— Хороший вопрос, — она прижала к себе клюку и похлопала в ладоши. — Ты верно мыслишь. Дальше наша философия плавно подходит к тому, что всё во вселенной связано. И любое действие оказывает влияние не только на нас, но и на наше окружение.

— Если честно, мне надоело философствовать. Я устала, хочу есть и спать, а ещё хочу чтобы Дасар вернулся и был рядом, потому что я боюсь думать о том, что может произойти с ним в лесу. — Я развернулась и сделала жест, приглашающий жрицу вернуться обратно в храм. Старуха кивнула и пошла вперёд, а я опять поплелась следом. 

По сути, приход сюда не дал мне ничего. О том, что в любом мире существуют жестокость и насилие, я знаю и без наглядных пособий. А на вопрос, как это всё изменить, ответа так и нет.

— Что есть философия? Мы сейчас говорим абстрактно, но обе понимаем суть. Всё зависит от твоего выбора: или ты принимаешь правила игры и становишься волчицей, или отправляешься к предкам. Но всегда есть третий вариант, ребро медали. В твоём случае это возвращение домой. — Она снова смерила меня испытывающим взглядом. — Хочешь вернуть свою привычную жизнь?

— Нет… — я покачала головой, пытаясь найти в себе уверенности для этого ответа.

Хотя, уже точно знала, чего хочу. Если нужно стать волчицей для того, чтобы быть счастливой, то я готова. Гораздо хуже не попытаться и остаток жизни провести сожалея о том, чего не сделала. Да и в конце концов, риск — дело благородное. Почему бы и нет?

— Все верно. Я дам тебе сутки. За это время ты должна будешь принять окончательное решение и дать мне ответ. А сейчас тебе пора, мужчины возвращаются с охоты и будет лучше, если ты встретишь своего жениха на пороге храма.

— Почему так будет лучше? — спросила, постепенно ускоряя шаг и следя, чтобы старуха не отставала.

— Потому что ты нужна ему. Придёт время и вы станете одним целым, а пока вы больше похожи на два магнита, между которыми стоит железная стена. 

— И как же сломить эту стену? — невольно нахмурилась и почувствовала, как по рукам побежали мурашки. Почему-то я боялась услышать ответ на этот вопрос.

— Не знаю, — жрица пожала плечами и загадочно улыбнулась, а я вздохнула. 

Не люблю, когда так поступают. Вроде бы разговор к чему-то вёл, а по факту можно было уложиться в несколько фраз. Или даже ограничиться одним вопросом и одним ответом. 

Ха, как на свадьбе:

“Согласна ли ты…?”

“Согласна!”

И всё… Но нет же, надо было забить голову кучей совершенно ненужной информации. Или всё-таки нужной?!

Дасар фыр Муун

Послушав совета своей дани, сходил в храм и все же успокоил стаю, хоть и валился от усталости. Пришлось вспомнить основы дипломатии и около пяти минут стоять и распинаться, рассказывая о том, как некрасиво поступил совет, какой опасности они подвергли всех и каждого…

Но во всем этом был только один плюс. Наконец, я чувствовал полное единение со своей истинной. И даже когда она отошла в сторонку, чтобы не собирать на себе недовольные, хмурые взгляды, я по-прежнему чувствовал ее рядом. Словно теперь она не просто принадлежала мне, а жила в самом потаенном уголке сердца.

А ещё меня просто разрывало на части любопытство. Что она такого придумала, чтобы не проходить испытания?! Сама или ей кто-то посоветовал? А если посоветовал, то действительно ли он на нашей стороне?!

Едва народ немного успокоился и начал расходиться по домам, ухватил Каролину за руку и потащил домой. Ее рейши и мой названный брат увязались следом. Вот как им не стыдно, а? Ладно еще это мохнатое недоразумение, но у эльфа же должно быть хоть какое-то чувство такта? Или он рассчитывает, как и раньше, ночевать у меня в комнате? Хм…

— Тир, — обратился к нему, задумчиво нахмурив брови.

— А? — тут же радостно отозвался он. Ну да, там где у других беда, для эльфийского принца только развлечение. 

Конечно, он неплохой парень и отличный друг, но совершенно не умеет быть серьёзным, впрочем, как и я.

— А ты у Зариды давно был? — поинтересовался об одной из волчиц, безумно в него влюблённой уже много лет.

— Давненько… — он насупился и потёр подбородок.

— Я вот тут подумал, она же тебе всегда нравилась, так? — дождался пока друг неуверенно кивнет и продолжил: — Она всё ещё не замужем и постоянно о тебе спрашивает под любым предлогом. Как думаешь, в какую ярость впадает твой отец, если узнает, что ты тайно женился на волчице? А она знатного происхождения и такой политический союз пошёл бы обоим народам на пользу…

— Эм… Ты же сейчас не серьезно, Дасар? — он остановился, с непониманием на меня посмотрел и явно собирался продолжить возражать, но Каролина юркнула ко мне под бок и Тир завистливо отвел взгляд.

— Тебе решать! — подмигнул ему и едва ощутимо поцеловал Кару в висок.

— Отец мне голову оторвет и вставит в то место, на которое ищут приключения! Особенно после этого скандала со свадьбой… — вздохнул Тирэль и махнул рукой.

— Или наконец-то поймет, что мальчик вырос и готов принимать ответственные решения! — с металлическими нотками в голосе заявила Каролина.

— Вот! Видишь, Кара понимает на что я намекаю, а решать тут только тебе! — сказал другу, прижал свою дани покрепче и повёл дальше по городу, а Тирэль так и остался стоять посреди улицы, задумчиво потирая подбородок.

Я держал себя в руках и ничего не спрашивал, пока мы с Каролиной не оказались наедине в моей, а с недавнего времени, нашей комнате. 

— Кара, что ты задумала? — спросил, присаживаясь в кресло и увлекая ее за собой.

— Ничего особенного. Просто нужно будет пройти один небольшой ритуал и, если все пройдет успешно, то ни одна собака не посмеет гавкать мою сторону!

Я от такого заявления чуть воздухом не подавился.

— Волки очень не любят, когда их сравнивают с собаками, — сказал серьезно. — И простых ритуалов не бывает. Что именно ты должна будешь сделать и к чему это должно привести?

— Давай поговорим об этом, когда ты отдохнешь? — предложила она, крайне искусительно проводя пальчиком по моей груди.

— Нет, сейчас. — Вот кричит же интуиция, что что-то тут нечисто. И как понять что? Не просто так она юлит, но что скрывает?

— Утром… — прошептала на ухо, якобы случайно мазнув губами по моей щеке. Манипуляторша.

— Если мы будем говорить утром, то на ночь я привяжу тебя к себе! — пригрозил совершенно серьезным тоном. То, что она упёртая, как строптивая *каваха, я уже успел понять и более чем уверен, что дай только шанс, она непременно сделает по-своему.

___

*каваха — длинношерстное, рогатое животное, очень подозрительно похожее на земного осла

____

— Звучит интригующе, но чур сперва в душ! — снова попыталась Каролина уйти от темы.