и оставшийся день каким-то чудом выполняла свои обязанности. Вечером пришла домой, открыла бутылку вина и приняла ванну со скрабом «Кофе и вереск» от «Бен энд Джерри». Мне пришлось взглянуть неприглядной правде в лицо: действительно ли я хотела найти свою биологическую мать. Предположительно, она прошла через муки выбора, решая, отдавать меня или нет. Конечно, и мне следовало взвесить ситуацию и понять, искать ее или нет. Любопытства было недостаточно, как и страхов из-за моей наследственности, которые заставили узнать о моем происхождении. Как только я найду ее имя, что тогда? Узнать, откуда я родом, — не то же самое, что набраться смелости услышать правду, почему меня отдали. Я могла открыть дверь отношениям, которые могли изменить жизни нас обеих.

Дотянулась до телефона и позвонила маме:

— Чем занимаешься?

— Пытаюсь разобраться, как мне записать «Отчет Кольбера», — сказала она. — А ты чем?

Я посмотрела на таявшее мороженое, полупустую бутылку вина:

— Перехожу на жидкую диету. Тебе нужно нажать на красную кнопку, чтобы на экране появилось нужное меню.

— Ах, вот она. Понятно. Твой отец ворчит, когда я смотрю сериал, а он пытается уснуть.

— Можно тебя кое о чем спросить?

— Конечно.

— Я страстная?

Она засмеялась:

— Должно быть, все очень плохо, если ты меня об этом спрашиваешь.

— Я не про романтику. Скорее о жизни. У меня были увлечения в детстве? Я собирала карточки «Малышей из мусорного бачка» или умоляла записать меня в команду по плаванию?

— Дорогая, до двенадцати лет ты ужасно боялась воды.

— Хорошо. Может, это не лучший пример. — Я потерла переносицу. — Я продолжала дело, когда становилось сложно? Или просто бросала его?

— А что? На работе что-то случилось?

— Нет, не на работе. — Я замешкалась. — Будь ты на моем месте, то стала бы искать биологических родителей?

Повисла тишина.

— Ух ты! Довольно сложный вопрос. Мне кажется, мы уже обсуждали эту тему. Я сказала, что поддержу тебя…

— Знаю, что ты сказала. Но разве тебе не было больно? — в лоб спросила я.

— Марин, не стану врать. Когда ты начала задавать вопросы, то было. Отчасти мне казалось, что если ты достаточно сильно любишь меня, то тебе не нужны ответы на них. Но потом ты так испугалась у гинеколога, и я поняла, что дело не только во мне. А в тебе.

— Я не хочу тебя обижать.

— Не беспокойся за меня, — сказала она. — Я уже старая и закостеневшая.

Ее слова заставили меня улыбнуться.

— Ты не старая и вполне себе мягкая. — Я перевела дух. — Не перестаю об этом думать, дело довольно важное. Ты находишь в земле ящик, полагаешь, что там сокровища, а вместо этого видишь что-то гниющее.

— Может, ты боишься причинить боль себе.

Мама, как всегда, попала в яблочко. А что, если бы я оказалась в родственных связях с Джеффри Дамером[8] или Джесси Хелмсом?[9] Разве не лучше и вовсе не знать о таком?

— Она избавилась от меня тридцать лет назад. Что, если я ворвусь в ее жизнь, а она не захочет видеть меня?

На другом конце провода раздался тихий вздох. С этим вздохом у меня ассоциировалось мое возрождение. Я слышала его, когда бежала в объятия мамы, если с качелей на площадке меня сталкивал подросток, слышала перед моим выпускным, перед тем как я поехала на танцы, слышала, когда стояла на пороге общежития в колледже, стараясь не расплакаться, когда она впервые оставила меня одну. Все мое детство собралось в этом вздохе.

— Марин, — сказала мама, — разве ты можешь быть нежеланна?

Честно, я не из тех людей, кто верит в привидения, карму и реинкарнацию. И все же на следующий день я отпросилась с работы под предлогом плохого самочувствия, чтобы поехать в Фалмут в Массачусетсе, чтобы поговорить с ясновидящей насчет моей биологической матери. Я сделала еще глоток кофе из «Данкин донатс» и представила, что это будет за встреча, получу ли я информацию, которая наведет меня на правильный путь, как та женщина, которая порекомендовала Мешинду Дауз с ее предсказаниями.

Прошлой ночью я вступила в десять интернет-групп по приемным детям. Придумала себе логин ([email protected]) и составила список из вебсайтов в новеньком ежедневнике «Молескин».

ИСПОЛЬЗУЙТЕ ГОСУДАРСТВЕННЫЕ РЕГИСТРЫ.

ЗАРЕГИСТРИРУЙТЕСЬ В ПРПВ — Путеводителе ресурсов поиска и воссоединения, самом большом архиве.

ЗАРЕГИСТРИРУЙТЕСЬ ВО ВСЕМИРНОМ РЕГИСТРЕ.

ПОГОВОРИТЕ С ПРИЕМНЫМИ РОДИТЕЛЯМИ… ДВОЮРОДНЫМИ СЕСТРАМИ И БРАТЬЯМИ, ДЯДЯМИ, СТАРШИМИ БРАТЬЯМИ И СЕСТРАМ И.

ПОЙМИТЕ, КТО БЫЛ ПОСРЕДНИКОМ. Другими словами, кто организовал удочерение / усыновление? Церковь, юрист, терапевт, агентство? Они могут стать источниками информации.

ЗАПОЛНИТЕ ЗАЯВЛЕНИЕ О КОНФИДЕНЦИАЛЬНОСТИ, чтобы, когда объявилась ваша биологическая мать, она могла узнать, что вы хотите с ней связаться.

РЕГУЛЯРНО ЗАПОЛНЯЙТЕ ИНФОРМАЦИЮ О СЕБЕ. Есть люди, которые просматривают ее и отправляют в нужные инстанции!

РАЗМЕСТИТЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ В ГЛАВНЫЕ ГАЗЕТЫ СВОЕГО РОДНОГО ГОРОДА.

ПОМИМО ВСЕГО ПРОЧЕГО, ИГНОРИРУЙТЕ ВСЕ ПОИСКОВЫЕ ФИРМЫ, КОТОРЫЕ ВИДИТЕ В РЕКЛАМАХ ПО ТЕЛЕВИЗОРУ ИЛИ В ТОКШОУ! ЭТО МОШЕННИКИ!

В два часа ночи я все еще сидела в чате группы для приемных детей, откликаясь на ужасные истории людей, которые хотели уберечь меня от своих ошибок. Там был RiggleBoy, который позвонил по поисковому номеру 1-900 и продиктовал информацию по своей кредитной карте, а в итоге в конце месяца ему предъявили счет на 6500 долларов. Еще Joy4Eva, которая узнала, что ее забрали из семьи за жестокое обращение. AllieCapone688 поделилась списком из трех книг, которые помогли ей начать поиски, что стоило меньше, чем все потраченное на частных детективов. Только одна женщина рассказала о счастливом финале: она ходила к ясновидящей по имени Мешинда Дауз, которая дала ей такую точную информацию, что ее биологическая мать нашлась через неделю. «Попробуйте, — предложила FantaC. — Что вам еще терять?»

Как минимум самоуважение. Но в то же время я полезла в Google и вбила в поисковик Мешинду Дауз. Ее сайт загружался целую вечность. Виной тому был музыкальный файл, зловещая мелодия из колокольчиков и пения горбатых китов. «Мешинда Дауз, — говорилось на домашней странице, — сертифицированный консультант по ясновидению».

Что еще за сертифицированный консультант по ясновидению? Из Департамента США по змеиному маслу и шарлатанам?

«Работает в сообществе Кейп-Кода тридцать пять лет».

А значит, к ней можно было доехать на машине из моего дома в Бэнктоне.

«Позвольте мне стать вашим мостом в прошлое».

Прежде чем пойти на попятную, я нажала на адрес электронной почты и отправила сообщение, объясняя свои поиски биологической матери. Через тридцать секунд я получила ответ: