Я задумалась. С одной стороны, не отказалась бы, конечно. Но, с другой, как бы супруг не подумал, что я на него давлю… Ведь он вполне может так решить, если мы с Джером перестараемся с организацией. Да и мужчинам не так важен антураж, как большинству женщин, которым хочется всяческой романтики, лепестков роз и прочих атрибутов свиданий.

Впрочем, я и сама в этом сейчас не особо нуждалась. Главное, чтобы Янг вернётся, будет сидеть напротив. Может быть, ему даже понравится, как я выгляжу.

Ему понравилось. Нет, он ничего не сказал, но я всё поняла по его взгляду, прикипевшему ко мне сразу же, как я перед ним появилась. К золотисто-смуглой коже Рин очень шло светлое, и я впервые надела украшенное тонким кружевом элегантное платье сливочного цвета с широкой юбкой ниже колен. Пояс выгодно подчёркивал талию, а ряд жемчужных пуговок на спине навевал ассоциацию со старинными бальными нарядами. Это платье покупала не гритта Эшторн, а я сама – в том магазине на островах.

Просто не смогла пройти мимо.

А вот сейчас оказалось, что не зря. За то, чтобы увидеть восхищение в глазах Рикхарта Янга, я отдала бы многое. Вот только в нём промелькнуло что-то ещё.

Смятение?..

Джер расстарался. От Янга не укрылось то, что в нашем сегодняшнем меню оказались исключительно его любимые блюда. Заняв место за столом, супруг поинтересовался:

- У нас какой-то праздник?

- Так просто... – растерялась я. – Захотелось сделать приятное, вот я и... Ты не рад?

- Рад, конечно, - улыбнулся он.

- Как подготовка к приёму? – полюбопытствовала я.

- Началась и идёт полным ходом. Я сказал, что тебе ничего не нужно делать и ни о чём не придётся волноваться, но, если хочешь, можешь оценить всё заранее. Место и прочее.

- Хочу! – оживилась я. Может, я и не разбиралась в здешних реалиях и модах, но оставаться в стороне не хотелось. – Когда?

- Хоть завтра. Поедем туда вместе. Сегодня у тебя были гостьи?

- Да, - кивнула, не зная, как начать разговор. – Я знаю, что это ты их пригласил. Очень мило с твоей стороны, но... не стоило, правда...

- Рин! – перебил он меня. – Мы с тобой поженились, почти не зная друг друга. Может, я недостаточно стараюсь познакомиться с тобой поближе, но и ты... Ты оказалась не такой, как я себе представлял. Не такой, как о тебе говорили.

Я молчала. Да, он действительно наблюдателен. И от его внимания не ускользнуло, что мы с Флориной Эшторн действительно не слишком-то похожи.

- Должно быть, я тоже в чём-то отличаюсь от твоих ожиданий и не оправдал их, - добавил Рикхарт. – У каждого из нас есть прошлое. И нам обоим нужно в нём разобраться.

Как он прав! Хотя даже не знает, что его слова значат для меня. Не знает об угрозах Зельдана, о моей тайне, которой я не могла ни с кем поделиться из опасения, что владыка отправит меня в сумасшедший дом, а то и на эксперименты к местным учёным... Тому ведь не нужна попаданка из другого мира, которая даже не может объяснить, почему и каким образом заняла чужое тело. Ему нужна Флорина Эшторн, способная произвести на свет будущего заклинателя времени.

В каком-то фильме сказали: «Любовь не терпит секретов». Сейчас я склонна была с этим согласиться. Если всей душой любишь человека, не скрываешь от него самых важных вещей, не запираешь скелетов в шкафу, не прячешь даже самое сокровенное.

Любовь – это доверие. Это искренность. Без них настоящие отношения невозможны.

«Я расскажу всю правду, – решила я. – Но позже. После приёма. Не буду портить ему настроение перед этим мероприятием. Так будет правильно».

Я всё же ответила Зельдану. Написала ему в сообщении, что никакие угрозы не заставят меня согласиться на его требования. Поддаваться на уловки шантажиста я не желала, а на видео, если так посмотреть, даже не был виден флайтер, на котором летела Исмэй Даррен.

«Ты ещё пожалеешь», – написал в ответ Трой.

После этого наступила тишина. Он мне больше не писал, я ему тоже. От своего решения поговорить с Рикхартом после приёма я не отступилась, хотя мне с каждым днём становилось всё страшнее при мысли о том, насколько всё изменится после этого разговора.

Как и обещал, Янг подключил меня к подготовке. Уже на следующий день после нашего так и не ставшего романтическим ужина супруг показал мне зал, в котором должен состояться приём. Просторный и светлый, он понравился мне гораздо больше, чем тот, что находился в резиденции владыки. Кстати, о владыке. Я поинтересовалась у мужа, будет ли он на приёме.

- Нет, - с некоторым удивлением отозвался Рикхарт. – Владыка ведь не заклинатель. А приём только для заклинателей и их семей.

- Вот и хорошо, - подумала я вслух и тут же осеклась – а ну как собеседник не одобрит то, как я отозвалась о здешнем правителе? Но Янг только улыбнулся. И вдруг погладил меня по волосам, будто желая успокоить и подбодрить.

Во мне всё зазвенело, как натянутая струна. Я замерла, почти не дыша, под этой небрежной лаской. «Ну же, не останавливайся! – готова была умолять я. – Обними меня! Я так соскучилась по твоим прикосновениям, что, кажется, умру на месте, если ты сейчас прекратишь и снова станешь холодным и отстранённым!»

Я не телепат, чтобы передавать мысли на расстоянии, но, видимо, мой взгляд оказался достаточно красноречивым, потому что Рикхарт притянул меня к себе за плечи. Я с готовностью прильнула к его сильному телу, уже не размышляя логически. Безумно хотелось поцеловать его, ощутить тепло его рук на коже, почувствовать, что я не одна. Что он со мной. А вместе мы непременно справимся с любыми испытаниями, которые преподнесёт нам судьба.

Мы стояли посреди залитого солнечным светом зала. Ассиметричный подол моего жёлтого платья одним краем почти касался гладкого пола. Янг развернул меня лицом к себе, и я жадно смотрела на его лицо, неосознанно облизывая губы, точно снова сгорала от той жажды, что в тот вечер в Цветочной резиденции. Но сейчас на эти ощущения не влияли никакие афродизиаки. Это были мои и только мои желания. Я хотела его. Я стремилась к этому мужчине всем телом и всей душой, потому что какой-то иррациональной частью сознания понимала – мы созданы друг для друга, я его, а он мой. Навсегда. И даже если смерть, как говорится в свадебных клятвах, разлучит нас, я всё равно отыщу возможность вернуться к нему.

Рикхарт склонился ко мне, его горячее дыхание коснулось кожи. Я снова провела кончиком языка по пересохшим губам и подалась вперёд. Первой коснулась губами его щеки, а затем и уголка рта. Мне было всё равно, что он подумает. Это мой муж, и я имею право его поцеловать!

Это мгновение длилось совсем недолго. Открылась дверь, раздались шаги и голоса. Чужие, незнакомые и лишние, они разбили очарование момента, и супруг разжал пальцы, вновь отстраняясь.

- Гритт Янг! – услышала я. – Простите, если помешали. Времени остаётся мало, и мы...