– Еще бы! – подхватила Ирина. – Как-никак, старинное украшение.

– Валя даже примерила его.

– А Снежана никак не могла выпустить из рук. – Женщины наперебой делились впечатлениями.

– Вам бы только языками почесать, – произнес Тихонов. – Мы, мужчины, гораздо спокойнее относимся к драгоценностям. Ну, что в них такого особенного, а?

Мариша хмыкнула. Прочитал бы он откровения Реброва!

– Кто еще разглядывал колье? – спросил Эрик.

– Смотрели все, – ответила Снежана. – Только Аркадий Семенович не проявлял никакого интереса.

– А почему? – Сыщик повернулся к нему.

– Что я, цацек никогда не видел? – презрительно хмыкнул Клюквин. – Я с ними, между прочим, работаю!

– А потом Сергей Александрович убрал колье в сейф, – продолжила Маргарита.

– Между прочим, Ребров все это время сидел как на иголках, – добавила Ирина. – Смотрел за своей вещью, как коршун за добычей.

– А кто разбил бутылку с шампанским? – спросил Эрик.

Люди переглянулись. Похоже, это был первый вопрос, который поставил их в тупик.

– Я не помню, – первой отозвалась Снежана. – Мы как раз решили разойтись по местам, и тут раздался громкий взрыв. Мне чуть плохо не стало. Первая мысль – теракт. Наш банк решили захватить и бросили гранату. А потом оказалось, что это всего лишь разбилась бутылка с шампанским.

– Куда разойтись? – нахмурился сыщик. – Разве вы не сидели за столом?

– Нет, конечно. Мы смотрели колье.

– Значит, вы находились около сейфа?

– Ну, да. Правда, к этому времени шеф уже положил его на место.

– А к столу Сергея Александровича кто-нибудь подходил?

В этот раз ответили одновременно Снежана и Маргарита:

– Нет, никто. Стол в другой стороне.

– Зачем нам туда идти? – пояснила Снежана. – Тем более шеф предпочитает одиночество.

– Это точно?

– Совершенно.

Эрик задумался. Ситуация совершенно не прояснилась, хотя он и не надеялся получить от этого разговора что-то полезное.

– Ерунда какая-то, – не выдержала Мариша. – Так и в мистику поверишь!

– О чем вы говорите? – полюбопытствовала Снежана.

– Мы нашли у Реброва весьма интересную историю, – пояснила она и испуганно посмотрела на сыщика – не сболтнула ли чего лишнего? Но тот сидел с непроницаемым лицом.

– Какую? Расскажите, пожалуйста! – Взгляд Снежаны загорелся.

– В общем-то, история довольно банальная, – смутилась Мариша. – Вернее, не банальная, а обычная для старинных украшений. Якобы это колье – с кровавой историей. Каждый новый его владелец понесет кару – разорится или сойдет с ума. А если колье украсть, то вскоре вора может настигнуть смерть. В общем, ничего особенного.

– Интересно! – тихо сказал Клюквин.

– Самое главное, весело! – подхватил Тихонов. – Правда, девочки?

Однако девочкам было совсем невесело. Особенно Снежане. С нее мигом сошли все краски.

– Какие ужасы вы рассказываете, – прошептала она и схватилась за стул.

– Не принимай это так близко к сердцу, – хихикнул Клюквин. – Все эти сказки придуманы темными людишками для отпугивания воров.

Однако Снежана по-прежнему смотрела на Маришу широко распахнутыми от ужаса глазами. Той стало неудобно. Вот ведь напугала бедную бухгалтершу!

– И правда, не берите в голову, – попыталась улыбнуться Мариша. – Это всего лишь сказки.

– Хороши сказки, – свистящим шепотом ответила та. – Владелец колье и Валечка уже мертвы. Кто следующий?

В зале тут же воцарилась тишина. Несколько мгновений все молчали. Женщины потрясенно смотрели на Маришу, словно до них только что начал доходить смысл всего вышесказанного.

– Вообще-то это похоже на правду, – робко заметила Ирина. – Ребров купил колье – и вот он мертв. Валечка его примерила, и ее тоже нет в живых. Кто еще трогал колье?

– Я, – задрожав, ответила Снежана. – Значит, следующая очередь моя.

– Чушь! – воскликнул Клюквин. – Я полжизни имею дело с драгоценностями, и со мной ни разу ничего не случилось.

Однако его никто не слушал. Настроение у людей было подавленное.

– Говорите, вам до сих пор непонятно, как их отравили? – ожила Ирина.

– Непонятно, – подтвердил сыщик.

– Неудивительно. Эта легенда все объясняет. Вы не найдете убийцу. Ибо убийца – сама судьба.

Она кивнула в такт своим словам и с чувством выполненного долга поднялась со стула. Сразу после этого люди начали подниматься со своих мест и расходиться. Настроение совсем упало. Мариша тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Зря она рассказала эту историю. Или не зря?

Через несколько минут конференц-зал опустел. Остался только Педро. Он хмурил лоб и шевелил губами.

– А вы что думаете по поводу этой истории? – нарушил молчание Эрик.

– Даже не знаю, что и сказать. Я читал эти записи. Мы со Славой еще посмеялись. Он сказал, что теперь ему придется контролировать каждый свой шаг, чтобы потом злые языки не говорили, что колье и в самом деле обладает темной силой.

– Так вы верите в легенду?

– Пожалуй, я готов в нее поверить. Сложно смириться с такими совпадениями. Надеюсь, смертей больше не будет? – Он озабоченно посмотрел на сыщика.

– Я тоже на это надеюсь, – кивнул Эрик.

А Маришу вдруг охватило нехорошее предчувствие. История явно не закончена. Кто еще трогал колье? Снежана? Неужели она будет следующей жертвой? Нет, это полная глупость. Она просто повелась на общее настроение и поддалась панике. Не нужно об этом думать, и все будет нормально.

Неожиданно открывшаяся дверь больно стукнула Педро по спине, он не удержался и неловко завалился набок. Виновник этого происшествия, Аркадий Клюквин, коротко ойкнул и принялся помогать Педро подняться. Но вместо этого добился того, что тот еще раз упал. Все вещи из его карманов рассыпались по полу. Клюквин снова принялся извиняться, но Марише показалось, что на лице финансового директора явно было написано торжество. «Да нет», – решила она. С чего бы Клюквину торжествовать?

– Тьфу! – в сердцах воскликнул Педро и принялся собирать вещи.

Мариша бросилась помогать мужчине, разом забыв об Аркадии. Первым дело девушка подняла права и паспорт.

– Осторожно! – услышала она. – Не раздавите!

Мариша посмотрела под ноги. Она чуть не наступила на очешник. Ой, а это что? Фотография? Она подняла снимок. Так и есть. Симпатичный мальчуган широко улыбался прямо в объектив. Интересно, кто это?