В тот же день, ещё до того, как вернулся Рикхарт Янг, мне нанесли визит опекунши Флорины. Женщин не на шутку взволновало наше столь раннее возращение из свадебного путешествия. Мне немедленно задали вопрос, уж не поругалась ли я с мужем.

- Ничего подобного! – тут же открестилась я от подобных домыслов. Ещё не хватало, чтобы до владыки дошло. Пусть думает, что в нашей молодой семье всё в полном порядке. – Но... Откуда вы узнали, что мы вернулись?

- Так гритт Янг сам нам сообщил! – воскликнула Ритара Лайтор. – Он связался с нами и рассказал. Ему показалось, что ты какая-то грустная, вот он и попросил нас заглянуть к тебе. Что случилось, дорогая? Тебе так не по вкусу семейная жизнь?

Я почувствовала, что вот-вот расплачусь. До чего же Рикхарт заботливый и чуткий! У него не было времени побыть со мной подольше, и потому он позвал ко мне женщин, которые воспитывали Рин после гибели её родителей. Решил, очевидно, что с близкими людьми его сумасбродной жене станет полегче. Он ведь не знал, что для меня они чужие...

И всё же я поняла, что рада видеть пришедших. Их неподдельная тревога согревала душу. Я порадовалась за Флорину – даже став круглой сиротой, она не осталась без любви и заботы.

- Всё хорошо, - уже почти привычно солгала я.

- Не думаю, - покачала головой гритта Лайтор.

Я попыталась закинуть удочку и полюбопытствовала, была ли у их воспитанницы такая игрушка, как та, из-за которой произошла трагедия с Исмэй Даррен, но, увы, все трое ничего не знали.

- Ты считала себя слишком взрослой для того, чтобы докладывать нам, где ты, с кем и чем занимаешься! – услышала я от них.

- Но ведь готовиться к свадьбе вы мне помогали?

- Разумеется! – закивали женщины.

- И.… как я вела себя перед свадьбой с Рикхартом?

- Как все невесты, милая! Ты волновалась, была задумчива. Оно и понятно... Всё же ты ещё очень молода, а он вдовец. Но гритт Янг – очень хороший человек, в этом ни у кого нет никаких сомнений.

- Да, - согласилась я, кусая губы. Слёзы снова подступили к глазам. – Очень хороший.

- У вас возникли... какие-то разногласия? Вы поэтому так рано вернулись? Неужели это из-за гонок? Ты ведь ещё до свадьбы сказала, что не хочешь больше этим заниматься. Не помнишь разве?

- Правда? – Рин так сказала? Выходит, она решила бросить своё опасное увлечение? Почему, интересно? – Когда вы это от меня услышали?

- Где-то месяца два назад, может, больше. Но я не понимаю... – нахмурилась Ритара. – Ты как-то странно себя ведёшь, расспрашивая нас об этом – как будто сама не помнишь, что было совсем недавно.

Пока опекунши не начали строить новых предположений, я поведала им о падении в бассейн и своей якобы амнезии, случившейся после. Пока женщины охали и ахали, я лихорадочно размышляла об услышанном от них. Какая-то смутная мысль брезжила в сознании, пока не сформировавшаяся окончательно, и я пыталась ухватиться за неё, как кот, играющий с клубком пряжи.

Когда гритты наконец-то немного успокоились и ушли, я проверила тайгерт и обнаружила новое сообщение от Троя Зельдана. На этот раз он прикрепил к нему файл. Это оказалась не слишком длинная видеозапись, на которой Флорина Эшторн запускала тот самый беспилотник. На вид он был довольно-таки крупный. Девушка держала в руках пульт, на котором нажимала кнопки, чтобы поднять аппарат вверх. И тот взмыл в небо. С такой лёгкостью, словно ничего не весил.

- Выше, хочу ещё выше! – со звонким смехом восклицала Рин, распущенные волосы тёмным шёлком ложились на её обнажённые плечи, глаза блестели. Видимо, её спутник должен был снимать полёт их новой игрушки, но вместо этого его камера запечатлевала саму девушку. Она действительно была хороша в этот момент: вся – огонь, вся – порыв. – Раз уж мы сами сегодня пропустили гонки, пусть хоть он посоревнуется с ветром. Что скажешь, Трой?

- Твоя воля - закон, - раздался за кадром голос Зельдана. – Хочешь выше – пусть будет выше! Только осторожнее, кажется, там что-то...

Он не успел договорить – раздался какой-то громкий треск, а затем с губ Флорины сорвался взволнованный крик. Она развернулась к чему-то, что происходило за её спиной, в небе. Изображение затряслось и пропало.

Когда я досмотрела, пришло ещё одно сообщение: «Если не одумаешься, я отправлю это твоему мужу».

Я почти не сомневалась – отправит. И от этого осознания становилось грустно. Как влюблённый юноша, который говорил своей девушке, что её воля – закон, который хитростью проник на приём в честь её свадьбы, превратился в шантажиста, не гнушающегося никакими методами? Почему сильные чувства, в которые вмешиваются ревность и уязвлённое самолюбие, порой поднимают из человеческой души самое низкое, грязное, подлое? И неважно, какое время и какой мир вокруг, люди остаются людьми. Один находит в себе силы оставаться добрым и честным даже в самых непростых условиях, в ком-то пробуждается отвага и благородство, а другой готов унизить ту, которой когда-то признавался в любви. И с этим ничего не поделать – едва ли я смогу переубедить Троя Зельдана отказаться от того, что он задумал, не согласившись на его требования.

Но принять их и выполнить я тоже не могла, и не только потому, что мне была противна даже сама мысль о том, чтобы лечь с ним в постель. Не могла я отвечать за нечаянный грех Рин Эшторн, дав согласие на то, чего хотел от меня её бывший. Это будет неправильно, нечестно по отношению к Рикхарту. Он не заслуживал такой подлости. Ему и без того тяжело пришлось, ведь он потерял любовь всей своей жизни, а взамен получил навязанную супругу, к которой без подсыпанных в напиток афродизиаков даже прикоснуться не желал.

Янг был честен со мной, а я... Я безумно боялась ему признаться. И в том, что я не Флорина. И в том, что теперь мне известно, кто стоит за трагической случайностью, которая унесла жизнь Исмэй. И в том, что я заблудилась в собственных тревогах и мыслях, а единственное, что осознаю твёрдо, это моя к нему любовь, которая взялась вроде бы ниоткуда, но день за днём прорастала и крепла в моей душе. Я никогда прежде ни к кому ничего подобного не испытывала и даже не знала, что вообще способна на такое, но не сомневалась в том, что готова отдать за него свою жизнь.

Всё просто потому, что он есть.

Потому, что он – это он.

Но между ним и мной достаточно препятствий, и ни одно из них не обойти, не перепрыгнуть, как ни старайся.

Когда вечером Рикхарт вернулся, я постаралась подготовиться к его приходу. После душа уложила волосы в причёску, принарядилась, сделала макияж. Заранее поговорила с Джером и попросила его подать к ужину любимые блюда моего мужа. Он ведь сделал для меня такой сюрприз, когда мы были в свадебном путешествии, так почему бы мне не ответить ему взаимностью? Очень уж хотелось хотя бы немного его порадовать.

- Нужен романтический ужин? – осведомился у меня робот-дворецкий.