, тем тоскливее мне становилось. За три дня он не пришёл ни разу. Только передавал через парней, что занимается укреплением дворца и проверкой его жителей, и что скоро я смогу переехать туда.