В нем была заключена сила…

Нет. Не так. Сила.

Потусторонняя мощь способная разрушать города одним лишь словом.

«Жутко». - пронеслась мысль в голове алиениста.

— П-п-простите… мои Королевы. — ответила Лунная Кошка упав на колени.

Переведя взгляд на Гениев, черная Королева произнесла уже обычным, человеческим голосом:

— Я рада приветствовать посланников царственной персоны. Можете встать с колен.

— Мы редко имеем честь разговаривать с другими венценосными особами. — вздохнула белая Королева. — Сколько бы писем и открыток мы не присылали, но никто никогда не приходит на наш бал.

— Лишь раз кто-то прислал пса. — возмущенно произнесла красная Королева. — Пса! Вы представляете себе? Какое неуважение!

— Сестра, то бы Анубис. — заметила белая Королева. — Фаэрун Темного Царства.

— Да? — удивилась красная. — Наверное, зря я тогда приказала отрубить ему голову. Как неудобно получилось.

— А ведь он так хорошо играл на арфе. — вздохнула белая Королева.

Вздохнув, черная Королева произнесла, обращаясь к Гениям:

— К несчастью, мы не можем отпустить это юное дитя. — Королева указала взглядом на кошку.

— Так уж случилось, что наш кот-советник сбе… пропал. — произнесла белая Королева.

— Каков подлец! — заключила красная Королева. — Пропал именно тогда, когда я хотела отрубить ему голову!

— Мне кажется, сестра, что пропал он как раз после того, как ты отрубила ему голову. — заметила белая Королева.

— Неважно. — ответила красная. — В любом случае, мы вынуждены были искать замену подлецу!

— И нашли юную Мемфис. — закончила белая Королева.

— Так либо иначе, нам нужен кот-советник. Ведь какая это Страна Чудес и без кота? — заключила черная Королева.

«Значит, имя кошки — Мемфис». - понял алиенист.

— Скажите, благородные Королевы, можем ли мы, простые Гении, как либо убедить ваши величества, пересмотреть свое решение? — задала вопрос Виолетта.

Черная Королева хотела было нечто ответить, но лишь задумалась демонстративно нахмурив брови.

— Нет! Исключено! — ответила красная Королева.

— Но сестра! Подумай о том, как беспокоится мама этого юного котеночка! — воскликнула белая Королева. — У нас ведь тоже были кошечки! Помнишь «Мелка»? Или «Расчленителя»? Они были такие пушистые! Мы бы тоже волновались, уйди они из дома и не оставив после себя даже записки!

— Нет. Ничего я не помню! — ответила красная Королева. — И его звали не «Мелок» а «Белок»!

— Думаю, сперва, стоит спросить у самой Мемфис. — произнесла черная Королева и посмотрев на кошку, задала вопрос. — Деточка, ты хочешь уйти из нашего королевства?

— Если ответишь «да» — не сносить тебе головы! — произнесла красная.

— Она шутит. — произнесла белая Королева. — Наверное.

На кошку было больно смотреть: девушка дрожала и переводила испуганный взгляд с одной Королевы на другую.

— Я… я… — начала кошка. — Я хочу к маме! — ответила Мемфис заплакав.

Черная королева взмахнула рукой и кошка исчезла из тронного зала.

— Пускай полежит в коробке и успокоится. — произнесла черная.

— Мы подобрали для нее самую большую картонную коробку. — заверила белая Королева.

— Теперь, я чувствую себя плохим человеком. — пожаловалась красная Королева. — Эх. Видимо, придется казнить парочку придворных, что бы поднять себе настроение.

— Хорошо. — глубокомысленно произнесла черная Королева и посмотрев на Гениев, продолжила. — В Стране Чудес, есть давняя традиция.

— Очень давняя. — кивнула белая Королева.

— Под этим замком, находится Лабиринт. — продолжила красная. — Каждый житель Страны Чудес имеет право спуститься вниз. И если он сможет пройти его не погибнув, то он станет «Почетным Гражданином».

— Мы, обычно, исполняем одно желание таких граждан. — добавила черная.

— Либо отрубаем им головы. — добавила красная.

— Но только, если желание было очень глупым. — успокоила белая.

— Правда, обычно, они не проходят. — уточнила черная.

— Оставляют головы там. — пояснила красная.

— Вы не граждане Страны Чудес. Вы еще живые. — заметила черная. — Поэтому, у вас будет одно желание на двоих.

— Пройдете Лабиринт и мы отпустим малышку Мемфис. — заверила белая Королева.

— Раз уж это ваше желание. — добавила красная.

— Вы согласны испытать удачу? — задала вопрос черная Королева.

— Если откажетесь, то мы ОТРУБИМ ВАМ ГОЛОВЫ! — закончили говорить все три Королевы.

— Почтем за честь пройти ваш Лабиринте, мудрейшие Королевы. — улыбнулся Алексий.

В этот момент Новак чувствовал себя самым плохим и неумелым лгуном во всем мире.

Королевы собирались нечто ответить, как в тронный зал вбежал недавно казненный кроль и остановившись рядом с Гениями, вопросил у Королев:

— Я успел?

Красная Королева лишь щелкнула пальчиками…

Глава 8

Отступление: Благословленная.

— «Идя тропою Тьмы, не убоюсь я зла, ибо крылья Твои оберегают меня». - Святой отец прочел слова из Писания Святых Апостолов и окинув взглядом склонивших голову людей, продолжил:

— Так говорит Святой Ифрамель посвящая молитву свою Архангелу Гавриилу. Стражу отчаявшихся и защитнику обездоленных. И я говорю вам, что не должно быть в сердцах ваших страха. Ибо всякое зло, творящееся под Небесами не останется сокрытым от всевидящего взора Ангелов и всякая Тьма будет изгнана Рассветом. — отец Майерс сделал короткую паузу, прежде чем продолжить. — Многие из вас напуганы. Я знаю. Многие годы Алигьера считалась благословленным городом. Городом, в которым честный люд может не опасаться отродий Тьмы ибо крылья Ангелов оберегали нас. Но кому мы воздавали хвалу за наше спокойствие? Может быть, Двенадцати Нисшедшим? Или, быть может, малым Силам Небесным? Нет! И еще раз нет! Я скажу кого мы чтили — Гениев! Смертных, наделенных неестественной, исходящей из Бездны, силой!

Сестра Мэри слушала проповедь святого отца смиренно склонив голову, подобно многим прихожанам, однако сердце ее терзали мысли преисполненные… не сомнениями, но некой грустью и непониманием.

Родители Мэри Берч оставили мирское существование когда девочке было восемь лет. Из-за неимения ближайших родственников, согласившихся взять опеку над ребенком, малышку Мэри отдали в церковный приют имени «Святого Николая» расположенном в автономном графстве Норфолке.

Именно там ее познакомили со Святым Писанием и с деяниями Двенадцати Нисшедших кои изгнали Тьму Второй Ночи подарив всем людям шанс на искупление.

Далеко не все дети после приюта избрали для себя путь монахинь и священнослужителей, но Мэри входила в число немногих решивших посвятить свою жизнь и душу служению Ангелам и помощи людям.

Ее путь к «святости» начался с работы госпитальерки в графстве Сурэй, как раз в разгар «крысиной чумы».

Юную монахиню тогда очень удивила та предвзятость, с которой отнеслись дипломированные лекари к ней и ее сестрам. Однако, больные нуждались в уходе и Научное Сообщество, пусть и не одобряло привлечение «низкоквалифицированных работников», не отказывало волонтерам.

Люди страдали и кто-то должен был оказать им помощь.

Крысиная чума оставляла на телах зараженных болезненные гнойные язвы коих следовало регулярно обрабатывать медикаментами. С этим могли справиться и госпитальерки. Так же, как и с многими другими, не слишком сложными